On lit dans La Journée du 30 juin, p

« Il y avait des personnes soudoyées. Dans la journée, un ivrogne a avoué qu'il était payé; des enfants qui paraissaient sous ses ordres, qui sifflaient ou jetaient des cris inconvenants, ont fait le même aveu... Près de trois cents voyous, ayant à leur tête le même ivrogne, ont poursuivi trois Pères, à coups de pierres, jusque dans la gare. Quinze jeunes gens, qui entouraient un autre jésuite, ont dû tenir tête avec leurs cannes plombées à plus de cent vauriens. » Et, pendant ce temps, la police laissait faire : elle se croisait les bras.

On oublie vite en France ; on est surtout enclin à passer l'éponge sur les actes criminels d'administrateurs haut placés, parce qu'ils ont une réputation d'honnêteté ou qu'ils n'ont pas agi sous l'influence de passions politiques ou religieuses. Libres de donner leur démission, plus éclairés que d'autres sur la gravité d'agressions violentes et illégales, ne sont-ils pas, par ce seul fait, plus coupables et plus répréhensibles ? L'histoire a ses droits ; elle doit flétrir ces honnêtes gens, dont rien ne saurait innocenter les actes arbitraires ; elle n'admet pas les réhabilitations hypocrites et intéressées. Voilà pourquoi nous avons consigné ici ces trois noms : Cottu, Limbourg et Poubelle !

A Amiens, le préfet, M. François SpuUer, se croit autorisé à pousser l'arbitraire encore plus loin que son chef hiérarchique, le ministre de l'Intérieur. En dehors de l'arrêté, qui dissout la Société dite de Jésus, et la chasse de son domicile de Saint-Acheul, il remet au commissaire central des instructions écrites « portant défense à la Société de laisser un seul de ses membres dans la maison, stipulant en outre que les ordres et congrégations autorisés, qui recevraient les expulsés, se trouveraient sous le coup d'une procédure de dispersion, déclarant enfin que les Jé^suites expulsés ne pouvaient en aucune manière se retirer chez des particuliers en nombre suffisant pour y former des agrégations, et que des poursuites seraient exercées contre tous ceux qui les auraient recueillis ».

Les instructions préfectorales sont tellement arbitraires que le commissaire central refuse d'en donner copie au supérieur de l'établissement. Interpellé sur la signification du mot agrégation : « Je n'ai pas à m'expliquer, répondil ; je dois lire les ordres reçus et non les commenter. »

A Ang-ers, le préfet du département, M. Assiot, ne veut pas laisser au préfet de la Somme la g-loire de le dépasser dans la violation criminelle des droits les plus sacrés du citoyen. Ce préfet avait, quelques années auparavant, demandé du pain au directeur de l'école préparatoire Sainte- Geneviève à Paris, où il exerça les fonctions de répétiteur de mathématiques. 11 y avait là, aux yeux des gouvernants, un crime qu'il tenait à se faire pardonner. Aussi fut-il un des préfets qui se signalèrent le plus par leur zèle contre les Jésuites. Sa carrière politique montra, du reste, suffisamment qu'il ne pouvait guère sortir de cette nature quelque sentiment un peu élevé. C'était une de ces âmes sur lesquelles la reconnaissance pèse toujours d'un poids trop lourd. Ses instructions au commissaire central portaient que l'évacuation du couvent devait être complète, que le propriétaire lui-même serait chassé de son domicile, que nul ne pourrait donner asile aux Jésuites expulsés.

L'exécution se fît avec un grand déploiement de forces militaires. Dès cinq heures du matin, agents de police, gendarmes, artilleurs, deux cents hommes du deuxième régiment des Pontonniers, toute une armée se réunit sur la place devant la porte de la résidence. Il ne faut rien moins que cet appareil pour rassui'er l'autorité contre l'impiété de son entreprise et vaincre la résistance passive de quelques religieux pacifiques ! Après avoir crocheté les serrures et enfoncé les portes, le commissaire central, les commissaires de quartier et les gendarmes pénètrent dans la maison et se trouvent en présence de Mgr Freppel, qui leur lit avec un accent énergique et d'une voix vibrante cette noble et fière protestation :

« Nous, Charles-Emile Freppel, par la grâce de Dieu et l'autorité du Saint-Siège apostolique, évêque d'Angers,

Au nom des intérêts spirituels dont la garde nous es^ confiée, et en vertu de notre autorité épiscopale, Nous protestons contre l'acte qui s'accomplit en ce moment sous nos yeux, savoir l'expulsion de la Société de Jésus approuvée par le Saint-Sièg-e, déclarée un pieux Institut par le saint concile de Trente, et canoniquement établie dans notre ville épiscopale par notre vénéré prédécesseiir Mgr Angebault.

Nous déclarons maintenir, en ce qui nous concerne, ladite Société dans tous les droits qu'elle possède à Angers, en vertu des lois canoniques.

Nous protestons, en outre, contre la fermeture d'une chapelle construite il y a quarante ans, au su et au vu de l'autorité civile, sans là moindre réclamation de sa part, fréquentée depuis lors par un nombreux public, et jugée par nous indispensable pour les intérêts spirituels des habitants du faubourg Saint-Michel, en raison de l'éloignement de l'église Saint-Serge, située à l'une des extrémités de la paroisse. »

Le commissaire, très ému, balbutie qu'il accepte les fermes de la protestation, et prie Sa Grandeur de sortir : « Retirez-vous, Monseigneur, vous n'êtes pas ici chez vous. » — « Vous vous trompez. Monsieur le commissaire, je suis le chef spirituel du diocèse, et je dois couvrir des religieux qui relèvent de mon autorité. » — « Mes ordres sont formels, reprend le commissaire ; toutes les personnes étrangères à la maison doivent sortir immédiatement, au nom de la loi. » — « Ne parlez pas d'une loi qui n'existe pas. Parlez, si vous voulez, de votre arrêté, mais bornezvous là. » — <( Et bien, aunom de l'arrêté, j'ai ordre de vous expulser. » Et Monseigneur, après avoir hautement constaté qu'il ne cède qu'à la violence, sort, accompagné de tous les religieux, des ecclésiastiques et des laïcs. Une acclamation

immense salue Sa Grandeur et tous les expulsés à la sortie du couvent. De là, tout le long- des boulevards jusqu'à la place Saint-Laud et de la place Saint-Laud à TEsvière, résidence d'été de Monseigneur, les vivats se continuent, sortant de milliers de poitrines. Magnifique triomphe de la foi et de la conscience indignée au milieu de la consternation générale !

A Bourges, le préfet, M. Mahias, fait signifier au supérieur par le commissaire que si les expulsés se réunissent plus de trois dans une autre maison, ils seront dispersés par la force. « Ainsi, s'écrie l'un des amis du supérieur, je n'aurai pas la permission d'avoir à ma table cinq Jésuites sans voir la police envahir mon domicile. » — « Non, Monsieur. » C'était complet : après la violation dune maison religieuse, menace de violation du domicile des particuliers.

A Bastia, le préfet, le procureur général, le procureur de la République, le sous-préfet, assistent à l'opération.

A Nancy, le préfet, M. Baile, est présent en grand uniforme, entouré du procureur général et du procureur de la République. A la sortie des Pères, longue et magnifique ovation. « Ne me rendez pas ma mission plus pénible qu'elle ne l'est déjà, » dit le préfet à une dame qui proteste avec énergie. — (( Quand une mission est si pénible, réplique celle-ci, un honnête homme ne l'accepte pas. » — « Ce n'est pas ici votre place, » dit le préfet à une autre dame. — « C'est encore moins celle d'un préfet, » lui est-il riposté. — Au nombre des expulsés se trouvent le P. Félix, l'illustre prédicateur de Notre-Dame *, vieillard de quatre-vingts ans,

1. Ceux qui avaient entendu le P. Félix à Notre-Dame de Paris se rappelaient alors ces paroles qu'il prononçait vingt ans auparavant, pendant son carême de 1859 :

« Vous oubliez que le mal est essentiellement despotique et qu'il Les Congrégations non reconnues. — T. II. 10

et le P. Jenner, l'apôtre aimé des ouvriers, qui viennent lui serrer la main et l'embrasser, les larmes aux yeux.

A Clermont-Ferrand, on met sur pied un piquet de chasseurs, une brigade de gendarmerie, deux commissaires de police, beaucoup d'agents de police, les uns en civil, les autres en costume, pour chasser de leur demeure cinq ou six religieux, dont plusieurs brisés par Tàge ou la maladie.

A Cannes, deux commissaires signifient de la part de M. de Brancion, préfet des Alpes-Maritimes, au P. Monnin, qui habite seul son immeuble, que Vagrégation est et demeure dissoute.

tend invinciblement à étoufTer la li])erté du bien. Le bien, parce qu'il est amour, peut supporter à côté de lui la présence du mal ; mais, devant la France, l'Europe et le monde entier, du haut de cette tribune, qui a, malgré la faiblesse de celui qui parle, de lointains retentissements, je déclare que le mal est absolument impuissant à supporter autour de lui la libre expansion du bien ; je déclare, au nom de la vraie liberté que réclament avec moi tous mes frères en Jésus-Chi-ist, que toute humanité méchante est de sa nature égoïste, tj'rannique, oppressive ; je déclare, que si le parti du mal dans toute société vivante, n'extermine pas le parti du bien, c'est que la majorité du bien lui fait peur, et qu'il craint d'en êti'e exterminé luimême; je déclare sans crainte d'être démenti, ni par l'expérience des vrais politiques, ni par le génie des vrais penseurs, que la complète liberté du mal est dans la société la plus complète oppression du bien, ou la mort totale de la vraie liberté; et face à face avec les siècles qui, depuis six mille ans, nous montrent le mal à l'œuvre dans l'humanité, je jure, la main étendue sur l'histoire qui se fait encore tous les jours, que le premier acte des méchants devenant les plus forts sera toujours de supprimer la liberté des bons, parce que le règne des méchants sur la terre, c'est le règne de Satan, et que le premier besoin de Satan, c'est de faire des esclaves et d'imiter autant qu'il peut sur la terre l'égoïsme, la servitude et le désordre de l'enfer ! »

Ces paroles avaient, à Nancy et dans toute la France, le 30 juin 1880, une application saissante.

A Nice, un seul Jésuite, le P. Sana Solaro, habite au quatrième étage dune maison rue Cassini. Le commissaire central Gauthier le somme de se dissoudre.

A Quimper, le général de brigade Brunon met complaisaminent ses soldats à la disposition du préfet, sans même prévenir le colonel et le lieutenant-colonel. N'eûton pas dû épargner à l'armée française cette grande honte de l'associera des actes si contraires à l'honneur militaire, à la discipline et au respect de l'autorité? Quel triste spectacle de voir des soldats faire le métier d'agents de police contre des prêtres et des religieux ! Ce fait ne s'est heureusement reproduit que très rarement dans cette journée du 30 juin.

Inutile de poursuivre l'énumération des villes où s'opéra le crochetage des maisons religieuses et où se passèrent souvent, entre la police et la foule accourue à ce spectacle indigne d'un peuple civilisé, les scènes les plus grotesques. Il faudrait nommer Avignon, Bordeaux, Besançon, Castres ', Douay, Grenoble, où l'évêque MgrFava, est expulsé manu militari avec tous les religieux et même les domestiques, La Louvesc, pèlerinage célèbre de l'Ardèche, desservi par les fils de Saint-Ignace, qui ont titre de cui'é et de vicaires ; Laval, Lille, Limoges, Lyon, Lons-le-Saunier, Nantes, Paray-le-Monial ^, Pau, Toulouse, Troyes, Poitiers ; Les

1. La maison des Jésuites de Castres avait perdu son supérieur le 29 et l'enterrement devait avoir lieu le lendemain. Aussi l'expulsion fut renvoyé au l^"" juillet.

2. A Paray-le-Monial, on procéda à l'exécution des décrets vers sept heures du matin, avec une mise en scène, qui doit être mentionnée. Trois brigades de gendarmerie et leur capitaine, deux conipa-

Alleux, château de la Mayenne, appartenant au comte de Vauguvon, qui donnait aux Jésuites italiens, chassés de leur pays, la plus cordiale et la plus française hospitalité ; Poyannes, dans les Landes, habité par cinq ou six Pères Espagnols très âgés, auxquels on accorde un délai d'une heure pour vider les lieux et partir de France ^ ; enfin Vais près Le Puy, et Mont-Roland, près Dole, dont l'église, lieu fréquenté de pèlerinage, est mise sous les scellés '.

gnies du 134'^ de ligne venant du Cieusot, M. Hendlé, juif, préfet de Saône-et-Loire, M. Fosse, sous-préfet de Charolles,M. Lion, conseiller de préfecture et chef de cabinet du préfet, M. Berger, maire de Paray, les commissaires de police de Màcon, de Digoin et de Paray; ces gendarmes, ces soldats, tous ces personnages importants s'étaient mis en mouvement pour chasser de chez eux des religieux qui n'avaient pas l'intention d'opposer la force à la violence. (Voir YExécution des décrets du 29 mars dans le département de Saône-et- Loire.)

1. En Espagne, une ordonnance royale autorisa l'installation à Loyola des Jésuites espagnols, obligés de quitter leur établissement de Poyanne (Landes) :

« Vu la demande faite à ce ministère par le procureur général des missionnaires des colonies en cette ville et cour, à l'effet d'obtenir qu'il soit permis à l'ordre religieux dont il est le représentant de rétablir en son ancien couvent de Loyola le séminaire déjeunes missionnaires de la Compagnie qui font maintenant leur éducation à Poyanne (France).

« Sa Majesté le roi (Q. D. G.), d'accord avec les rapports du gouverneur civil de Saint-Sébastien et du révérend évoque de Vitoria, a bien voulu daigner accéder à la prétention du procureur général des Jésuites. »

2. Voir, pour tout ce qui concerne les expulsions du 30 juin : 1° La Journée du 30 juin, expulsion des Jésuites à Paris et dans les départements ; Maurice Tardieu, Paris, 1880 ; 2° Histoire complète de l'expulsion des Jésuites, en juin 1880, par Vindex ; Victor Palmé, Paris, 1880 ; 3° L'exécution des décrets du 29 /?^a^s dans le département de Saône-et-Loire; Jules Dejussieu à Chalon-sur-Saône, 1880; 4" Les journaux de Paris et de la province, qui parurent dans la première quinzaine de juillet, et principalement Paris-Zourna/, Le Figaro, L'Union, L'Univers, qui ont été les mieux renseignés.

Qui eût pu prévoir, six mois auparavant, qu'un ministère français eût poussé l'oubli des plus élémentaires convenances et de la justice la plus évidente, le mépris des lois et de toutes les libertés, jusqu'à employer contre une poignée de religieux, dévoués à leur pays, adonnés exclusivement au ministère sacré des âmes, des moyens révolutionnaires qui ne servent qu'aux époques de terreur ?

Le mot d'ordre avait été donné aux Jésuites par leurs défenseurs, dans toute la France; partout il fut suivi avec une admirable discipline. Partout les Jésuites se placèrent, comme c'était leur droit, sur le terrain de la liberté individuelle, de rinviolabilité du domicile et de la propriété ; partout, ils laissèrent les serruriers du gouvernement forcer ou briser leurs portes ; partout ils reçurent, entourés de leurs amis, de leurs témoins et de leurs défenseurs, les agents de la force publique ; le plus souvent, ils attendirent dans leur cellule, la main du policier ou du gendarme, afin de faire constater qu'ils ne cédaient qu'à la violence et à l'arbitraire. En quelques endroits, les commissaires et leurs sous-ordres se donnèrent le fin plaisir de les insulter et de les brutaliser K Dans la plupart des maisons, on a laissé un, deux ou trois religieux chargés de la garde de limmeuble.

Une fois dans la rue, les expulsés se dispersent, puis vont s'établir par groupes chez des amis ou dans des maisons louées. Dans plusieurs villes, les évéques, vrais pas-

1. Voir les journaux de Vépoque:Le Constitutionnel, Le Figaro, Le Gaulois, Le Français, Le Parlement, Le Pays, Le Soleil, Le Moniteur universel, L'Univers, Paris-Journal (l'article : « Ils y ont mis des formes »), Le Monde, La Gazette de France^ etc. L'Union du 2 juillet est surtout à consulter.

teurs, leur offrent Ihospitalité, malgré les menaces du ministre de l'Intérieur K

Si les Jésuites se sont montrés partout admirablement disciplinés dans la résistance, il n'en a pas été de même des chefs de l'administration dans l'attaque. Ici, les préfets et les procureurs se cachent, n'osant assumer la responsabilité des actes qu'ils ordonnent ; la besogne est répugnante, il leur semble plus commode d'en charger la police et la gendarmerie. Là, ils donnent de leur personne, car les commissaires tiennent à se couvrir de l'autorité supérieure et refusent de marcher seuls.

Le ministre de la justice avait prescrit par lettre confidentielle 2 aux magistrats des parquets de se rendre chez

1. L'Agence Havas transmettait, le 30 juin, la dépêche suivante datée de Toulouse.

« Le cardinal-archevêque a offert, dans le palais archiépiscopal, rhospitalité à un certain nombre des Jésuites dispersés le matin même.

Immédiatement prévenu par dépêche, M. Constans, ministre de l'Intérieur et des Cultes, a aussitôt télégi-aphié à l'archevêque d"a voir, dans le plus bref délai, à les faire sortir de l'archevêché.

Cette dépêche, très énergique et très nette, prévenait le prélat que, faute d'obéir aux ordres du ministre, il s'exposerait lui-même à toutes les rigueurs que la loi permettait au gouvernement d'exercer contre lui. »

(Voir L'Union du 2juillet.)

2. Voici comment est conçue la lettre confidentielle adressée par le garde des sceaux aux magistrats des parquets au sujet des décrets du 29 mars :

Monsieur le Procureur de la République, vous voudrez bien vous rendre le 30 juin, à six heures du matin, avec vos substituts, chez M. le préfet de...

Vous y recevrez vos instructions pour l'exécution des décrets du 29 mars.

Vous prendrez vos mesures pour que le tribunal de police correctionnelle soit prêt à siéger dès six heures du matin en cas de besoin.

le préfet afin d y recevoir des instructions en A-ue de l'exécution des décrets, et de convoquer au besoin les tribunaux correctionnels pour six heures du matin, 30 juin.

Beaucoup de procureurs, de substituts et d'avocats généraux, choisis la plupart par les républicains et dévoués au nouveau régime, répondent à cette lettre parleur démission. A la date du 8 juillet, les démissions arrivées à la chancellerie s'élèvent à 119. Hommes de devoir, chargés de prononcer des arrêts, ils refusent de rendre des services ; ils ne veulent pas que même leur présence soit une sanction ou un acquiescement aux iniques procédés du garde des sceaux. Et à la place de ces hommes qui, par leur expérience, leur honnêteté, leur éducation, ont su conquérir l'estime de tous, la province voit arriver une nouvelle fournée de magistrats improvisés, exécuteurs complaisants des hautes œuvres du gouvernement.

L'expulsion est faite, et le droit est ouvertement, cyniquement violé '. Le soir de cette belle journée du 30, le

1. V. Hugo, tout avancé qu'il était dans ses opinions politiques et religieuses, portait cependant ce jugement sur les congrégations religieuses :

« Des hommes se réunissent et habitent en commun. En vertu de quel droit? En vertu du droit d'association.

Ils s'enferment chez eux. En vertu de quel droit "? En vertu du droit qu'a tout homme d'ouvrir et de fermer sa porte.

Ils ne sortent pas. En vertu de quel droit ?En vertu du droit d'aller et devenir, qui implique le droit de rester chez soi.

Là, chez eux que font-ils ?

Ils parlent bas; ils baissent les yeux; ils travaillent. Ils renoncent au monde, aux villes, aux sensualités, aux plaisirs, aux vanités, aux orgueils, aux intérêts. Ils sont vêtus de grosse laine ou de grosse toile. Pas un d'eux possède en propriété quoi que ce soit. En entrant jà celui qui était riche se fait pauvre. Ce qu'il a, il le donne à tous.

cabinet entonne un chant de triomphe : « On peut dire que cette grande mesure de l'exécution des décrets du 29 mars, qu'on annonçait dans certains cercles comme devant surexciter au plus haut degré l'opinion publique, s'est pour le moins accompli au milieu de l'indifférence à peu près absolue de la population •. ))Le Temps ^ qui ne désapprouve pas les décrets, répond à la communication ministérielle : « Nous ne dirons pas, comme l'Agence Havas, que la grande mesure de l'exécution des décrets s'est accomplie au milieu de V indifférence à peu près absolue de la population. Le mot n'est ni heureux ni exact. Ce scepticisme de dilettante, dans une affaire aussi grave, n'eût guère été à l'honneur de notre pays. De part et d'autre, chez les amis comme chez les adversaires des décrets, l'émotion a été vive 2.

Celui qui était ce qu'on appelle noble, gentilhomme ou seigneur, est régal de celui qui était paysan. La cellule est identique pour tous. Tous subissent la même tonsure, portent le même froc, mangent le même pain noir, dorment sur la même paille, meurent sur la même cendre, le même sac sur le dos, la même corde autour des reins...

Les esprits irréfléchis disent :

— A quoi bon ces figures immobiles du côté du mystère? A quoi servent-elles ? Qu'est-ce qu'elles font ?

Hélas! en présence de l'obscurité qui nous environne et qui nous attend, ne sachant pas ce que la dispersion immense fera de nous, nous répondons : 11 n'y a pas d''œuvre plus sublime peut-être que celle que font ces âmes. Et nous ajoutons : Il n'y a peut-être pas de travail plus utile.

Il faut bien ceux qui prient toujours pour ceux qui ne prient jamais.

Du reste, à cette heqre où tant d'hommes ont le fi'ont bas et l'âme peu haute, parmi tant de vivants ayant pour moi'ale de jouir, et occupés des choses courtes et difformes de la matière, quiconque s'exile nous semble vénérable. »

1. L'Union du 2 juillet réfute, point par point, cette communication ministérielle, dont loiiles les allégations, dit ce journal, sont des mensonges.