LE CAPITAL

James Mill a donné cette définition du capital qu'on a le plus ressassée et qui a provoqué le plus d'erreurs : « Le capital est du travail accumulé. »

Dans tout capital il y a une quote-part d'agents naturels qui ne doivent rien au travail : tels les muscles d'un fort de la Halle, la voix d'une chanteuse. Le soleil de Nice est un capital ; ce n'est point du travail accumulé. Les propriétaires de Nice savent utiliser le climat de Nice comme la chanteuse sait utiliser sa voix et le portefaix ses muscles; ils ont donné les uns et les aulres une fonction économique à des agents naturels en leur possession. Voilà la part du travail ,dans le capital, rien de plus.

Est utilité tout ce qui peut concourir à la satisfaction des besoins de Vhomme,

Il est nécessaire de distinguer entre trois mots qu'on confond trop volontiers.

LE TRAVAIL, LE CAPITAL ET LE SALAIRE 23

Le mot richesse s'applique à la quantité relative des utilités possédées par un individu ou un groupe d'individus.

Le mot propriété s'applique au droit qu'un individu ou un groupe d'individus exerce sur elles.

Le mot capital désigne les utilUés faisant fonction économique.