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existants que fera le gouvernement ? Il laissera dans ces établissements les religieux qui se seront pourvus d'une autorisation devant Tautorité compétente et auxquels l'autorisation sera accordée ; il en chassera au contraire ceux qu'il ne croira pas devoir autoriser, et, parmi ceux-là, les Jésuites, condamnés d'avance, et à l'égard desquels M. Jules Ferry a pris devant la Chambre l'engagement d'être impitoyable ^

La parole du président du Conseil produisit sur quelques dissidents du centre gauche une impression, qui les aurait sans doute ralliés à l'article VII, si M. Dufaure n'était venu en détruire l'effet par un discours d'une vigueur étonnante et d'une logique impitoyable, un des plus beaux qu'il ait prononcés, véritable chef-d'œuvre de netteté, de précision et d'ironie. Jamais ce libéral octogénaire ne fut mieux en possession de son talent.

Après avoir rappelé les pérégrinations à travers la France de la personnalité voyageuse de M. Jules Ferry pour placer son article VII, il présente cet article comme un acte de guerre, comme le premier mouvement d'une bataille engagée et d'une lutte qu'on se propose de poursuivre. Illogique et incomplet aux yeux de quelques-uns qui veulent l'étendre à toutes les congrégations et à tout le clei^é, il est nettement caractérisé par le gouvernement comme étant le but actuel de ses efforts et non point la limite extrême qui ne serait point dépassée ^, il apparaît