IV PRÉFACE

fautes passées, de sa faiblesse présente, de ses résolutions meilleures pour l'avenir, des obstacles qui l'arrêtent, « de « toutes les passions qui la tyrannisent, de toutes les « frayeurs qui l'inquiètent, de toutes les faiblesses qui « l'humilient, de toutes les tristesses qui la consument, de « toutes les douleurs qui la déchirent. » (Chap. XIXe).

La négligence de style qui se remarque partout, plus particulièrement encore dans la seconde moitié de l'ouvrage, et qui a exigé de la plume amie de Bossuet d'innombrables corrections, ne permet pas de supposer chez Mme de La Vallière, indépendamment de sa modestie naturelle, la pensée d'affronter la publicité avec une œuvre d'une forme aussi imparfaite, qui ne répond même pas à ce qu'elle eût été capable de faire si elle eût voulu s'observer, comme le prouve la manière d'écrire beaucoup meilleure de ses Lettres. Non, Mme de La Vallière, en traçant ces ignés intimes*, ne songeait point au public. Elle écrivait pour elle seule , ainsi qu'elle le dit au XXIVe chapitre, « ce papier de sa propre main, comme un registre « des miséricordes de Dieu et de ses plus intimes résolues lions; afin que, si sa foi venait à chanceler, son espèce rance à se refroidir et sa charité à s'éteindre, elle pût « rappeler en son âme, par la lecture de ce papier, le « souvenir et le sentiment des bontés et des grâces de « Dieu. » La manière naïve et presque enfantine dont elle insiste à plusieurs reprises, ainsi que nous le remarquons, sur cette circonstance de sa propre -écriture, sur ces résolutions signées de sa propre main, éloigne jusqu'à l'ombre d'une pensée ambitieuse, et semble même protester d'à-