Journal officiel du 1" juillet 1879, p

M. le Ministre, et je lui demande s'il croit que personne ait en ce monde un critérium qui lui permette de porter, en cette matière, un jugement ayant quelque prétention à l'infaillibilité. »

Puis, revenant à l'article VII, qui n'est qu'une loi d'exception, M. Ribot ajoute : « Voilà des hommes qui s^appellent des Jésuites, avec lesquels nous n'avons aucuns liens, pour qm nous n'éprouvons aucune sympathie particulière, mais enfin, qui sont, depuis trente ans, en possession du droit d'enseigner ; du jour au lendemain, sans les avoir mis en demeure, vous les privez de ce droit commun en les déclarant indignes et en les abaissant au rang de ceux qui ont subi une condamnation correctionnelle, c'està-dire au rang des repris de justice. Il y a là quelque chose qui peut blesser même ceux qui sont d'accord avec vous sur les tendances, sur les doctrines des Jésuites ; car, même vis-à-vis d'un adversaire, il y a certains moyens qu'il ne faut jamais employer.

Les lois d'exception ne sont pas seulement irritantes; elles sont, en outre, dangereuses. Et, en effet, où s'arrêter dans cette voie, où poser les limites? N'est-ce pas la porte toute grande ouverte à de nouvelles lois d'exceptions. Enfin, les lois d'exceptions ne sont pas seulement dangereuses, elles sont, le plus souvent, inefficaces. Vous voulez chasser, dites-vous, l'esprit ultramontain... Mais si l'esprit tdtramontain se réfugie dans les congrégations autorisées ou dans les associations laïques, le suivrez-vous partout? Pourrez-vous l'atteindre par de nouvelles, mesures ? Non. Vous vous arrêterez dans la lutte ; vous vous arrêterez impuissants avant de ravoir chassé de son dernier refuge *.»

M. Ribot aborde ensuite la prétention du ministre et du