SA VIE ET SES ŒUVRES XXVII

Fauteur '. Vannée précédente, il avait coniposé, pour avoir ses entrées, un opéra-ballet, les Caractères DELA Folie, dont Bury fils fit la musique, et qui eut d'ailleurs peu de succès, malgré le talent des interprètes : M'^^ Fel, la Le Maure, la Camargo, Chassé. Il ne faut pas s'en étonner de la part d'un homme qui faisait ouvertement profession de détester les vers, et qui, quand par hasard il en voulait louer, disait : « Cela est beau conime de la prose. » Repris le 6 juillet 1762, avec un acte nouveau, cet opéra ne réussit pas davantage. Dès lors Duclos s'adonna à des Œuvres plus sérieuses. Au mois de mai 1741, /e comte de Maurepas l'avait chargé 2 d'écrire l'histoire de Louis XI, d'après les ménwires et les pièces laissés par l'abbé Le Grand sur le règne de ce prince, et que le gouvernement venait d'acquérir pour la Bibliothèque royale. Il s'y consacra avec zèle, et le livre parut en 1745. Ce n'était pas un chef-d'œuvre, ce qui ne l'empêcha pas d'être salué comme tel par Voltaire, qui écrivit à l'auteur : « Courage! il n'ap-

1. D'après une note ms. d'un exemplaire de ce conte de M. de Tessin, Faunillane^ ou l'Infante jaune, cette commande faite à Boucher avait pour but de favoriser une intrigue de M. de Tessin avec la femme du peintre. MM. de Concourt en parlent dans leur beau livre : fAr^ auXVIIIesiècle. Paris, 1881, t. I, p. 208, étude sur Boucher.

2. M. Octave Uzanne a donné cette lettre dans son excellente étude sur Duclos, en tête de son édition des Contes. Paris, 1880.