VI

Texte. Que la pie que je sens Corrigé. Que ma joie du redu retour de ma vie (1) ne soit tour de ma santé ne soit pas pas une funeste joie qui m'ôte une funeste joie qui m'ôte votre votre grâce et me redonne (2) au grâce et me rende au monde; monde; que tous ces vains fan- que tous ces vains fantômes, tomes, qui ne sont pas encore qui ne sont pas encore bien efbien effacés de mon esprit (3), faces de mon esprit, n'y reprenn*y reprennent jamais la place nent jamais la place de ces de ces solides vérités que vos solides vérités que vos misémiséricordes y viennent de gra- ricordes y viennent de graver, ver.

1 . Que la joie que je sens du retour de ma vie. — Bossuet, voulant éviter sans doute le concours des deux

que, corrige et dit : Que ma joie du retour de ma santé. Malgré l'inconvénient des deux que, je préfère le texte au corrigé. Le texte peint; il est vif et naturel. Le corrigé, au contraire, est froid, terne et lourd; la répétition de ma joie, ma santé, fait un effet disgracieux. Ma joie et la joie que je sens, ne sont pas la même chose : l'un exprime en quelque sorte une abstraction ; l'autre traduit un sentiment de la personne qui parle, au moment où elle parle. — Le retour de ma vie, selon le texte de Mme de La Vallière, et le retour de ma santé, d'après le corrigé, diffèrent à peu près de la même manière. Quand une personne a été aux dernières extrémités, et qu'elle a senti, pour ainsi dire, la vie se détacher d'elle, le retour de ma vie est plus qu'une expression neuve, plus qu'une image heureuse; c'est le trait détaché de l'impression : on a vu revenir à soi la vie qui avait fui, et qu'on croyait perdue. Si vous dites : Le retour de ma santé, tout disparaît; au lieu d'une expression créée par le sentiment, il ne reste'plus qu'une vague formule de langage, Rappliquant indifféremment aux maladies les plus graves comme aux plus légères. Plus de vérité propre dans la diction, partant plus de charme.

2. Et me redonne au monde. — Le corrigé dit : Et me rende au monde. Je suis encore pour le texte. Rendre se prend presque toujours en bonne part; il porte avec lui l'idée de devoir ou de bonne action accomplie : rendre un exilé à sa patrie, un captif à la liberté, un père à sa famille, un malade à la santé, etc. Une joie funeste qui me rende au monde, semble donc faire de ce verbe un emploi contraire à sa véritable signification ; me redonne au monde, répond mieux à la pensée intime de Tau-

teur, le verbe redonner se prenant plus ordinairement en mal, par une certaine idée de faiblesse ou de penchant coupable qui semble s'y attacher. C'est de cette faiblesse et de ce facile penchant que Mme de La Vallière se méfiait; ce qu'elle craignait, c'était moins de se rendre après résistance, que de se redonner même sans combat : son cœur lui faisait peur.

3. Ces vains fantômes qui ne sont pas encore bien effaces de mon esprit. — 11 n'est pas nécessaire d'expliquer quels sont ces vains fantômes qui troublent encore l'esprit de Mme de La Vallière. Recueillons sculementl'aveuqu'ellefait, etqu'elle renouvellera plusieurs fois encore, de ces réapparitions d'enchantement. Ce sont les dernières lueurs de la lampe qui se ravive convulsivement avant de s'éteindre.

— Ce premier chapitre est comme l'hymne d'une double convalescence : l'âme et le corps ressuscitent ensemble. Les souvenirs attristés du passé et les joies de la vie qui se sent renaître, se mêlent et se tempèrent. Le repentir y prend la forme, moins du remords proprement dit, que du désir et de l'aspiration à une vie meilleure. Ce sentiment domine partout dans le livre de Mme de La Vallière ainsi que dans ses Lettres. c< Je sens pourtant, écrit-elle au maréchal de Bellefonds, que, malgré la grandeur de mes fautes que j'ai présentes à tout moment, l'amour a plus de part à mon sacrifice, que l'obligation de faire pénitence. » (21 novembre 1673.) Les âmes généreuses sont ainsi faites: revenues de leurs égarements, elles poursuivent avec ardeur le bien qui les attire, et se détournent de leur passé avec plus de dégoût encore que de douleur.