Pendant ce dur pèlerinage. — Le corrigé dit :Pen
dant ce long pèlerinage. L'adjectif est mieux choisi peutêtre; c'est, en effet, la longueur de l'exil ou de pèlerinage que Ton considère surtout; sa dureté vient principalement de sa longueur.
3. Languir après votre adorable vision. — On dit: soupirer après quelque chose, parce qu'on suppose que l'objet de nos soupirs fuit en quelque sorte devant nous, et que nous le poursuivons pour l'atteindre. Mais le verbe languir , indiquant un état purement passif ou inactif, semble se refuser aune construction qui marque par elle-même un mouvement vers quelque chose. C'est là sans doute le motif de la correction de Bossuet. Il est juste de remarquer cependant que cette faute, si c'en est une, est fréquente dans la langue parlée, tant du peuple que des hommes lettrés. Nous sommes tous exposés à dire, sans y penser:jelanguis après ceci, jelanguisaprèscela. N'est-ce pasla manière dont tout le monde parle, sans y penser, qui fait la langue? Bossuet n'a-t-il pas dit lui-même, dans son panégyrique de sainte Thérèse : « Que ferez-vous donc, ô Seigneur, et de quoi sou- « tiendrez-vous votre amante, dont le cœur languit après « vous? » Le verbe languir y suivi de après, porte avec lui une idée de désir sous-entendu; nous languissons et nous désirons, ou plutôt nous languissons en désirant. On dit languir d'amour; on peut dire de même languir de désir. Si le verbe languir n'exprime par lui-même qu'un état passif, pourquoi, suivi de après, ne recevrait-il pas une acception active? La plupart des verbes que nous appelons neutres marquent, suivant les circonstances du discours, tantôt l'état, tantôt l'action. Adorable vision n'a point paru sans doute à Bossuet une expression recevable; parce que la vision de
Dieu, ou l'acte de voir Dieu n'admet point l'épithète & adorable. On dit, il est vrai : Votre adorable présence, parce que la présence de Dieu, c'est Dieu lui-même présent; tandis que la vision de Dieu, c'est l'action de voir Dieu faite par nous.
Texte. Mais afin que ce ne Corrigé. Mais afin que ce ne
soit pas inutilement et sans soit pas inutilement et sans
correspondre aux mouvements correspondre aux mouvements
de votre grâce; afin que ce ne de votre grâce; afin que ce ne
soit pas avec un cœur tiède, et soit pas avec un cœur tiède, et
qui rejette vos inspirations et vos qui rejette vos inspirations et vos
miséricordes, pendant qxCavec miséricordes, pendant que vous
tant de bonté vous les versez me les faites sentir avec tant de
dans mon âme (4), j'élèverai sans bonté, j'élèverai sans cesse mes
cesse mes yeux et mes mains yeux et mes mains vers le Ciel,
vers le Ciel, afin de les attirer afin de m'en rendre digne; je
en moi-même (2) ; et pour les y me séparerai de toutes les
conserver (3), je me séparerai de occasions qui pourraient me les
toutes les occasions qui pour- faire perdre, en pratiquant
raient me les faire perdre, en toutes les bonnes œuvres que
pratiquant toutes les bonnes votre grâce me rendra capable
œuvres que votre grâce me d'opérer, rendra capable d'opérer.
1. Pendant qu'avec tant de bonté vous les versez dans mon âme. — Le corrigé dit : Pendant que vous me les faites sentir avec tant de bonté. L'article les se rapporte à inspirations et miséricordes , qui précèdent. Verser des inspirations et des miséricordes a chagriné avec raison le goût de Bossuet.
2. Afin de les attirer en moi-même. — Le corrigé dit : Afin de m'en rendre dirjne. La phrase dcMmede La Vallière attribue aux yeux et aux mains élevés vers le ciel une espèce de pouvoir immédiat, et pour ainsi dire naturel, de faire descendre les miséricordes de Dieu. Cet
DE Mme DE LA YALLIÈRE. 247
agencement a quelque chose de recherché qui sent trop l'opération physique, et qui semble heurter ce que le dogme catholique enseigne de la grâce toujours libre et gratuite de la part de Dieu. En moi-même n'a pas non plus sa raison d'être. Nous avons déjà remarqué plusieurs fois ce moi-même surabondant.
3. Et pour les y conserver, je me séparerai de toutes les occasions qui pourraient me les faire perdre. — Bossuet efface et pour les y conserver : éviter de perdre une chose pour la conserver est une de ces vérités baptisées dans notre langue d'un nom comiquement célèbre.
Texte. Et afin que la source Corrigé. Et afin que la source
de vos miséricordes ne tarisse de vos miséricordes ne tarisse
jamais sur cette pauvre pèche- jamais sur moi, je vous offrirai
resse {>\)t j'y méterai journelle- mes soupirs et mes larmes,
ment les eaux de mes larmes (2), un parfait repentir, et une
c'est-à-dire, Seigneur (3), un sincère douleur de vous avoir
parfait repentir, et une sincère tant offensé, douleur de vous avoir tant offensé.
1. Afin que la source de vos miséricordes ne tarisse jamais sur cette pauvre pécheresse. — Le corrigé dit : Ne tarisse jamais sur moi. Nous connaissons le peu de goût de Bossuet pour l'emploi commisératif du mot pauvre. Cette manière un peu affectée de parler de soi à la troisième per/ onne lui a déplu aussi sans doute.
2. J'y mêlerai journellement les eaux de mes larmes. — Les eaux de mes larmes sont d'un style digne de l'ode de Malherbe sur les Larmes de saint Pierre. Et quand ces eaux de larmes se mêlent journellement à la source des miséricordes pour l'empêcher de tarir, cela paraît d'un esprit trop raffiné.
3. C'est-à-dire, Seigneur. — Supprimé, comme partout ailleurs. (Voy. page 20.)
Texte. Mais (1) comme la Corrigé. Enfin, comme la prière est le canal par lequel prière est le canal par lequel vous communiquez à notre âme vous communiquez à notre âme vos lumières et vos grâces, et vos lumières et vos grâces, et que c'est l'encens le plus doux que c'est l'encens le plus doux que nous vous puissions pré- que nous vous puissions présenter pour mériter vos béné- senter pour mériter vos bénédictions, enseignez-moi à vous dictions, enseignez-moi. à vous prier, mais à vous prier de prier, mais à vous prier de cœur, et par des respects et cœur, et par des respects et des adorations continuelles de des adorations continuelles. mes sens (2).
1 . Mais, comme la prière. — Le corrigé dit : Enfin, comme la prière. La conjonction mais exprime une opposition plus ou moins marquée entre ce qui précède et ce qui va suivre; or, on ne sent point ici cette opposition. Je présume que Bossuet a voulu aussi éviter le concours disgracieux des deux mais dans la même phrase : Mais comme la prière... enseignez-moi à vous prier, mais à vous prier de cœur.
2. Par des respects et des adorations continuelles de mes sens. — Bossuet supprime ces trois derniers mots. Les adorations de nos sens est une expression inintelligible; si cela veut dire des adorations extérieures qui se manifestent par la posture du corps, et on ne voit pas que cela puisse vouloir dire autre chose , c'est en contradiction d'abord avec les prières du cœur que la pénitente demande à Dieu de lui enseigner; de plus il est ridicule de demander à Dieu qu'il nous apprenne des cérémonies extérieures pour l'adorer.
DE Mme DE LA VALLIERE.
Corrigé. Faites-moi expérimenter que l'oraison n'est pas un exercice si pénible que plusieurs personnes se l'imaginent, parce qu'ils ne savent pas que, comme il y a plusieurs demeures dans votre maison, il y a aussi plusieurs et différentes voies par lesquelles nous pouvons communiquer avec vous, et où nous n'avons besoin que de notre cœur.
Texte. Pour cela, 6 mon Dieu ! en même temps que vous me montrez la nécessité et l'avantage de la prière, levezmoi toute la frayeur que ce seul nom d'oraison nous impose (1).
Faites-moi expérimenter que ce n'est pas un rompement de tête(%), ni un exercice si pénible que plusieurs personnes se le représentent (3) , et qui ne savent pas que (4), comme il y a plusieurs demeures dans votre maison, il y a aussi plusieurs différentes (5) voies par lesquelles nous pouvons communiquer avec vous, et où nous n'avons besoin que de notre cœur.
1. Pour cela, 6 mon Dieu! en même temps que, etc. — Bossuet supprime toute cette phrase; elle est inutile et peu correcte. Lever à quelqu'un une frayeur, ou la lui imposer, n'est point français.
2. Faites-moi expérimenter que ce ri est pas un rompement de tête. — Le rompement de tête est du style burlesque; Bossuet le supprime. Rompement est peu usité aujourd'hui. Mme de Sévigné, qui ne s'aventurait pas aux barbarismes, emploie quelques mots de ce genre dont on est surpris, « L'amitié, dit-elle, par exemple, ne va pas toute seule; il y faut de Ventretenement. »
3. Un exercice si pénible que plusieurs personnes se le représentent. — Nous dirions aujourd'hui : Aussi pénible. Si, pour autant, était reçu au dix-septième siècle; on en trouve de continuels exemples. Aussi Bossuet ne
corrige-t-il pas. Se le représentent n'est pas l'expression juste; on ne se représente pas qu'une chose est plus pénible qu'elle n'est réellement, mais on se X imagine. Ce qu'on se représente peut être vrai ; ce qu'on s'imagine est supposé faux.
4. Et qui ne savent pas. — Le défaut de liaison avec ce qui précède est flagrant. Bossuet dit : Parée quelles ne savent pas; c'est le lien naturel des deux pensées. On sent partout que la plume du correcteur est rompue au métier, autant que celle de l'auteur des Réflexions est peu expérimentée et peu sûre.
5. Plusieurs différentes voies. — Le corrigé dit : Plusieurs et différentes voies. La pensée est plus nette et plus vraie. Les voies dont il est question sont non-seulement multiples, mais encore différentes les unes des autres par leur nature. Plusieurs différentes voies n'exprime pas assez formellement ces deux choses.
— Pour faire fructifier les résolutions qu'elle a prises, pour féconder son âme qu'elle représente comme « une terre ingrate et stérile, qui ne produit que des chardons, » la pénitente invoque la divine rosée de la grâce. Elle élève avec une tendre humilité « ses yeux et ses mains vers le ciel, afin d'attirer » la pluie céleste qui doit la rafraîchir. Pour que la source des miséricordes ne tarisse jamais sur elle, elle veut l'entretenir et la renouveler par le cours incessant de ses larmes et de ses prières.
DE M"'e DE LA VALLIEKE.
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