Ibid,, p

« Oui, Tabbéa raison. » Toutefois, le souvenir des anciennes luttes lui revenant à la mémoire, il disait à M. Cousin d'un ton moitié sérieux, moitié badin : « Je ne m'oppose plus à l'article, seulement je demande que le jour où il sera discuté dans rassemblée, vous me laissiez me cacher sous mon banc : car comment voulez- vous que je défende ces Jésuites dont j'ai naguère demandé l'expulsion ^ » A l'assemblée, M. Thiers ne se cacha pas sous son banc, comme nous le verrons bientôt.

« Lorsque la Commission eut arrêté les principales dispositions de son travail préparatoire, M. de Falloux s'en empara pour en faire, sauf quelques corrections et améliorations, le projet de loi officiel que le gouvernemeut soumettrait il l'Assemblée nationale. Ce n'était pas chose facile que d'amener les membres si divers du ministère Odilon Barrot à couvrir de leur patronage les conclusions de la Commission... Si même une anecdote qui courut en 1849 est exacte, Tun des collègues de M. de Falloux avait une antipathie si machinale pour les Jésuites, qu'à chaque instant il disait : Je ne suis pas assez Jésuite pour cela; ou bien : Il faut être Jésuite pour faire telle ou telle chose. M. de Falloux dut le prier un jour, en souriant, de choisir un autre mot, un mot qui n'eût pas un double sens et qui ne pût choquer aucun sentiment respectable 2. »

Le ministre de l'Instruction publique finit, à force d'habileté et de patientes explications, par décider ses col-

i. Les dàbats de la Commission y pp. 208 et 299; — Histoire de la seconde Bâpubliquc^ p. 284.