X PRÉFACE

Mme de Longueville, par celte raison que la première édition fut faite en 1680, du vivant de Fauteur, comme l'atteste Y Avertissement , et que Mrae de Longueville est morte en 1679. Il n'est pas, il ne peut pas être non plus de Mme de Montespan, qui ne se retira de la cour qu'en 1686, tandis que l'Avertissement de la première édition, faite six ans auparavant, attribue l'ouvrage à «une dame que la miséricorde de Dieu est allée chercher depuis quelque temps dans la corruption du siècle, pour en faire un miracle de pénitence, et qui a écrit ces Réflexions avant sa retraite du monde. » Si ces preuves matérielles ne dispensaient pas de toute autre, nous pourrions citer vingt passages des Réflexions qui ne peuvent convenir soit à Tune, soit à l'autre de ces deux célèbres pécheresses et repentantes. Nous n'en citerons qu'un seul, qui, tout en excluant Mme de Longueville, porte historiquement écrit, par le rapprochement des dates , le nom de Mmc La Vallière, sans concurrence possible. C'est au chapitre XIIe, lorsque parlant de ses passions, l'auteur dit qu'elles «étaient de véritables idolâtries, puisqu'elles n'avaient pour objet que les idoles de la terre. » Assurément, ce n'est point ainsi que Mmc de Longueville, la sœur du grand Condé, eût voulu parler de M. de La Rochefoucault, qui lui était hiérarchi-

pour le contredire, ne lui avait donné une importance qu'il ne méritait pas. La plupart des erreurs ne prennent cours et autorité que par les réfutations dont on les honore mal à propos. Je soupçonne que la note de la Biographie universelle vient de la même main que l'article du Bibliophile, et je regrette aussi l'espèce de considération qu'elle y usurpe.