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Lettre de S. G. Mgr l'évêque de Montpellier au révérend Père Michel, de la compagnie de Jésus, recteur de la résidence DE Montpellier.

Le 8 avril 1880.

Mon Révérend et très cher Père,

Dès le lendemain du jour où paraissait au Journal officiel le décret spécial qui frappe de dissolution « l'agrégation ou asso- « dation non autorisée, dite de Jésus », je suis allé vous porter Ihommage de ma condoléance, de mon dévouement et de mon respect.

Mais cela ne suffit pas à mon cœur, pas plus qu'à l'entière satisfaction du mouvement légitime de zèle et d'honneur si bien exprimé par Mgr l'évêque d'Angers, lorsqu'il écrivait, à l'issue du carême, à votre confrère le R. P. Forbes, ces nobles paroles : 0 Si quelque péril devait menacer cette illustre compagnie, dont s'honore l'Eglise catholique, et que la France a le droit de compter parmi ses gloires nationales, elle trouverait, pour la défendre, Tépiscopat tout entier, tout le clergé et tous les fidèles catholiques. »

Comme ce courageux et éloquent prélat, je sais et j'assure que <« la religion n'a pas de prêtres plus attachés à leurs devoirs que les fils de saint Ignace, ni la patrie de citoyens plus dévoués à sa grandeur et à sa prospérité. »

C'est pour cela, mon très cher Père, que je tiens à déposer, dans la modeste feuille où sont consignés les actes diocésains, l'expression de ma douleur en voyant renouveler en un temps de liberté presque excessive, contre votre glorieux Institut, les mêmes mesures que, par faiblesse, la monarchie absolue se laissa imposer deux fois contre vos devanciers, et que Napoléon I*"" rajeunit contre les Pères de la. Foi, par une concession malheureuse à cet esprit révolutionnaire dont il se faisait tantôt l'ennemi et tantôt le courtisan.

Voilà déjà deux cents ans que Fléchier a protesté par avance contre toutes les calomnies dont votre société n'a pas cessé d'être l'objet ^