Défense de l'École Sainte-Marie, pp. 63 et
2. Ces griefs accessoires furent traités et discutés alors dans des notes spéciales à chacune des affaires. Ces notes en fait ont été imprimées chez Mersch et C*«, Paris. Le lecteur y verra jusqu'où peuvent aller la haine, la jalousie et l'hypocrisie. Ces notes en fait sont un réquisitoire écrasant contre les tyranniques procédés de l'Université.
3. Note en fait pour M. Villars, directeur de l'École Sainte-Marie de Toulouse, sur la décision du Conseil académique de Toulouse, en date du 23 octobre 1880. Chez Mersch et C'^ Paris.
rieur de l'institution Sainte-Marie, à Aire, prêtre d'un véritable zèle, d'une grande prudence et d'une exquise bonté ' ; l'abbé Queslin, ancien chef d'institution à Lons-
1. Propres paroles fie Mgr Lequette, évêque d'Arras, Boulogne et Saint-Omer (voir notes en fait pour M. l'abbé Labitte, directeur de l'école libre de Notre-Dame de Boulogne, sur la décision du Conseil académique de Douai, en date du H novembre 1880. Chez Mersch et C''=, Paris). — La note en fait pour l'abbé Labitte signale un grief qu'il est impossible de passer sous silence parce qu'il montre que la passion ne recule même pas quelquefois devant le ridicule. On lit dans un des considérants du Conseil académique de Douai à propos de livres trouvés par l'inspection dans les bibliothèques des élèves :
« Attendu qu'il résulte des pièces versées au procès et des ouvrages mis sous les yeux du conseil par l'autorité supérieure et dont l'énumération figure au dossier, que M. Labitte a toléré dans son école (à Boulogne) l'introduction et la mise aux mains des élèves de livres contenant des doctrines contraires aux lois qui nous régissent, à la Constitution et à la morale ;
« Considérant qu'à ce point de vue il y a eu, de la part de M. l'abbé Labitte, défaut de conduite et atteinte à la moralité professionnelle, etc. »
Voici les livres énumérés dans le rapport de Monsieur l'Inspecteur :
Guerre de la Vendée et de la Bretagne, par Veuillot ; Carlulaire de Notre-Dame des Ardents ; Lettres vendéennes, par le vicomte "Walsh (librairie d'éducation Amable Bigand, Paris) ; Martyrs et bourreaux de 93, par Cordier ; La Vendée militaire, par Crétineau-Joly.
Histoire de France, par Keller, 2 volumes. — La Compagnie de Jésus, par Crétineau-Joly. — Le Césarisme, par Coquille. (Bray, Paris, 1872.) — Erreurs et Mensonges historiques, par Barthélémy, chez Blériol. — Œuvres de Louis XVI, précédées d'une histoire de ce monarque et d'une lettre de Berryer. Paris, 1864. — Annales de la Sainte-Enfance. — Patriotisme du clergé catholique, par Blandeau. — Le Jésuite, par Féval. — La guerre aux Jésuites, par le Père Félix. — Qu'est-ce que la Révolution ? par le Père Félix. — Existence des Jésuites, consultation de Vatimesnil. — Mémoire pour la défense des congrégations religieuses suivi de notices sur les institutions visées par les décrets du 29 mars 1880. — Les parfums de Rome, par Veuillot. — Assemblée générale des comités catholiques, etc., etc.
le-Saunier, désigné par Mgr Tévêque de Saint-Claude pour prendre la direction de l'école libre de Notre-Dame-de- Mont-Roland ^ ; l'abbé Crampon, chanoine d'Amiens, mis à la tête de l'école de la Providence par son évêque diocésain - ; enfin le P. Adolphe Pillon, vyi des meilleurs éducateurs de la jeunesse, dont toute la vie s'écoula, pleine de dévouement, admirable de sagesse, de fermeté et de bonté, à l'école préparatoire Sainte-Geneviève, à Paris, et dans les collèges de Brugelette, de Vannes et de Lille ^.
La dignité de leur vie, la respectabilité du caractère, un passé irréprochable mettaient ces directeurs, non pas seulement à l'abri, mais au-dessus du genre de poursuites prévues par l'article 68. Et cependant, il s'est trouvé un ministre de l'Instruction publique pour imaginer, des inspecteurs d'acamédie pour soutenir, des Conseils académiques pour décider que les mots incondiiite et immoralité s'appliquaient aux actes de ces hommes, uniquement parce que leurs écoles
Il est bon de noter à ce sujet que la bibliothèque dont il s'agit avait été inspectée deux fois dans le courant de l'année précédente, une fois par M. le recteur Foncin, une autre fois par M. l'Inspecteur lui-même. Les livres dénoncés aujourd'hui furent alors considérés comme inofTensifs, puisqu'on ne crut pas devoir faire à leur propos la moindre observation.
1. jYo/e en fait pour M. l'abbé Queslin, directeur de l'École libre de Notre-Dame-de-Mont-Roland, sur la décision du Conseil académique de Besançon, en date du 6 novembre 1880. Chez Mersch et C'% Paris.
2. Note en fait pour M. le chanoine Crampon, directeur de l'Ecole libre de la Providence à Amiens, sur la décision du Conseil académique de Douai, en date du 11 novembre 1888. Chez Mersch et C'^, Paris.
3. Le R. P. Adolphe Pillon, de la compagnie de Jésus par le R. P. Orhand, S. J., docteur ès-lettres, professeur aux Facultés catholiques de Lille ; Lille, 1888. Voir aussi A /faille de Vécole libre de Saint-Joseph, à Lille, texte annoté des deux jugements rendus par le Conseil académique de Douai. Chez Mersch et C'% Paris.
déplaisaient au pouvoir! Il y avait là, sui^-ant l'expression énergique du sénateur, M. Chesnelong, (( des fantaisies d'interprétation qui étaient le travestissement de la loi de 1830 au lieu d'en être l'application '. »
Les cinq directeurs condamnés par les Conseils académiques de Toulouse, de Douai et de Besançon, interjetèrent appel, dans les délais légaux, au Conseil supérieur, des décisions qui les frappaient.
Le Conseil supérieur de l'instruction publique était présidé par le ministre lui-même, M. Jules Ferry. Le tribunal des conflits avait été présidé par le garde des sceaux, juge et partie; M. Jules Ferry, également juge et partie, siégea au donseil supérieur et le dirigea. Presque tous les juges dépendaient directement de lui ; il tenait leur avenir entre ses mains -. C'est assez dire que leur décision était prise à Favance, bien que moralement infirmée.
1. Discours de M. Clicsnelong au Sénat; séance du 16 novembre
2. Le Conseil se composait, pour la session de décembi'e 1880janvier 1881, de :
MM. Jules Ferry, ministre de l'Instruction publique, président; Giraud, vice-président ; Jules Simon, Egger, Bertrand, vicomte Delaborde, Bréal, Buisson, Dumont, Fustel de Coulanges, Gréard, Gavarret, Manuel, du Mesnil, Zévort, Laboulaye, Bertholot, Frémy, l'abbé Guimand, Bois, Beudant, Demolombe, Vulpian, Moitessier, Chatin, Lespiault, Paul Bert, Janet, Ferray, Boissier, Sainte-Claire- Deville, Lagoguey, Quicherat, Schefer, colonel Laussedat, Dubois, Hervé-Mangon, Burat, Risler, Lebaigue, Morel, Marion, Melouzay, "Vintéjoux, Voigt, Huschard, Haraucourt, Fournier, Jacquier, Carriot, Brouard, Aubert, Crutzer, Cuissard, Ililaire, Boutmy, Dubief, Godard, Josserand, et le frère Joseph.
M. Demolombe, malade, ne put prendre part aux travaux de la session de décembre 1880, janviei 1881.
Il faut le reconnaître néanmoins, ce Conseil comptait quelques esprits supérieurs, dun caractère indépendant, respectueux avant tout de la loi et de la liberté. Universitaires, ils goûtaient peut-être très peu les écoles libres; leurs préférences allaient, cela se conçoit, aux écoles du gouvernement ; mais, dans la circonstance, ils étaient juges, ils se montrèrent juges et non adversaires. Parmi ces indépendants, nous devons nommer MM. Jules Simon, Edouard Laboulaye et Rendant, doyen de la Faculté de droit, qui démoHtrèrentavec une grande force de logique la violation flagrante et audacieuse de la loi de 1850 dans les décisions des Conseils académiques. Que pouvait leur intervention, que pouvaient leurs raisons contre le parti pris de la majorité? Ils rallièrent à la cause du droit quelques juges, dont la conscience l'emporta sur l'intérêt ; mais la plupart des membres du Conseil prêtèrent au ministre, qui les connaissait bien et qui les avait bien choisis, l'appui de leurs votes. Ils confirmèrent les décisions prises par les Conseils académiques contre MM. Villars, Labitte et le P. Pillon.
L'affaire de FabbéQuesIin et celle de labbé Thibault ' sont renvoyées à la session prochaine, pour supplément d'instruction.
M. l'abbé Crampon est acquitté, <( attendu qu'il ressort des débats et des explications données par l'abbé qu'il n'y a pas lieu de lui appliquer l'article 68 de la loi du lo mars
1. Il est dit dans la décision du Conseil supérieur, 13 janvier 1881 (appel de M. l'abbé Thibauld) : i< Considérant qu'avant de statuer sur la responsabilité personnelle de l'appelant, un supplément d'instruction est nécessaire; à une majorité supérieure aux deux tiers des suffrages, surseoit à statuer sur l'appel de M. l'abbé Thibault et renvoie l'affaire à unehouvelle session. »
Même considérant pour l'abbé Queslin.
1850 1. ))Rentré au collège de la Providence^ où il employait ving-t Jésuites, logés en dehors de rétablissement, il en réduit aussitôt le nombre à trois.
Le grief de prête-nom, relevé contre les prévenus par tous les Conseils académiques, est définitivement repoussé par le Conseil supérieur, bien que le ministre l'eût particulièrement signalé à son attention. Il parut, en vérité, trop peu sérieux au Conseil, qui lui fit froid accueil 2.
Il importait, du reste, fort peu au but que se proposait le ministre de l'Instruction publique. Il suffisait à ce ministre, jjour chasser les Jésuites de l'école et fermer leurs collèg-es, de pouvoir accuser un directeur de s'être prêté à la reconstitution de cette société dissoute par les décrets du 29 mars. Il avait son grief, le grief principal, quoique ce grief n'en fut pas un ; il n'en demandait pas davantage. Les explications fournies à ce sujet par les avocats des inculpés, MM. de Bellomayre, Sabatier et d'Herbelot, ne parvinrent pas à éclairer des juges résolus à ne pas voir. Les membres du Conseil ne jugèrent même pas à propos de se prononcer ni d'édifier l'opinion publique et les intéressés sur les conditions de la reconstitution d'une société
