La Journée du 30 juin y p

confesser leurs erreurs ni leurs regrets, puiseront dans mes aveux de nouveaux motifs de blâme. »

Il appelle erreurs les attentats h la liberté de religieux, citoyens français, la violation de leur domicile. Passons sur le mot et sachons-lui gré d^avoir reconnu hautement que ses actes ont été blâmables. Cet aveu, que ses amis ne lui ont jamais pardonné, parce qu'il est la condamnation de leur coupable conduite, est un acte de franchise qui Thonore : en même temps qu'il affirme les iniques procédés du gouvernement, il justifie pleinement les religieux, victimes des plus arbitraires décrets.

La justice de l'histoire demandait d'enregistrer ici ce blâme public, bien que discret, infligé par un expulseur à tous les auteurs responsables de la honteuse journée du 30 juin.

Nous n'avons pas Tintention de raconter en détail la journée du 30 juin en province, cette journée de crocheteursoxi des serruriers, comme on Ta si justement appelée. Quelle chose écœurante, en vérité, de voir un gouvernement qui condamne ses agents de police au métier de crocheteurs et les oblige à emprunter à leurs clients tout leur arsenal de pinces, de rossignols et de monseigneifrs ! Comme ù Paris, les Jésuites furent violemment chassés, en province, de leurs maisons, contre tout droit, en violation manifeste des lois qui protègent les citoyens français ; leur domicile fut violé, leurs portes brisées, leurs serrures crochetées ; les agents de la force publique, commandés par des préfets et des magistrats qui n'eurent même pas, le plus souvent, le vulgaire courage de se montrer, traitèrent des prêtres inoffensifs, des vieillards impotents et désarmés, comme

des repris de justice, des escrocs et des malfaiteurs ; et cet odieux attentat s'accomplit, presque à la dérobée, vers les cinq heures du matin. Les hommes, que la France s'était donnés pour maîtres en un jour d'égarement, .avaient choisi, à dessein, cette heure matinale, plus favorable aux vilaines besognes, k Texécution des basses œuvres.

Si nous omettons, pour éviter des redites fastidieuses, de raconter par le menu les exploits peu glorieux de nos gouvernants en province, nous devons cependant signaler et nous signalerons certains procédés, certains actes que le jugement de l'histoire a déjà relevés avec indignation et flétris avec mépris. Une fois dans la voie de l'arbitraire et de la violence, la force brutale ne connaît plus de bornes : elle ne respecte ni l'âge, ni le sexe, ni les services rendus, ni les plus hautes et les plus honorables situations sociales. C'est ce qui s'est vu dans cette journée, désormais fameuse, du 30juin 1880.

A Versailles, le baron Cottu, préfet de Seine-et-Oise, avait été élevé au collège des Jésuites de Fribourg. 11 eût voulu s'éviter le déshonneur de renvoyer de leur domicile ses anciens maîtres, avec lesquels il vivait en excellents rapports; mais il fallait opérer ou démissionner, il préféra opérer, c'était moins honorable, mais plus lucratif. En conséquence, il ordonna au commissaire central, M. Baudat, de signifier aux Jésuites Tarrêt d'expulsion et de les mettre à la porte de chez eux. Cet ordre inique se doublait d'une amère cruauté. M. Baudat avait, à Versailles, une réputation d'honnête homme et de bon catholique. Sa sœur était religieuse ; il avait pour ami intime un prêtre de la compagnie de Jésus. Au pied de son crucifix, il gardait religieusement une bénédiction spéciale de la main du Souverain Pontife.

Le malheureux avait une famille, des enfants; il fallait leur procurer du pain. Longtemps il hésita entre le devoir et la misère noire ; il finit, la mort dans Tâme, par se prêter au rôle odieux que le préfet exigeait de lui, pour assurer aux siens le pain du lendemain. Quand il donna lecture des , décrets et de l'arrêté d'expulsion aux Pères de la communauté, en présence de leurs amis, il paraissait si abattu, si humilié, que les témoins le prirent en pitié et n'eurent pas le courage de lui reprocher sa misérable conduite. 11 chancelait, agitait ses papiers d'une main tremblante; blême, défait, il ne parvenait même pas à lire correctement. Après avoir protesté contre l'arrêté, le P. Noury, supérieur de la maison, dit au commissaire: « J'étais décidé à vous notifier l'excommunication encourue par tous ceux qui violent le domicile des religieux ; mais votre attitude m'arrête. » — « Combien je vous remercie, reprend le commissaire ! Si vous aviez prononcé cette parole d'excommunication, j'aurais dû, dans ma pensée, en rentrant chez moi, placer cette excommunication à côté de mon crucifix et de la bénédiction du Saint-Père. » Le baron Cottu ne jouit pas longtemps de son bel exploit ; éloigné de l'administration, il mourut en 1886, peu fier sans doute, et assurément très attristé de laisser à sa famille le souvenir d'une action vilaine et sacrilège.

A Marseille et à Aix, l'exécution est ordonnée par M. Poubelle, préfet des Bouches-du-Rhône. Curieux revirement des choses, très suggestif ! Seize ans plus tard, ce personnage peu recommandable devait se faire agréer en qualité d'ambassadeur de P'rance au Vatican et, à la fin de sa mission diplomatique auprès du Saint-Siège, accepter du pape Léon XIII le titre honorifique de comte romain. Sous lui, le procureur général, M. Bessat, tient à honneur d'assister à

l'expulsion des religieux, à Aix et à Marseille, tout en restant dans la coulisse, parce qu'il n'ose prendre la responsabilité publique d'un acte qu'il approuve, mais dont il n'ignore pas la monstrueuse illégalité. Appuyés de fortes escouades de police et de gendarmerie, les commissaires forcent les Pères à sortir de leurs cellules etles mettent dans la rue. Parmi les expulsés se trouve un ancien aumônier militaire, le P. de I^chaud, qui a laissé à Alger le souvenir ineffaçable de sa charité et de son dévouement. La polie 3, si bravement résolue contre des citoyens paisibles et sans défense, ne songe même pas à les protéger dans la rue contre les féroces insultes de la canaille, et, les bras croisés, elle regarde froidement quelques centaines de gredins d'Aix poursuivre les expulsés jusqu'à la gare à coups de pierres, les frapper et les bousculer *.

A Rouen, c'est M. Limbourg, préfet de la Seine -Inférieure, qui signifie aux Pères l'arrêté d'expulsion et en ordonne l'exécution. Connu pour son dévouement à la famille d'Orléans, dont il fut et ne cessa d'être le conseil, il devait, trois mois après l'exécution des décrets, se retirer de l'administration et être, plus tard, particulièrement mêlé à la donation faite par le duc d'Aumale à l'Institut de France du château de Ghantillv et de ses richesses artistiques.

i. On lit dans La Journée du 30 juin, p. 47 :

« Il y avait des personnes soudoyées. Dans la journée, un ivrogne a avoué qu'il était payé; des enfants qui paraissaient sous ses ordres, qui sifllaicnt ou jetaient des cris inconvenants, ont fait le même aveu... Près de trois cents voyous, ayant à leur tête le morne ivrogne, ont poursuivi trois Pères, à coups de pierres, jusque dans la gare. Quinze jeunes gens, qui entouraient un autre jésuite, ont dû tenir lète avec leurs cannes plombées à plus de cent vauriens. » Et, pendant ce temps, la police laissait faire : elle se croisait les bras.

On oublie vite en France ; on est surtout enclin à passer l'éponge sur les actes criminels d'administrateurs haut placés, parce qu'ils ont une réputation d'honnêteté ou qu'ils n'ont pas agi sous l'influence de passions politiques ou religieuses. Libres de donner leur démission, plus éclairés que d'autres sur la gravité d'agressions violentes et illégales, ne sont-ils pas, par ce seul fait, plus coupables et plus répréhensibles ? L'histoire a ses droits; elle doit flétrir ces honnêtes gens, dont rien ne saurait innocenter les actes arbitraires ; elle n'admet pas les réhabilitations hypocrites et intéressées. Voilà pourquoi nous avons consigné ici ces trois noms : Cottu, Limbourg et Poubelle !

A Amiens, le préfet, M. François SpuUer, se croit autorisé à pousser l'arbitraire encore plus loin que son chef hiérarchi(jue, le ministre de l'Intérieur. En dehors de l'arrêté, qui dissout la Société dite de Jésus^ et" la chasse de sou domicile de Saint-Acheul, il remet au commissaire central des instructions écrites « portant défense à la Société de laisser un seul de ses membres dans la maison, stipulant en outre que les ordres et congrégations autorisés, qui recevraient les expulsés, se trouveraient sous le coup d'une procédure de dispersion, déclarant enfin que les Jésuites expulsés ne pouvaient en aucune manière se retirer chez des particuliers en nombre suflisant pour y former des agrégations, et que des poursuites seraient exercées contre tous ceux qui les auraient recueillis ».

Les instructions préfectorales sont tellement arbitraires que le commissaire central refuse d'en donner copie au supérieur de l'établissement. Interpellé sur la signification du mot agrégation : « Je n'ai pas à m'expliquer, répondil ; je dois lire les ordres reçus et non les commenter. »

A Angers, le préfet du département, M. Assiot, ne veut pas laisser au préfet de la Somme la gloire de le dépasser dans la violation criminelle des droits les plus sacrés du citoyen. Ce préfet avait, quelques années auparavant, demandé du pain au directeur de l'école préparatoire Sainte- Geneviève à Paris, où il exerça les fonctions de répétiteur de mathématiques. Il y avait là, aux yeux des gouvernants, un crime qu'il tenait à se faire pardonner. Aussi fut-il un des préfets qui se signalèrent le plus par leur zèle contre les Jésuites. Sa carrière politique montra, du reste, suDBsamment qu'il ne pouvait guère sortir de cette nature quelque sentiment un peu élevé. C était une de ces âmes sur lesquelles la reconnaissance pèse toujours d un poids trop lourd. Ses instructions au commissaire central portaient que Tévacuation du couvent devait être complète, que le propriétaire lui-même serait chassé de son domicile, que nul ne pourrait donner asile aux Jésuites expulsés.

L'exécution se fit avec un grand déploiement de forces militaires. Dès cinq heures du matin, agents de police, gendarmes, artilleurs, deux cents hommes du deuxième régiment des Pontonniers, toute une armée se réunit sur la place devant la porte de la résidence. 11 ne faut rien moins que cet appareil pour rassurer l'autorité contre rimpiétéde son entreprise et vaincre la résistance passive de quelques religieux pacifiques ! Après avoir crocheté les serrures et enfoncé les portes, le commissaire central, les commissaires de quartier et les gendarmes pénètrent dans la maison et se trouvent en présence de Mgr Freppel, qui leur lit avec un accent énergique et d'une voix vibrante cette noble et Gère protestation :

« Nous, Charles-Emile Freppel, par la grâce de Dieu et rautorité du Saint-Siège apostolique, évêque d'Angers,

Au nom des intérêts spirituels dont la garde nous es^ confiée, et en vertu de notre autorité épiscopale, Nous protestons contre l'acte qui s'accomplit en ce moment sous nos yeux, savoir l'expulsion de la Société de Jésus approuvée par le Saint-Siège, déclarée un pieux Institut par le saint concile de Trente, et canoniquement établie dans notre ville épiscopale par notre vénéré prédécesseur Mgr Angebault.

Nous déclarons maintenir, en ce qui nous concerne, ladite Société dans tous les droits qu'elle possède à Angers, en vertu des lois canoniques.

Nous protestons, en outre, contre la fermeture d'une chapelle construite il y a quarante ans, au su et au vu de l'autorité civile, sans la moindre réclamation de sa part, fréquentée depuis lors par un nombreux public, et jugée par nous indispensable pour les intérêts spirituels des habitants du faubourg Saint-Michel, en raison de l'éloignement de Téglise Saint-Serge, située à l'une des extrémités de la paroisse. »

Le commissaire, très ému, balbutie qu'il accepte les fermes de la protestation , et prie Sa Grandeur de sortir : « Retirez- vous. Monseigneur, vous n'êtes pas ici chez vous. » — « Vous vous trompez. Monsieur le commissaire, je suis le chef spirituel du diocèse, et je dois couvrir des religieux qui relèvent de mon autorité. » — « Mes ordres sont formels, reprend le commissaire ; toutes les personnes étrangères à la maison doivent sortir immédiatement, au nom de la loi. » — « Ne parlez pas d'une loi qui n'existe pas. Parlez, si vous voulez, de votre arrêté, mais bornezvous là. » — « Et bien, au nom de l'arrêté, j'ai ordre de vous expulser. » Et Monseigneur, après avoir hautement constaté qu'il ne cède qu'à la violence, sort, accompagné de tous les religieux, des ecclésiastiques et des laïcs. Une acclamation

immense salue Sa Grandeur et tous les expulsés à la sortie du couvent. De là, tout le long des boulevards jusqu'à la place Saint-Laud et de la place Saint- Laud à TEsvière, résidence d'été de Monseigneur, les vivats se continuent, sortant de milliers de poitrines. Magnifique triomphe de la foi et de la conscience indignée au milieu de la consternation générale ! •

A Bourges, le préfet, M. Mahias, fait signifier au supérieur par le commissaire que si les expulsés se réunissent plus de trois dans une autre maison, ils seront dispersés par la force. « Ainsi, s'écrie l'un des amis du supérieur, je n'aurai pas la permission d'avoir à ma table cinq Jésuites sans voir la police envahir mon domicile. » — « Non, Monsieur. » C'était complet : après la violation d'une maison religieuse, menace de violation du domicile des particuliers.

A Bastia, le préfet, le procureur général, le procureur de la République, le sous-préfet, assistent à l'opération.

A Nancy, le préfet, M. Baile, est présent en grand uniforme, entouré du procureur général et du procureur de la République. A la sortie des Pères, longue et magnifique ovation. « Ne me rendez pas ma mission plus pénible qu'elle ne l'est déjà, » dit le préfet à une dame qui proteste avec énergie. — « Quand une mission est si pénible, réplique celle-ci, un honnête homme ne l'accepte pas. » — « Ce n'est pas ici votre place, » dit le préfet à une autre dame. — « C'est encore moins celle d'un préfet, » lui est-il riposté. — Au nombre des expulsés se trouvent le P. Félix, l'illustre prédicateur de Notre-Dame *, vieillard de quatre-vingts ans,

i, Qeux qui avaient entendu le P. Félix h Notre-Dame de Paris se rappelaient alors ces paroles qu'il prononçait vingt ans auparavant, pendant son carême de 1859 :

« Vous oubliez que le mal est essentiellement despotique et qu'il Les Congrégations non reconnues, — T. IL 10

et le P. Jenner, l'apôtre aimé des ouvriers, qui viennent lui serrer la main et Tembrasser, les larmes aux yeux.

A Clermont-Ferrand, on met sur pied un piquet de chasseurs, une brigade de gendarmerie, deux commissaires de police, beaucoup d'agents de police, les uns en civil, les autres en costume, pour chasser de leur demeure cinq ou six religieux, dont plusieurs brisés par V'^ge ou la maladie.

A Cannes, deux commissaires signifient de la part de M. de lîrancion, préfet des Alpes-Maritimes, au P. Monnin, qui habite seul son immeuble, que V agrégation est et demeure dissoute.

tend invinciblement h ëtoulTer la liberté du bien. Le bien, parce qu'il est amour, peut supporter à côté de lui la présence du mal ; mais, devant la France, l'Europe et le monde entier, du haut de cette tribune, qui a, malgré h faiblesse de celui qui parle, de lointains retentissements, je déclare que le mal est absolument impuissant à supporter autour de lui la libre expansion du bien ; je déclare, au nom de la vraie liberté que réclament avec moi tous mes frères en Jésus-Christ, que toute humanité méchante est de sa nature égoïste, tyrimni(jue, oppressive ; je déclare, que si le parti du mal dans toute société vivante, n'extermine pas le parti du bien, c'est que la majorité du bien lui fait peur, et qu'il craint d'en elro exterminé luimême; je déclare sans crainte d'être démenti, ni par l'expérience des vrais politiques, ni par le génie des vrais penseurs, que la complète liberté du mal est dans la société la plus complète oppression du bien, ou la mort totale de la vraie liberté; et face à face avec les siècles qui, depuis six mille ans, nous montrent le mal à l'œuvre dans l'humanité, je jure, la main étendue sur l'histoire ({ui se fait encore tous les jours, que le premier acte des méchants devenant les plus forts sera toujours de supprimer la liberté des bons, parce (jue le règne des méchants sur la terre, c'est le règne de Satan, et que le premier besoin de Satan, c'est de faire des esclaves et d'imiter autant qu'il peut sur la terre l'égoïsme, la servitude elledésoixlre de l'enfer 1 »

Ces paroles avaient, h Nancy et dans toute la France, le 30 juin 1880, une application Baissante.

A Nice, un seul Jésuite, le P. Sana Solaro, habite au quatrième étage d'une maison rue Cassini. Le commissaire central Gauthier le somme de se dissoudre.

A Quimper, le général de brigade Brunon met complaisamment ses soldats à la disposition du préfet, sans même prévenir le colonel et le lieutenant-colonel. N'eûton pas dû épargner à l'armée française celte grande lion te de l'associera des actes si contraires îi l'honneur militaire, à la discipline et au respect de l'autorité? Quel triste spectacle de voir des soldats faire le métier d'agents de police contre des prêtres et des religieux ! Ce fait ne s'est heureusement reproduit que très rarement dans cette journée du 30 juin.

Inutile de poursuivre l'énumération des villes où s'opéra le crochetage des maisons religieuses et où se passèrent souvent, entre la police et la foule accourue à ce spectncl«> indigne d'un peuple civilisé, les scènes les plus grotesques. Ilfaudrait nommer Avignon, Bordeaux, Besançon, Castres ', Douay, Grenoble, où l'évêque MgrFava, est expulsé manu militari avec tous les religieux et même les domestiques, La Louvesc, pèlerinage célèbre de l'Ardèche, desservi par les fils de Saint-Ignace, qui ont litre de curé et de vicaires ; Laval, Lille, Limoges, Lyon, Lons-le-Saunier, Nantes, Paray-le-Monial 2, Pau, Toulouse, Troyes, Poitiers ; Les

1. La maison des Jésuites de Castres avait perdu son supérieur le 29 et renterremcnt devait avoir lieu le lendemain. Aussi Tcxpulsion fut renvoyé au !•' juillet.

2. A Paray-le-Monial, on procéda à Texéculion des d;.'crets vers sept heures du matin, avec une mise en scène, qui doit être mentionnée. Trois brigades de gendarmerie et leur cai)itaine, deux compa-

Alleux, château de la Mayenne, appartenant au comte de Vau^yon, qui donnait aux Jésuites italiens, chassés de leur pays, la plus cordiale et la plus française hospitalité ; Poyannes, dans les Landes, habité par cinq ou six Pères Espagnols très âgés, auxquels on accorde un délai (Fune heure pour vider les lieux et partir de France * ; enfin Vais près Le Puy, et Mont-Roland, près Dole, dont l'église, lieu fréquenté de pèlerinage, est mise sous les scellés *.

gnies du 134* do ligne venant du Creusot, M. Hcndlé, juif, préfet do Saône-et-Loire, M Fosse, sous-préfet de Charolles,M. Lion, conseiller de préfecture et chef de cabinet du préfet, M. Berger, maire de Paray, les commissaires de police de Mâcon, de Digoin et de Paray; ces gendarmes, ces soldats, tous ces personnages importants s'étaient mis en mouvement pour chasser de chez eux des religieux (jui n'avaient pas l'intention d'opposer la force à la violence. (Voir VEx^cution des décrets du 29 mars dans le département de Saône-et- Loire.)

1. En Espagne, une ordonnance royale autorisa l'installation à Loyola des Jésuites espagnols, obligés de quitter leur établissement de Poyanne (Landes) :

« Vu la demande faite à ce ministère par le procureur général des missionnaires des colonies en cette ville et cour, à TefTet d'obtenir qu*il soit permis à Tordre religieux dont il est le représentant de rétablir en son ancien couvent de Loyola le séminaire déjeunes missionnaires de la Compagnie qui font maintenant leur éducation à Povanne (France).

« Sa Majesté le roi ;Q. D. G.), d'accord avec les rapports du gouverneur civil de Saint-Sébastien et du révérend évêque de Vitoria, a bien voulu daigner accéder à la prétention du procureur général des Jésuites. »

2. Voir, pour tout ce qui concerne les expulsions du 30 juin : {^ La Journée du 30 juin, expulsion des Jésuites à Paris et dans les départements ; Maurice Tardieu, Paris, 1880 ; 2° Histoire complète de Vcxpulsion des Jésuites, en juin 1880, par Vindex ; Victor Palmé, Paris, 1880 ; 3<* L'exécution des décrets du 29 mars dans le département de Saône-et-Loire; Jules Dejussieu à Chalon-sur-Saône, 1880; 40 Les journaux de Paris et de la province, qui parurent dans la première quinzaine de juillet, et principalement Par/s-/ourna/, Le Figaro, L*6Vito/i, L'Univers, qui ont été les mieux renseignés.

Qui eût pu prévoir, six mois auparavant, qu'un ministère français eût poussé l'oubli des plus élémentaires convenances et de la justice la plus évidente, le mépris des lois et de toutes les libertés, jusqu'à employer contre une poignée de religieux, dévoués à leurpays, adonnés exclusivement au ministère sacré des âmes, des moyens révolutionnaires qui ne servent qu'aux époques de terreur ?

Le mot d'ordre avait été donné aux Jésuites par leurs défenseurs, dans toute la France; partout il fut suivi avec une admirable discipline. Partout les Jésuites se placèrent, comme c'était leur droit, sur le terrain de la liberté individuelle, de l'inviolabilité du domicile et de la propriété ; partout, ils laissèrent les serruriers du gouvernement forcer ou briser leurs portes ; partout ils reçurent, entourés de leurs amis, de leurs témoins et de leurs défenseurs, les agents de la force publique ; le plus souvent, ils attendirent dans leur cellule^ la main du policier ou du gendarme, afin de faire constater qu'ils ne cédaient qu'à la violence et à l'arbitraire. En quelques endroits, les commissaires et leurs sous-ordres se donnèrent le (in plaisir de les insulter et de les brutaliser K Dans la plupart des maisons, on a laissé un, deux ou trois religieux chargés de la garde de l'immeuble.

Une fois dans la rue, les expulsés se dispersent, puis vont s'établir par groupes chez des amis ou dans des maisons louées. Dans plusieurs villes, les évêques, vrais pas-

1. Voir les journaux de TépoqueiLe Constitutionnel ^ Le Figaro^ Le Gaulois, Le Français, Le Parlement y Le Pnys^ Le Soleil, Le Moniteur universel, VUnivers, Paris-Journal frarticle : « Ils v ont mis des formes «), Le Monde, La Gazette de France^ etc. L'Union du 2 juillet est surtout k consulter.

leurs, leur offrent l'hospitalité, malgré les menaces du ministre de Tlntérieur K

Si les Jésuites se sont montrés partout admirablement disciplinés dans la résistance, il n'en a pas été de même des chefs de l'administration dans Tattaque. Ici, les préfets et les procureurs se cachent, n'osant assumer la responsabilité des actes qu'ils ordonnent ; la besogne est répugnante, il leur semble plus commode d'en charger la police et la gendarmerie. Le, ils donnent de leur personne, car les commissaires tiennent à se couvrir de l'autorité supérieure et refusent de marcher seuls.

Le ministre de la justice avait prescrit par lettre confidentielle 2 aux magistrats des parquets de se rendre chez

1. I/Agence Ilavas transmettait, le 30 juin, la dépêche suivante datée de Toulouse.

« Le cardinal-archevù(iue a offert, dans le palais archiépiscopal, riiospitalité à un certain nombre des Jésuites dispersés le malin même.

Immédiatement prévenu par dépêche, M. Constans, ministre de l'Intérieur et des Cultes, a aussitôt télégraphié à rarchevêque d'avoir, dans le plus bref délai, h les faire sortir de l'archevêché.

Celte dépêche, très énergique et très nette, prévenait le prélat que, faute d'obéir aux ordres du ministre, il s'exposerait lui-même à toutes les rigueurs (pie la loi permettait au gouvernement d'exercer contre lui. »

(Voir L'Union du 2 juillet.)

2. Voici comment est conçue la lettre confidentielle adressée par le garde des sceaux aux magistrats des parquets au sujet des décrets du 29 mars :

Monsieur le Procureur de la République, vous voudrez bien vous rendre le 30 juin, h six heures du matin, avec vos substituts, chez M. le préfet de...

Vous y recevrez vos instructions pour l'exéculion des décrets du 29 mars.

Vous prendrez vos mesures pour que le tribunal de police correctionnelle soit prêt h siéger dès six heures du matin en cas de besoin.