Univers, 14 juUlet

bonapartistes. Elle eut lieu le 16 juillet. M. Jules Ferry, qui s'était donné beaucoup de peine pour la préparer, fut battu dans ce premier engagement. Sur neuf commissaires, cinq sénateurs étaient hostiles à l'article VII : trois de la droite, MM. BufFet, de Parieu et Daguenet, et deux de la gauche, MM. Jules Simon et de Voisins-La vemière. MM. Foucher de Careil, Schœlcher, Pelletan et Bertault Tapprouvaient.

Sans ajouter trop d'importance à cette première victoire, sans se bercer d'espérances fallacieuses, les catholiques et les vrais libéraux, un instant décontenancés par le vote des députés, reprirent confiance et courage. Ils comprirent qu'il ne fallait pas renoncer à la lutte, qu'il importait au contraire de combattre plus vaillamment que jamais pour le maintien d'une liberté conquise, en 1850, au prix de tant d'efforts. De leur côté, les Ferristes^ comme on les appelait déjà, n'affectaient plus la même assurance. Aussi, la Commission, par des raisons très différentes, se garda bien de précipiter son travail. Le 19 juillet, M. Buffet écrivait : « La gauche parait encore moins pressée que la droite. Nous n'avons pas avancé d'un pas aujourd'hui. En allant de ce train, le rapport peut n'être déposé qu'en décembre * ». Le 21, il écrivait encore : « Je suis de plus en plus convaincu que la discussion au Sénat ne viendra pas avant les vacances ; je dirais même que j'en suis certain, s'il ne fallait toujours tenir un certain compte de l'imprévu 2. » i^

Les vacances parlementaires arrivèrent, en effet, avant que la Commission n'eût terminé ses travaux. Elles ne furent pas un repos pour les chefs des deux camps en présence,

1 . Lettre au P. du Lac, recteur de l'école Sainte-Geneviève, à Paris.