LETTRE IV

A Yentillei, ee t9 nOTembre l<73.

Je suis sans doute bien plus heureuse que je ne mérite de Tétre, surtout après avoir fait tout ce qu'il fallait pour me rendre éternellement malheureuse. Qui jamais a mieux éprouvé que moi l'effet de ces paroles : Où le péché a abondé^

^ Voir les documents publiés par M. Cousin. BP^^ de LonguevUk^ page 379.

la grâce a surabondé! et de quelle manière encore la grâce esNelle venue en moi? je ne Tai point cherchée, elle m*a prévenue en m*inspirant le dégoût du monde et des faux plaisirs dont mon âme s*était enivrée. Je tremble à la vue de rétat affreux dans lequel j*étais, et je frémis d'y retômber. Je suis la plus criminelle des créatures; serais-je encore la plus ingrate? Non, mon Dieu, ne permettez pas que je sois assez malheureuse; et si j'échappe à votre miséricorde qui me presse de me convertir entièrement à vous, je prie votre justice de m'en punir, et de ne point différer mon supplice.

Tant de gens de bien s'intéressent.à mon salut et m'honorent de leurs conseils, que cela me rassure; c'est la voix de Dieu qui me parle par leur bouche, et je crois que c'est par leurs prières et par leurs souhaits, que je me trouve dans les heureuses dispositions où je suis. J'espère que vous me fortifierez encore dans le parti que j'embrasse, et que je suis tout à l'heure prête d'exécuter.

— Le courage de M"' de La Vallière semble s'être affaibli dans le court intervalle de huit jours qui sépare cette lettre de la précédente. Elle se sent moins sûre d'elle-même; elle a frémit de retomber dans l'état affreux où elle était, et après avoir été la plus criminelle des créatures, elle craint d'en être encore la plus ingrate. » Elle prie le maréchal de « la fortifier dans le parti qu'elle embrasse, et qu'elle est tout à l'heure prête d'exécuter. » Que de honte et de faiblesse dans ce tout à l'heure jeté à la fin de la lettre, et qui semble demander grâce pour quelques instants encore! L'attendris-

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sèment des amis et des proches, dont il est parlé dans la lettre précédente, et les mortifications révélées dans celle qui suit, avaient troublé la sérénité et l'enthousiasme des premières résolutions.

LETTRE V

A Saint-Germain-en-Laye, le d décembre 1 673.

Vous serez surpris d'apprendre par d'autres que par moi les bruits qui courent dans le monde sur ma retraite aux Carmélites : cela s'est publié depuis dix à douze jours, sans que j*aie rien fait que ce que vous avez vu avant votre départ. Je crois que Dieu Ta permis pour me mortifier; cependant je fie sais pas encore quand je sortirai dUci. On me fait mille difficultés sqr le temps; qu'il me parait long! et que j*ai d'impatience de voir arriver le moment! Je. vous jure que j'agis de bonne foi, et je me sens par la grâce de Dieu plus vivement touchée et plus ferme que jamais. L'on me traite avec beaucoup ^e bonté *• çela pi'eqgage ^ plus de ménagement pov^r çxécuter av^c douceur ce que j'ai trèsyiveraent résolu. M. 4^ Co^dom, qv»^ je copsulte sur ce que je dois fairç, me dpnne «^ conseils : cç qu'il me dira sera ma règle. En vérité, tout ce que je vois augmente en moi l'envie que j'ai de me consacrer entièrepient à Dieu. La mère Agnès aura la bonté de vous instruire un peu plus particulièrement que moi de tout ce qui se passe à mon sujet. Je snis si pénétrée de reconnaissance des bontés de Dieu, que rien ne serait capable à l'heure qu'il est de me faire

changer de résolution. La lettre que vous m'avez écrite me fait peine; vous me paraissez moins tranquille que quand vous êtes p^rti : cependant, puisque Dieu vous choisit pour le lieu où vous êtes, offrez-lui vos peines ; et bien loin de vous en affliger, goûtez le plaisir de sentir qu^elles viennent de lui : ne lui est-on pas aussi agréable au milieu du monde que dans la retraite? Mais je m'aperçois que je vous prêche, et j'en suis honteuse : pardonnez à l'amour de Dieu de se montrer un peu ; je prendrais plus de mesures, si je ne vous connaissais pas aussi plein de charité que vous l'êtes pour votre prochain, et pour moi en particulier. Ne doutez pas, je vous supplie, de ma vive reconnaissance, et de l'attachement inviolable que j'ai pour vous.

— Cette lettre est d'un grand intérêt pour comprendre Fétat de M"" de La Vallière à la cour, à ce moment. Nous en avons exposé les circonstances, pag. 180 à 189. Nous y apprenons, ainsi que nous Tavions déjà conjeo t.uré, pag. 116, que le maréchal était alors rentré en fonctions, mais qu'il y trouvait peu de contentement. M"' de La V^Uière le console : a Puisque Dieu vous choisit, lui 4it-elle, pour le lieu où vous êtes, offrez-lui vos peines... Ne lui est-on pas aussi agréable ^u milieu du monde que dans la retraite, id La mère Agnès est nommée ici pour la première fois; c'était elle qui devait instruire plus en détail M. de Bellefonds, son neveu, de tout ce qui se passait au sujet de M"* de La Vallière; ce qui nous montre une liaison déjà intime et une con-' fiance plus particulière avec cette mère qu'avec les autres.

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