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torisation préalable : c'est un pas en avant, une entrave de plus apportée à l'exercice de la liberté de renseignement secondaire. Il élaborait son plan de réforme scolaire en

Cependant, sous la pression du besoin, des écoles libres s'ouvrent partout, en dépit de l'autorisation préalable. Cette génération spontanée, inattendue, exaspère Napoléon : « Il est impossible, dit-il, de rester plus longtemps comme on est, puisque chacun peut lever une boutique d'instruction comme on lève une boutique de drap ^ » L'exaspération va jusqu'à la jalousie. Il s'écrie, en apprenant qu'à Sainte- Barbe, restaurée et dirigée par M. de Lanneau, il y a 500 élèves : « Comment se fait-il qu'un simple particulier ait tant de monde dans sa maison **. »

A cette époque, il songeait à faire de l'instruction publique un instrument de son règne, à mouler la jeunesse à son effigie pour y recruter des partisans. « Dans l'établissement d'un corps enseignant, disait-il, mon but principal est d'avoir un moyen de diriger les opinions politiques et morales ^. » Aussi voulait-il « constituer ce corps de manière à avoir des notes sur chaque enfant depuis l'Age de neuf ans '». » Saisis par lui, surveillés par lui, élevés par lui, les enfants seront des auxiliaires tout dressés, des sujets dociles, plus dociles que les parents. Le dressage de l'enfance et de la jeunesse, d après ses vues et son but, réclame des maîtres laïques : c'est à eux qu'il confiera l'éducation publicpie. « Je n'ai créé l'Université, dira-t-il plus tard, que pour enlever l'éducation aux prêtres. Les

4. Les Origines de la France contemporaine, — Le régime moderne, par H. Taine; t. III, 22e édit., p. 198.