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renseignement, sans cependant oser l'avouer, de crainte de heurter les opinions de ses adversaires, formula définitivement sa pensée dans cette proposition : « Licence d'enseigner pour les congrégations reconnues par l'Eglise et psLT les lois de VÉtat * ». Cette dernière restriction : par les lois de VÉtaty avait quelque chose d'ironique ; elle constituait Texclusion formelle de la Compagnie, puisque, par ailleurs, M. Cousin pensait que TEtat ne devait pas reconnaître toutes les congrégations. Ce moyen ingénieux, mais détourné, de tenir les Jésuites à la porte de l'enseignement, plut beaucoup à M. Thiers, qui Tappuya très fort et à plusieurs reprises.

Répondre à M. Thiers et à M. Cousin sur le seul point qui divisait les membres de la Commission, à savoir, sur la licence d'enseigner pour les congrégations en général et pour les Jésuites en particulier, n'était pas une tâche facile. L'abbé Dupanloup Tentreprit sans hésiter, et, dans un discours très serré, il réclama pour tout Français sans exception, le droit d'enseigner, sous les conditions expresses de capacité et de moralité. En somme, il demandait aux républicains de rester fidèles à la Constitution de 1848 qu'ils avaient votée. Sans se livrer à une longue apologie des Jésuites, les seuls religieux mis en cause, et exclus, sans motifs, de toute participation aux bienfaits de la liberté, il rappela en peu de mots leur dévouement et leurs services, puis il soutint qu'ils avaient le droit, comme citoyens français, de bénéficier de la liberté d'enseignement, qu'on ne pouvait exiger d'eux la reconnaissance de leur institut par l'Etat, pas plus ({ue la reconnaissance de toute autre congrégation, qu'il serait odieux et inique de