TRADUCTION VRAIE

Les clercs sont-ils tenus aux lois?

Réponse. — 1° Certainement ils ne sont pas obligés aux lois qui sont contraires à l'immunité ecclésiastique encore en vigueur, ainsi qu'à leur état et aux saints canons.

2° Certainement ils sont obligés à toutes les lois qui regardent immédiatement le bien commun.

Note. — En France, comme en un grand nombre d'autres pays, le pouvoir civil ne reconnaît plus aucune immunité ecclésiastique, mais clercs et laïques sont régis par le droit commun.

ésire grandement que vos éditeurs les répandent par milliers, afîn d'édifier le public français sur la valeur des procédés qu'emploient nos adversaires. Il ne reste plus rien à dire sxir le P. Gury, sinon que, jamais l'ignorance et la légèreté ne se sont permis pareilles licences envers un théologien de grand mérite. »

Mgr Freppel, que la troisième circonscription de Brest devait envoyer à la Chambre un an plus tard, n'avait pas attendu le 15 juillet pour exprimer sa pensée sur la valeur des procédés de M. Paul Bert et relever son fier défi. Dès le 10, il avait adressé au député une lettre, datée d'Angers, où nous lisons : « Monsieur, on ne saurait poser la question dans des termes plus précis. La calomnie, en matière de citations, consiste, en effet, « à tronquer les textes de façon à ce que le sens en soit changé. » Or, c'est précisément ce que vous avez fait dans la séance de lundi dernier, à propos du P. Gury, et je viens vous le dire et vous le prouver... Vous jugerez, après cela, si vos paroles ne vous font pas un devoir de vous appliquer à vous-même l'épithète que vous avez déclaré vouloir accepter, dans le cas où l'on ferait la démonstration que vous avez provoquée avec tant d'assurance ^ »

Cette démonstration, Mgr Freppel la fait avec sa vigueur et sa logique habituelle. Il montre que M. Paul Bert, dans les cas qu'il a cités à la Chambre, fait dire au moraliste le contraire de ce qui se trouve dans ses ouvrages ; et il ajoute : « Pour qui avez-vous donc pris les députés devant lesquels vous vous permettiez une telle falsification des textes? Pensiez-vous, par hasard, que l'on ne vérifierait pas vos citations? Et si, d'après votre définition, la calom-

f. Œuvres polémiques de Mgr Freppel, 2* série, p. 124.

nie consiste à tronquer les textes de façon à ce que le sens en soit changé, pouvez-vous donc vous flatter d'échapper à une condamnation que vous avez d'avance prononcée contre vous-même * ? »

La preuve, apportée au pays de son manque de bonne foi, fut pour M. Paul Bert un coup douloureux ; la blessure qu'en ressentit son amour-propre le jeta dans une violente irritation contre Tévêque d'Angers. Pour se justifier, il composa un volume de 700 pages, dédié à Monsieur rÉvêque et intitulé : La Morale des jÉscrrEs. La dédicace ab irato de ce long pamphlet est à lire. L'auteur s y peint tel qu*il est, violent, agressif, suffisant. Qu^on en juge par ces quelques lignes : « Calomniateur, falsificateur, impos-

\, Œuvres polémiques de Mgr Freppel, 2« série, p. 129. — Dans sa lettre à M. Paul Bert, Monseigneur cite encore un cas de conscience du P. Gury, porté à la tribune par ce député.

Voici ce cas de conscience, auquel le P. Gury donne deux solutions, adaptées à deux hypothèses difTérentes.

Première hypothèse : Tityre s'endort, et, durant son sommeil, le troupeau dont il a la garde ravage le champ du voisin. — Tityre EST COUPABLE, dit Gury.

Seconde hypothèse : L'âne de Tityre a été enlevé durant la nuit |>ar un voleur : Tanimal s'évade et broute le champ du. voisin. — TiTviiE n'est pas responsable, dit Gurv.

Que fait M. Paul Bert? Il cite très exactement la première hypothèse et y adopte la solution de la seconde.

Que dire d'un pareil procédé?

Cliose singulière ! Les cas de conscience du P. Gury ont paru en France et y ont eu 5 ou 6 éditions. Qu'a fait M. Paul Bert? Il a apporté h la tribune une contrefaçon allemande de ces cas, non reconnue par l'auteur; et il avertit la Chambre que cet ouvrage avait été publié à liegenshurg ; en français, lisez : Batisbonne,

Si l'on veut savoir à quel point M. Bert a falsifié les textes du P. Gury, consulter : <) La Morale des Jésuites suivie d'un extrait de quelques asssertions par un ancien élève de l'Université. Paris, chez Gervais, rue de Tournon, 29; ^j Les scrupules de M, Paul Berty librairie du Pas-de-Calais, rue d'Amiens, à Ârras.

leur, ce sont là des mots d'un usage fréquent dans la langue des thaumaturges, et que se renvoient volontiers, sans y paraître attacher d'importance, ceux qui vivent de la crédulité et de la sottise humaine. Qu'ils se jettent à la tête le célèbre mentirU impudentissimè^ c'est affaire à eux. Mais ne savez-vous pas, Monsieur l'Evêque, ce qu'est un homme de science ; quel culte ardent et sans partage il a voué à la vérité, Téternelle et sainte vérité, qu'il invoque et poursuit, malgré les ariathèmes des superstitions effarées?... Ne savez-vous pas que le moindre soupçon sur sa véracité lui inflige la plus sanglante injure ; que le mensonge est pour lui ce qu'est la prévarication pour le juge et la lâcheté pour le soldat ? Non, à coup sûr, vous n'avez pas accour tumé de parler à des hommes de science ))...

Comme l'a très bien dit un universitaire distingué, M, Albert Duruy, on peut être un savant distingué^ on ne s improvise pas théologien *. M. Paul Bert a beau s'appeler modestement un homme de science ; l'homme de science n'est pas pour cela un docteur en théologie ; et cet homme de science ne parvint pas, dans son pamphlet de 700 pages, à montrer sa connaissance de la théologie morale, ni son culte ardent et sans partage pour la vérité. Le public goûta peu sa justification, il s'y intéressa encore moins, et Tauteur de la Morale des Jésuites ne put jamais échapper à la condamnation qu'il avait d'avance prononcée contre lui-même, à la tribune : <i Le jour où vous aurez prouvé que j'ai tronqué un texte de façon à ce que le sens en soit changé... vous aurez le droit de dire que ye suis un calomniateur 2. ))

Bien plus, tous ceux qui suivirent alors avec impartialité