Ibid,, p

^ïf'adhésion du Sénat, que toutes les dispositions étaient -^ crises au ministère pour envoyer des instructions à tous 2^68 recteurs d académie et aux préfets, le jour même où la

(jante Chambre se prononcerait. « Il ne faut que quarante- ^ïait heures pour prendre toutes mes mesures », disait-il à . .les amis ^ Sa confiance allait même si loin, qu'il croyait ;^jK>uvoir faire voter la loi avant les vacances parlementaires. Il fallut en rabattre. Le Sénat conservait encore un reste ^Je dignité, d'indépendance et d'équité ; il comptait dans ^^s rangs des hommes d'une valeur incontestable, parle- ^mentaires habiles, légistes distingués, logiciens de premier

ordre; il entendait examiner la loi, votée par la Chambre, -.avec la sagesse et la maturité que réclamaient l'importante ...question de l'enseignement et la liberté.

M. Jules Ferry ne s'attendait pas à cette fermeté d'attitude, qui n'était certes pas de l'hostilité. Aussitôt la loi votée à la Chambre, il rédige un nouvel Exposé des motifs^ €t, le H, il dépose le projet sur le bureau du Sénat. Cette grande hâte cachait im mobile d'un ordre peu élevé. Les sénateurs bonapartistes remplissaient alors, à Chislehurst, €n Angleterre, un triste et pieux devoir, à l'occasion de la mort du jeune prince impérial, dont la nouvelle avait éclaté comme un coup de foudre en pleine discussion. L'occasion ^tait favorable pour éliminer la droite de la Commission sénatoriale. Désireux d'en profiter, le ministre propose de mettre immédiatement la nomination des commissaires à l'ordre du jour des bureaux. Calcul peu digne, en vérité. Sur la demande du baron de Lareinty, présentée au nom des convenances et de la dignité du Sénat, la nomination des commissaires est renvoyée après le retour des sénateurs