FAIBLESSE ÉLECTORALE DES « TRADE UNIONS

D'u» autre côté, M. Frédéric Wicks publiait aussi dans le Nineteenth Century une étude très serrée où il montrait « Tinsigniflance de la puissance des Tradc Uniom ».

« DansleBoyaume-Uni, disait-il, le total des hommes au-dessus de vingt ans est de 9.786.000; le nombre des électeurs était de 6.158.000 en janvier 1892 et celui des votants de 4.752.000, soit 48,5 p. 100 des hommes adultes.

« Si l'activité politique des membres des Tr^ide Uniom doit pousser leurs membres à voter, on peut calculer que beaucoup ne sont pas électeurs ; les femmes, par exemple; que les secrétaires des Trade Unions ont une tendance à exagérer le nombre de leurs membres, et, par conséquent, on peut prendre pour eux la même proportion de votants; or, les vingt grandes Trade Unions représeniant tout l'élément aetif du parti ouvrier, comprenaient ^4.000 membres çn 1891, 352.000 en 1892.

« Prenant le chiffre le plus élevé, nous arrivons à 268.884 ou 5 1/2 p. 100 de l'ensemble des volants du Royaume-Uni. »

Mais sur ces vingt unions, prenons la plus importante au point de vue politique, la plus concentrée dans certains districts : celle des mineurs. Elle comptait 219.000 membres sur 488.000 adultes occupés, soit 44,9 p. 100; avec la proportion de 48,5 p. 100, il y aurait 105.000 votants; toutefois, l'auteur estimait qu'il faut encore déduire de ces chiffres deux cinquièmes pour les mineurs qui sont dispersés au dehors des vingt grandes Trade Unions] il réduisait donc le nombre de leurs votants à 66.000, soit 1,4 p. iOO de l'entière force électorale du Royaume-Uni.

Faisant un travail analogue pour d'autres Trade Unions^ il en arrivait à cette conclusion que les trade unionistes, prenant part au vote, ne représentaient pas 4 p. 100 du total des votants.

Les élections eurent lieu du 12 juillet au 7 août 1895.

Le comité parlementaire des Trade Unions dans une réunion à Manchester, le 11 juillet, choisit, parmi les résolutions votées par les derniers congrès des Trade Unions^ celles qui devraient spécialement servir de plate-forme électorale pour les prochaines élections. Les voici avec les dates des années où chacune d'elles a été adoptée :

Payement des jurés (1891-2-3-4).

Garantie de la tenure pour les travailleurs agricoles (1894).

Interdiction des ouvriers étrangers (1894).

Hait heures de travail pour les mineurs (1890-1-2-3-4).

Installation des marins sur les navires (1860-1).

Responsabilité des patrons, avec interdiction d'arrangements en dehors des formes prévues par la loi (1890-1-2-4)..

Amendements aux lois ri^glementant le travail [factory bills) (1890-1-3-4).

La journée légale de huit heures pour tous (1891-3-4).

Retraites pour les personnes âgées (1892).

Amendement au truck acf (1890-1-2-3-4).

Payement des membres du Parlement (1890-1-2-3-4).

Nationalisation du sol et de tous les moyens de production, de distribution et d'échange (i892 et 1894).

On voit la progression : les Trade Unions ont commencé par demander une extension de l'intervention de l'État dans le contrat de travail; puis elles sont arrivées à la prohibition du travail étranger dans la libreéchangiste Angleterre; et, enfin, elles aboutissent au collectivisme le plus absolu.

Les électeurs ne suivirent ni les Irade Unions ni Keir Hardie.

Les candidats de VIndependent Lahor party se présentèrent dans 26 circonscriptions représentant 357.941 électeurs; ils obtinrent 43.445 voix ou 12 p. 100. Ils firent perdre sept sièges au parti libéral : Newcastle, North-East Manchester, West Bradford, Halifax, Rochdale, Southampton, Glasgow (St. Rollox).

Les membres du Labor party qui étaient au nombre de 11 dans la précédente législature ne rentrèrent qu'au nombre de 4 dans la nouvelle.