Je veux dire, Seigneur. — Supprimé (Voy . page

5. De vous faire voir toutes ces passions. — Ceci dépend de saint et souverain plaisir; mais il est difficile de trouver un sens à ce singulier assemblage de mots : Si vous ne nous faites un saint et souverain plaisir... de vous faire voir toutes ces passions qui nous tyrannisent. C'est un vrai labyrinthe ; Bossuet y introduit la lumière : Si vous ne nous faites trouver un saint et souverain plaisir à vous aimer. . . et à gémir devant vous de toutes ces passio?is qui nous tyrannisent. Cela parle tout seul.

6. Vous montrer noire cœur de même que dans un tableau.— Le corrigé dit : Comme dans un tableau. C'est la construction correcte; celle du texte donne presque un faux sens. De même que t met en parallèle des choses réelles. Comme, établit une comparaison entre une chose réelle et une autre qui peut n'être qu'hypothétique. Vous montrer noire cœur comme dans un tableau , veut dire : comme on le montrerait, si on le peignait sur un tableau. De même que dans un tableau , suppose le fait existant; cela signifie : comme on le montre d'habitude dans un tableau. Avec de même, il faudrait construire ainsi la phrase : de même qu'on montre les objets sur un tableau, de même devons-nous montrer notre cœur à Dieu; ou bien : montrer notre cœur à Dieu, de même qu'on montre les objets sur un tableau.

DE M™e DE LÀ VALLIERE.

7. En venant tous les jours, comme faisait David, répandre toutes nos tribulations, notre âme et notre oraison à vos pieds. — Le verbe venir, sans aucune indication de lieu, ne répond pas. Il en serait autrement si, au lieu de dire à vos pieds , Mme de La Vallière disait aux pieds de vos autels, parce que ce serait un lieu déterminé; mais les pieds de Dieu sont pris ici comme symbole de sa présence, qui est partout. Répandre nos tribulations, noire âme et notre oraison, est un assemblage de mots et d'idées qui ne vont pas ensemble. Le correcteur démêle et distingue ces confusions : Vous montrer notre cœur comme dans un tableau, en le répandant tous les jours devant vous, comme faisait David, en vous exposant toutes nos tribulations, et en nous jetant avec confiance entre les bras de votre miséricorde. C'est net et correct.

Texte. Car, hélas! si notre amour-propre nous fait même un plaisir de parler (4 ) de nos peines avec des amis impuissants et qui ne peuvent que les écouter, combien en devons-nous sentir davantage d'en parler à un Dieu qui peut, quand il lui plaît, les soulager, et qui est quelquefois plus touché de voir une âme humiliée dans sa misère, que de toutes ces hautes pratiques de vertu, dont souvent elle se glorifie?

Faites donc, ô mon Dieu ! que je ne manque jamais à venir tous les jours (2) faire quelques moments de réflexions à vos pieds, et qu'au lieu de prendre

Cokrigé. Car, hélas! si notre amour-propre nous fait trouver du plaisir à parler de nos peines avec des amis impuissants et qui ne peuvent que les écouter, combien en devons-nous sentir davantage d'en parler à un Dieu qui peut, quand il lui plaît, les soulager, et qui est quelquefois plus touché de voir une âme humiliée dans sa misère, que de toutes ces hautes pratiques de vertu dont souvent elle so glorifie?

Faites donc, ô mon Dieu ! que je ne manque point à venir tous les jours faire quelques moments de réflexions à vos pieds, et qu'au lieu de prendre mes points

mes trois points (3) d'oraison d'oraison dans un livre, où la dans un livre, où la plupart du plupart du temps mon esprit, temps mon esprit, trop occupé trop occupé et trop attentif sur et trop attentif sur ses peines, ses peines, n'entendrait rien, je n'entendrait rien, je prenne le prenne le sujet de ma prière sujet de ma prière dans ma dans ma pauvreté même et dans pauvreté même et dans tout ce tout ce qui m'humilie davantage, qui m'humilie davantage, puis- puisque je me trouve trop imparque je me trouve trop imparfaite faite pour avoir d'autre vue, pour avoir d'autre vue, dans dans mon oraison, que celle de mon oraison, que celle de ma ma propre misère et de l'infinie propre misère et de l'infinie miséricorde de mon Dieu, miséricorde de mon Dieu.

1 . -Si notre amour-propre nous fait même un plaisir déparier de nos peines. — Le corrigé dit : Si notre amourpropre nous fait trouver du plaisir à parler de nos peines. C'est la même correction que ci-dessus (page 257).

2. Jamais à venir tous les jours. — Le correcteur supprime jamais. Ne manquer jamais à venir tous les jours, est du style qui prête presque à rire. Ne manquer point , dit juste.

3. Mes trois points d' oraison. — Le corrigé supprime trois, qui est un calcul puéril.

— Après avoir marqué, dans les chapitres précédents, quelle doit être sa conduite publique avec les personnes qui l'entourent, et comment elle veut vivre extérieurement à la cour, Mme de La Yallière semble entrer, selon le précepte de l'Évangile, dans sa chambre, et là, porte close, seule avec Dieu seul, comme une Carmélite dans sa cellule, elle épanche son cœur par la prière, par « l'oraison. » Remarquons ce dernier mot : c'est le mot mystique, le mot de la perfection chrétienne, le mot du cloître. Les gens du monde prient; les religieux et les religieuses font oraison. L'ordre des

Carmélites semble plus particulièrement voué qu'aucun autre à ces méditations et contemplations divines. « L'esprit de cet ordre, disent les Constitutions, exige des âmes qui aiment la retraite, la prière, le silence, qui fassent leurs délices d'être cachées à tous les yeux; des âmes de foi, qui mettent leur bonheur à être seules avec Dieu seul; des âmes qui non-seulement fassent oraison, comme dit saifite Thérèse, mais qui soient personnes d'oraison, » c'est-à-dire, qui soient comme des oraisons vivantes et animées. C'est ce que Mme de La Vallière exprime sous l'image de ces cassolettes remplies de parfums, qui, touchées à peine par un feu léger, exhalent incessamment de suaves odeurs. Mais elle, « qui est dans le monde, où elle se trouve toujours languissante, accablée de mille misères et environnée de mille périls; » elle « qui est encore attachée à la terre et qui ne fait que ramper dans le chemin de la vertu, » hélas ! combien elle ressemble peu à ces saintes solitaires, objet de son envie, au milieu desquelles sa pensée la porte ! Humble et vraie tout à la fois, elle compare sa prière à « ces eaux bourbeuses qu'il faut distiller peu à peu pour en tirer une utile liqueur. » Elle ne sait que gémir devant Dieu « de toutes ces passions qui la tyrannisent, de toutes ces frayeurs qui l'inquiètent, de toutes ces faiblesses qui l'humilient, de toutes ces tristesses qui la consument, de toutes ces douleurs qui la déchirent. » Que si elle « trouve du plaisir à parler de ses peines avec des amis impuissants et qui ne peuvent que les écouter, combien en doit-elle sentir davantage d'en parler à Dieu qui peut, quand il lui plaît, soulager et relever une âme humiliée dans sa misère? »

Mm3 de La Vallière touche ici aux derniers chapitres de son livre, et en même temps aux derniers jours de sa vie dans le monde. On retrouve, dans les lettres écrites à ce moment au maréchal de Bellefonds, l'expression presque identique des mêmes sentiments, des mêmes troubles, des mêmes douleurs, des mêmes appréhensions. Nous ne reproduirons pas ces témoignages déjà cités. Deux ans après son entrée aux Carmélites, Mme de La Vallière, se comparant à ses compagnes , le fait encore en termes d'une analogie frappante avec ceux de la première phrase de ce chapitre : « Je suis la plus criminelle des créatures, pleine de faiblesse et d'infidélités, toute terrestre, et malgré les grâces du Seigneur, rampante parmi tant de personnes qui volent dans la voie étroite. » (8 janvier 1676.) Que le lecteur compare cette phrase avec celle qui ouvre le chapitre; ce sont les mêmes expressions et les mêmes images de l'humilité extrême : ici, « une créature criminelle et faible, toute terrestre et rampante; » là, « une pauvre créature, attachée à la terre, et qui ne fait que ramper. » Mme de La Vallière semble trouver un plaisir secret à s'anéantir ainsi aux yeux du monde et à ses propres yeux; son bonheur est de ramper aux pieds de l'objet aimé.