Lettre au P. Chambellan, provincial de Paris. 2. Ibid

dirsh : C'est vrai, mais que faire? — Eh bien, montez à la tribune un de ces jours, et dites carrément : Je viens vous demander de susprendre Texécution des décrets pour deux motifs : le premier, il est survenu une loi de liberté d'association, et vous ne pouvez pas en préjuger; le second, le nonce a consenti à entrer en négociation.- Que pensez-vous de cela? »...

— « La Chambre demandera de suite quelle est la base de ces négociations. »

— « Ce sera ce que j'avais proposé dès le 29 septembre, qu'à la moindre plainte portée, non pas contre les religieux en général, mais contre telle maison, tel homme, on me prévienne et j'en fais mon affaire. »

— « Jamais cela ne suffira », interrompit le Père.

— « Cependant, reprit Mgr Czacki, il faudrait peutêtre faire quelque chose. »

— « Sans doute, » dit le Père; et il insista très vivement sur la nécessité indispensable de la résistance, sur l'importance de l'union des ordres religieux, union imposée par l'espoir de la loi sur la liberté d'association, laquelle n'aurait plus de chances du tout, s'il se faisait la moindre fissure K Le nonce se rangea à ces idées, en apparence du moins.

Pouvait-il du reste espérer le succès de la démarche qu'il s'était proposé de faire auprès de M. de Freycinet? Celui-ci aurait été prodigue de promesses ; mais des promesses aux actes, il y avait un abîme, et il n'était pas dans son tempérament de le franchir, sans y être poussé par un grand intérêt du moment.

Les hommes politiques de l'opposition ne s'y trompaient pas, et, à cause de cela, repoussaient-ils les avances du

i. Lettre au même, 8 mai 1880.

ministre. C'est ce qui arriva à M. Etienne Lamy, député du Jura, ainsi qu'il le raconta lui-même au P. Chocarne, provincial des Dominicains. « Le lundi 3 mai, lui dit-il, un excellent catholique me fut envoyé par M. de Freycinet, pour m 'inviter absolument à aller le voir le matin même, par conséquent immédiatement avant mon interpellation sur les décrets du 29 mars. Je fis de grandels objections, parce que je ne me sentais pas suffisamment prêt et ne voulais pas m'isoler de mes papiers. Mais on insista tant que je cédai. M. de Freycinet me supplia, aussitôt entré chez lui, de renoncer à mon discours, parce que, disait-il, je ferais certainement dire des bêtises aux ministres ou à d'autres. Et, comme je m y refusais, il ajouta : J'envoie au pape la demande instante qu'il consente h m'écrire une sorte de lettre que je puisse rendre publique, et par laquelle il me prierait, au lieu des décrets, de faire régler les droits de liberté religieuse par une loi sur les associations. Je m'y refusai absolument ^ »

La lettre dont il s'agit fut- elle demandée effectivement ? Nous n'en savons rien. Mais ce qui ressort des documents très nombreux que nous possédons, c'est que beaucoup voyaient alors la solution des dilïîcultés pendantes et le salut des ordres religieux dans cette loi sur les associations .

On a tout dit sur le besoin que chacun éprouve de se réunir à ses semblables, pour ajouter à sa force personnelle et multiplier ses succès, sur les immenses avantages et les grands résultats des efforts collectifs. Aucun travail