Ibid

4. Consulter sur l'unité morale de la France : P. Longhaye, Sui^ je Français? ch. XI et suiv. — Francisque Bouillier, Bévue de France, pp. 204, 205 et 207. — Lescœur, État maître de pension, précédé de VÉtat père de famille, — Discours de Mgr Freppel au collège Saint- Louis de Saumur, août 1879, reproduit dans VUnivers du 10 août 1879. — Laboulaye, La liberté d'enseignement, p. 60, etc.

M. Bouillier dit très justement à propos de Taccusation de

Enfin, M. Dufaure aborde ce qu'il appelle Tacte d'accusation contre la Compagnie de Jésus. Les Jésuites, au dire

M. J. Ferry que renseignement des congrégations met en péril Vanité morale de la France, cette unité qui doit régner dans la liberté : M Que signifient tous ces grands mots? Qu'entend-on par cette nation une que mettrait en péril, que diviserait en deux l'enseignement des congrégations religieuses !

Si l'unité morale ne peut exister, comme on le dit, qu'à la condition des mêmes maîtres, de la même éducation pour tous, sans aucune diversité de méthode ou même d'esprit et de direction ; si une nation est divisée contre elle-même, alors que tous les citoyens ne sont pas jetés dans le même moule, élevés à penser de la même manière, à avoir les mêmes idées sur le passé et sur l'avenir, les mêmes sentiments, les mêmes croyances ou la même absence de croyances ; il faut, pour se rapprocher de cet idéal, revenir à la monarchie absolue et à sa devise : tv Une foi, une loi, un roi, » ou bien encore à Philippe II, à la Convention et à la Terreur, ou retourner en arrière dans l'antiquité jusqu'à Sparte et à la République rêvée par Platon.

Quelle est la nation même la plus unie et la plus forte des temps modernes, dont on ne pourra dire qu'elle est divisée en plusieurs nations, en plusieurs camps?

L'Angleterre forme-t-elle plusieurs nations, quoique l'enseignement libre y ait plus de place que l'enseignement d'État? »

M. Bouillier dit encore que la formule de M. J. Ferry, l'unité morale du pays dans la liberté est irréalisable, sous le régime de la liberté. Car « la diversité des opinions et des croyances, dont on se plaint, est en raison même de la liberté, en raison de toutes les autres libertés, comme de la liberté de l'enseignement. Il faudrait toutes les anéantir par des compressions de plus en plus odieuses, pour n'avoir plus en France que des citoyens qui pensent comme M. Ferry ou comme le conseil municipal de Paris. Comme ce jour-là nous serons unis, grands, forts et glorieux ! Mais avant tout c'est la liberté de la presse qui devrait disparaître pour ne laisser subsister que les journaux qui pensent comme M. Ferry. Car combien cette liberté ne fait-elle pas de Frances diverses ? Elle n'en fait pas deux seulement comme la liberté d'enseignement, mais une cinquantaine au moins, depuis V Univers ou la Gase/^e jusqu'à la Lanterne ou à la Révolution française, en passant par le Temps et les Débats ou le XIX^ Siècle.

Malgré la division des esprits, malgré la diversité des idées et des

(le leurs ennemis, sont, par leur enseignement, le grand péril social ; et « laissant de côté toutes les autres congrégations, on dresse contre la compagnie im acte d'accusa-

sentimenls au sein même d'une nation, il n'y a pas deux nations, il n'y en a qu'une seule, si Tamour de la patrie bat également dans tous les cœurs. Je concevrais les défiances et les hostilités, si ces religieux, auxquels on fait la guerre, pouvaient être soupçonnés d'élever la jeunesse dans des sentiments peu patriotiques, s'ils étaient accusés avec quelque vraisemblance de chercher à leur inspirer de secrets attachements pour les ennemis de la F*rance. En d'autres temps, pendant la Révolution, et par la faute de la Révolution, quand les églises étaient fermées, le culte proscrit, les prêtres chassés, emprisonnés, massacrés ou conduits à l'échafaud, le clergé est devenu suspect de faire des vœux secrets pour les libérateurs du dehors contre les oppresseurs ou les bourreaux du dedans. Quelle vertu surhumaine n'aurait-il pas fallu pour s'en abstenir en de telles circonstances, et quel homme équitable aurait le courage de les condamner? Mais aujourd'hui, parmi les plus méGants, les plus radicaux, les plus jacobins, nulle voix ne s'élève pour accuser le clergé actuel, religieux ou prêtres séculiers, de nourrir au fond du cœur quelques sympathies pour les ennemis de la France. La haine a inventé contre eux bien des accusations, mais pas encore celle-là. Où est celui qui, pendant la guerre, ait accusé un seul prêtre de pactiser avec les Prussiens et d'adresser des prières au ciel pour le triomphe de l'ennemi? Ne les a-t-on pas vus, au contraire, partout, fermes et intrépides à leur poste, depuis l'évêque jusqu'au plus simple desservant, soit dans leur palais épiscopal, soit dans leur presbytère, au milieu des ennemis, soit sur les champs de bataille, dans les ambulances, au milieu des ruines de leurs villages pillés et brûlés, donnant à tous l'exemple du courage, prodiguant h tous les soins et les consolations? Je veux bien que la difTérencc des religions y soit pour quelque chose, mais c'est Ih une garantie de plus, s'il était nécessaire, de la force et de la vivacité de leur patriotisme.

Les élèves des maisons religieuses n'ont pas été indignes des maîtres. Officiers, soldats, volontaires, n'ont-ils pas bravement répondu h l'appel de la patrie en danger ? Ils sont accourus même de Rome, ils ont quitté même le pape pour servir la France, sous Gambetta. Se sont-ils montrés sur les champs de bataille moins dévoués à la F'rance, moins braves que la jeunesse des écoles laïques? Entre les uns et les autres a-t-on remarqué quelque différence à leur désa-

lion ^, et on nous demande de la condamner. On nous constitue juges de Taccusation qu'on porte contre elle. Je consens à être juge... mais, permettez, quand vous me demandez d'être juge, je demande que vous, accusateurs, vous remplissiez certaines conditions qu'à mon avis vous ne remplissez pas. Ce n'est pas en apportant à la tribime quelques ouvrages trouvés par hasard — ou non trouvés même quelquefois — dans les bibliothèques des institutions que vous attaquez, que vous me ferez prononcer une condamnation. Vous avez d'autres moyens. Voyons, nous pouvons savoir ce que deviennent les élèves ; mais ils sont d'excellents soldats ; si vous le voulez, ils sont d'excellents officiers ; personne ne les blâme, personne ne les critique dans l'accomplissement de leurs devoirs. J'ai eu loccasion de me renseigner auprès d'un très honorable général de division et je lui disais : Vous avez sous vos ordres, des officiers qui sortent, les uns des lycées de l'État, les autres de la rue des Portes. Dites-moi si vous surprenez quelques

vanlage? Voyez combien sont longues, dans leurs archives et sur le marbre de leurs chapelles, ces listes glorieuses d'anciens élèves tués à Tennemi !

1. <' Jusqu'à présent, dit M. Dufaure, nous avons bien compris que par des jugements rendus contre les personnes qui enseignent librement, on peut les déclarer incapables d'enseigner. Mais, cette fois, ce n^est pas un jugement, c'est un acte du pouvoir législatif qu'on vous demande, c'est une condamnation législative et une condamnation rendue les yeux fermés et pour laquelle on a surtout attaqué une seule des congrégations. On a attaqué dans un discours, qui a été appelé fort justement un acte d'accusation — on a attaqué avec violence la congrégation des Jésuites; on n'a rien dit des Oratoriens, des Maristes, de beaucoup d'autres congrégations; on n'a rien dit de toutes les congrégations de femmes qui — n'étant pas autorisées — enseignent dans nos communes rurales ; sur elles, pas un mot n*a été dit, et néanmoins, on nous demande de les déclarer toutes incapables. » {Journal officiel, Sénat, p. 2829.)

germes de divisions entre ces officiers venant de deux sources difFérentes. Il me répondit : Mais non ! . . . Autrefois, il y a eu des époques où il y avait des duels assez fréquents dans les régiments. Maintenant, il n'y en a aucun, absolument aucun ; ils vivent ensemble. Et puis, se reprenant, il m'a dit : Ah ! il y a une différence, les uns vont à la messe, les autres n'y vont pas. Eh bien, direz- vous que la France est divisée parce qu'une partie de la France va à la messe, et parce que l'autre n'y va pas * ! »

1. On accuse les Jésuites de déviriliser la jeunesse. M. de "Mun répond à cette accusation dans sa quatrième lettre à M. Waldeck- Rousseau (Correspondant j 25 janvier 1900) :

u Déviriliser, qu'est-ce que cela? J'ai appris que, chez les Jésuites, on fait de Texcrcice physique une institution, et que certains jeux de hallon, d'échasses ou de bouclier, développent assez bien Teffort musculaire : quand on découvrit, en France, la supériorité des Anglo-Saxons, à cette heure moins vantée, et que la frénésie des sports athlétiques s'empara de l'Université, il y avait longtemps qu'on jouait, en français, chez les Jésuites, sans se croire des athlètes. On dit que l'Université se plaint qu'en ses lycées les élèves répugnent au jeu et lui préfèrent la causerie péripatéticienne. Est-ce marque de virilité? Non, dit-on. vous n'entendez pas encore : c'est de la virilité morale que nous parlons. Nous voulons qu'on nous fasse des hommes. — Cela est bien, et, je vous prie, à quelle marque les connaîtrez-vous? Le tableau d'honneur, qui dans la cour de l'école Sainte-Geneviève, montre les noms, gravés sur le marbre, des anciens élèves tués à l'ennemi, en porte H4, depuis la guerre du Mexique jusqu'aux campagnes actuelles du Tonkin, de Madagascar et du Soudan : sur le nombre, il y en a 85 pour la guerre de 1870, 29 pour celle du Tonkin. C'est un chifTre. Ces jeunes gens manquaient-ils de virilité, ou pensez-vous que ce n'est point marquer quelque virilité morale de se faire, à l'occasion, tuer proprement pour l'honneur du drapeau? J'ose vous assurer du contraire. Vos enfants n'en ont pas le monopole, me dit-on ; assurément, et pourquoi y prétendre pour les vôtres? Le marquis de Mores était de ces dévirilisés sur qui on condamne les Jésuites; je veux qu'on dispute sur ses idées et sur l'emploi de son énergie : mais sa vie, j'imagine, fut d'un homme, et sa mort d'un héros. » M. de Mun continue. « On dira peut-être : On sait que ces garçons sont braves, comme ils sont d'honnêtes gens. Ce

Quant à renseignement historique donné chez les Jésuites, quant aux tendances rétrogrades et anti-nationales qu'on lui attribue, M. Dufaure se demande comment, si cette accusation est réellement fondée, elle a pu échapper aux examens publics ? Il peut y avoir des matières^ telles que le grec et le latin^ où on ne devinera pas aussi bien l'esprit de renseignement ; « mais en interrogeant sur la philosophie et sur l'histoire, ne pas comprendre que l'élève a été dirigé dans un sens absolument contraire à l'esprit de

n'est point cela : cette dévirilisation dont ilssoufîrent vient d'une certaine déformation de rintelligence, qui les empêche d'être des esprits libres. — Mais qu'est-ce qu'un esprit libre? Depuis qu'on en parle, je mêle suis demandé souvent... On les accuse de s'attaquer aux esprits libres qu'ils désignent sous le nom général de francs-maçons. On s'est évidemment trompé : ni les Jésuites ni leurs amis n'appellent les francs-maçons des esprits libres : ils les savent, au contraire, enchaînés par des engagements et des préjugés très nuisibles à la liberté de l'esprit... Je cherche à quoi se connaît la liberté d'esprit? Est-ce à l'indépendance politique, au mépris de l'argent, au dédain du pouvoir? Je ne vois pas que l'exemple de ces vertus nous vienne, spécialement, des anciens élèves de l'Université. — Est-ce une question de croyance, et faut-il qu'on soit protestant ou israélite pour être libre d'esprit ? Mais cette liberté rencontre chez eux, comme chez les catholiques, des barrières auxquelles il faut bien qu'ils la soumettent, à moins de n'être plus ni l'un ni l'autre. Est-ce alors qu'il faut absolument être incrédule? On cite, cependant, dans l'histoire, quelques catholiques dont l'esprit ne semble point avoir été, outre mesure, entravé dans son essor, par les exigences de la foi, tel Descartes et aussi Pascal, le vrai Descartes et le vrai Pascal, comme dit M. Aulard, sans parler de Corneille et de Bossuet, tous deux, comme vous savez, élèves des Jésuites. — M. Thiers disait un jour, à la tribune : « Le catholicisme n'empêche de penser que ceux qui n'étaient pas faits pour penser. Dixhuit siècles de gloire, conquise par l'Église dans toutes les sphères où se meut le génie des hommes, sont là pour l'attester. » — Encore un coup, de quoi s'agit-il ? Qu'est-ce que cette déformation intellectuelle dont les Jésuites font souffrir leurs élèves et qui ne se remarque point dans ceux de l'Université? »

la société moderne et incompatible avec la vie civile à laquelle il aspire serait le fait de Texaminateur ou le plus mal avisé ou le plus inintelligent, et certainement, M. le Ministre de Tlnstruction publique n*en souffrirait pas d'aussi incapables *. Or, sans compter les milliers d^élèves qui ont été interrogés au baccalauréat sur la philosophie et sur rhistoire, 2.600 élèves sortant de Técole Sainte-Geneviève ont été reçus à Saint-C\T, et tous ont été initiés à l'étude de l'histoire avec les livres si amèrement critiqués par le ministre. Jamais cependant les examinateurs n'ont constaté, même sur Thistoire contemporaine, les idées fausses de ces nombreux élèves, ni s'ils méprisent tout ce qui s'est passé depuis 1789, ni si leurs appréciations sont hostiles à toutes nos institutions, incompatibles avec l'État et les principes de la société moderne. » Aussi, ajoute lorateur, « plus j'examine les chefs d'accusation que Ton a relevés contre les Jésuites et plus je me trouve incapable de juger et je refuse absolument de jiiger '*, » Si l'on veut une condamnation, qu'on instruise le procès, car il n'est pas fait.

Nous avons donné un résumé aussi fidèle que possible de la seconde partie du discours de M. Dufaure. La droite et le centre le saluèrent de leurs applaudissements prolongés, quand il descendit de la tribune. La clôture de la discussion fut prononcée, et l'on procéda au vote au milieu de sentiments d'inquiétude de nature très diverse. L'article VII fut définitivement rejeté par 148 voix contre 129, le 9 mars 1880. C'était la fin de la première délibération de la loi