Officiel du 16 mars 1881, p

paroles furent saluées par les applaudissements d'un grand nombre de sénateurs.

Le l^'' décembre 1898, dans le bureau réuni pour nom-

mer les membres de la commission d'enseignement, M. Aynard prit la parole pour défendre la liberté contre les projets qui tendaient à la détruire ou à la confisquer au profit de TUniversité ; et, dans le courant de son discours» il dit que M. Jules Ferry lui avait avoué, sur la fin de sa vie, regretter amèrement les fameux décrets. L*âme de ce ministre fut-elle accessible à ce sentiment de repentir? Les historiens le croiront peut-être ; mais ils exprimeront certainement quelques doutes; car Texpérience n*a que trop montré la vérité de cet avis de François Coppée : « N attendez du jacobin libre-penseur ni bonne foi, ni justice. Le mot de liberté, avec lequel il se gargarise sans cesse, n'a aucun sens pour lui, et, à la moindre résistance que rencontre son fanatisme, il rêve tout de suite de tvrannie et de persécution * . »

Nous voilà arrivé à la fin de notre tâche, tâche ingrate, mais que des intérêts supérieurs nous commandaient de remplir. C'est l'inviolabilité du domicile, c'est la liberté de la conscience, c'est le respect de la loi, que nous avons défendus. Tout cela a été attaqué en 1879, tout cela a été violé en 1880 et 1881.

Citoyens français, les religieux avaient des droits, on les leur a injustement ravis ; ils avaient des immeubles, des propriétés à eux, on les en a expulsés. Ces religieux, lésés