Univers, 31 mars

2. Lettres de Vépiscopat français h propos des projets Ferry, recueillies par M. Eugène Veuillot cl imprimées en 1879 par Victor Palmé. — Voir, à V Appendice ^ n° II, des extraits de ces Lettres qui montrent les sentiments de tous les évcques de France sur les congrégations non autorisées.

que les membres du clergé séculier et du clergé régulier ont la même foi, le même patriotisme, les mêmes droits de citoyens, les mêmes droits à la persécution.

Le cardinal de Paris et 'son coadjuteur, Mgr Tarchevêque de Larisse, les évêques de Meaux, de Chartres, de Blois, de Versailles et d'Orléans, disent dans leur lettre aux membres des deux Chambres : « Personne n'obtiendra des évêques qu'ils séparent leur cause de celle des congrégations religieuses. Ces instituts font partie intégrante de la constitution de l'Eglise ; jamais, depuis qu'elle a une existence publique, l'Eglise n'a été privée de leur concours. C'est dans leurs rangs seulement qu'elle peut recruter, en des proportions sufïisantes, les auxiliaires dont elle a besoin pour faire face à une partie de sa mission * . »

Cette lettre, rédigée par Mgr Guibert, cardinal-archevêque de Paris, est datée du 25 mars 1879. Quelques jours auparavant, Son Eminence avait obtenu du Président de la République une audience, dans laquelle il avait protesté contre les projets du Ministre de l'Instruction publique. Il ne cacha pas à M. Grévy l'émotion pénible qu'ils avaient produite et en France et à l'étranger, l'inquiétude des familles chrétiennes, les troubles inévitables qui résulteraient de l'application des lois soumises aux Chambres. « Monseigneur, répondit M. Grévy, je suis un président constitutionnel, et il ne m'est pas toujours facile de faire accepter mon opinion par le Conseil des ministres, et, à plus forte raison, par la majorité parlementaire. »

L'homme est tout entier dans cette réponse. Personnellement il eût été enclin à la modération ; mais, président à tout laisser faire, « ses opinions lui faisaient im devoir,