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leur corps (Synhédr. 21 a, b)47 (ça se fait même actuellement dans les milieux artistiques; décidément il n’y a rien de nouveau sous le soleil). Le mont de Vénus, c'est «Kaph» (Nidd. 47 b).

Les Hébreux savaient bien que l’utérus n’est pas indispensable pour la vie (du moins chez les animaux), (Bechor. 28 b), qu’il est mobile et peut se prolaber.

La description du rapport des organes génitaux se présente à peu de chose près de la manière suivante (Weill: V.B.) : l'utérus est à l’intérieur, le vagin à l’extérieur, le col empiète sur les deux et un orifice sert pour la communication entre le canal endocervical et le vagin (T. Jérus. Nidd. 11,5)50. Chez Hippocrate nous trouvons une description assez analogue. Tandis que Aristote et Galien se trompent complètement en affirmant que l’utérus présente deux cavités. Cette erreur s'explique d’ailleurs, car : «Les plus anciens anatomistes, Démocrite, Hippocrate, Dioclès, Aristote lui-même, n'avaient jamais disséqué de corps humain», écrit Littré (V.B.). Ce sont en effet surtout Erasistrate et Hérophile, de l’école d'Alexandrie, qui se sont distingués par leurs connaissances anatomiques, acquises par la dissection des cadavres humains et même des personnes vivantes, disent les mauvaises langues. C’est à Hérophile que revient le mérite de la découverte des ovaires. Dans le Talmud on n’en trouve pas la trace, ainsi que celle des trompes, inconnues par tous les anciens. Les méde-

cins Hébreux entreprenaient — rarement bien entendu — la dissection des cadavres humains (Simon: V.B.).

La menstruation. — L'expression française «voir ses règles»

(roè dam), vient — nous dit Simon (V.B. — du Talmud (Nidd. 12 b). Nous trouvons des précisions assez détaillées sur les symptômes des règles ainsi (Nidd. 63 a) : «après des bâillements, des éternuements et des coliques ressenties principalement dans la région ombilicale et dans le bas ventre, le flux s’installe; des frissonnements et d’autres malaises semblables l’accompagnent sou-

” vent. «La Guemara (Nidd. 63 b) y ajoute: «Pesanteur de tête et

lassitude dans les membres; tremblement plus ou moins généralisé et enfin ballonnement du ventre». Ce tableau indiquant un état général mauvais, nous semble être celui d'une dysménorrhée

RO DOTEE

douloureuse plutôt que le syndrome des règles normales comme l'ont pensé nos devanciers.

Le sang des menstrues, présente d'après les talmudistes, une des 5 couleurs suivantes: rouge, noir, jaunâtre comme une solution de safran, foncé comme l’eau de terre et enfin vineux, comme un mélange de vin (Nidd. 19 a). Chez les vierges, il ne peut être que rouge ou noir. Chez les Grecs, on parle de règles décolorées, bilieuses, noires, pituitaires et pelliculeuses.

Dans leur pratique médico-légale très étendue, les médecins talmudiques ont établi un procédé chimique, permettant de poser le diagnostic de sang des règles. Ils soumettaient l’objet tâché de ce sang à 7 réactifs successivement et dans cet ordre fixe: 1° salive recueillie à jeûn; 2° eau de farine d’haricots; 3° urine fermentée 4° lessive de soude (ou autres alcalins); 5° savon; 6° solution de pierre ponce; 7° poussière perlière (Nidd. 61 a, b). Ces tâches devaient forcément disparaître par un traitement avec des substances aussi corrosives. Il serait intéressant cependant d'essayer d’en faire le contrôle, pour voir si le sang menstruel se comporte autrement que le sang d'autre provenance, par le traitement sus-indiqué.

Les Hébreux différencient même le sang de la virginité, de celui des règles (Nidd 65 b).

Les règles durent d'habitude 3 jours, mais les talmudistes n’ignorent ni les ménorragies, ni les métrorragies. Ils évaluent la périodicité des flux cataméniaux à 30 jours environ (Nidda 9b).

Les règles s'installent à l’âge de la puberté, qui selon les Rabbins Talmudiques arrive un jour fixe, notamment à 12 ans et 1 jour (Nidda 5 a). La jeune fille est considérée comme réglée, lorsqu'elle a déjà eu 3 menstruations successives (Jebam. 65 a)54.

Avant la puberté, la jeune fille s'appelle «tinokèt» ou ketanna» (petite) ou encore «betoula» (vierge ou impubère) : après 12 ans, les caractères sexuels secondaires commencent à se développer. On voit pousser les poils, en particulier ceux du pubis («siman tachti», signe inférieur) ; à ce moment elle prend le nom de «naara» (jeune fille) ; enfin à 12 ans et demi, non seulement elle est réglée et à des poils, mais elle possède en outre tous les ca-

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ractères sexuels secondaires, dont le développement des glandes mammaires était considéré un des plus importants («siman mimaal», signe supérieur). Les seins devaient être proéminents, présenter un pli à leur partie inférieure, avoir des mamelons bien conformés et entourés d’auréoles pigmentées (Nidda 47 a). Le mont de Vénus s’applatissait en même temps (Nidda 77 a).

Une personne possédant tous ces attributs, prend le nom de «boguèrèt» (pubère). Arrivée à la maturité sexuelle complète, elle est appelée «guedola» (femme adulte).

Si nous voulons comparer cette description assez précise de la maturation sexuelle avec celles des auteurs Grecs, nous voyons, que ces dernières sont assez vagues à part celle d’Aristote. Hip- - pocrate signale à peine le développement des poils; Galien y ajoute celui des seins, tandis que Aristote en parle d’une manière beaucoup plus détaillée (Schapiro: V.B.), car il mentionne la mue de la voix, le changement de la proportion et de la forme des seins et la production de poils aux parties génitales.

Les Hébreux connaissent l'influence du climat et du genre d vie sur la conformation sexuelle: les jeunes filles vivant en villes ont plus tôt la menstruation; les campagnardes en échange, ont des seins mieux développés (Nidd 48 b). Un violent désir sexuel peut déclancher les règles d’après les anciens Hébreux (Nidd.66 a).

Le Talmud mentionne aussi des cas, où les règles s’installaient tout de suite après la naissance (Nidda 32 a). Toutefois c’est une éventualité exceptionnelle et nous voyons que la jeune fille avant l’âge de la puberté est rangée parmi les femmes qui n’ont pas de règles (Nidda 7 a, b): «quatuor féminis sufficit hora, virgini, gravidae, lactanti et vetulae. Quaenam est virgo? Quaecumque nondum vidit sanguinem.... Quaenam est vetula? Cuicumque transierunt senectuti suae proxime tria tempora». La ménaupose s’établit donc, lorsque les règles ont manqué à 3 périodes successives. Pline fixe l’âge critique à 40 ans (ce qui est moins exact encore que la théorie des Hébreux) : «Mulier post quinquagesimum annum non gignit, majorque pars quadragessimo profluvium sistit» (in Schapiro).

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Les femmes irrégulièrement réglées, devaient s'examiner à l’aide d’un tampon de coton ou de laine pure (monté sur un manche), avant d’aller coucher avec leur mari (Nidda 17 a), car nous avons vu plus haut, que les femmes Hébraïques devaient rigoureusement s'abstenir des rapports sexuels, étant considérées impures pendant la durée des menstrues. Elles se servaient pour cet examen, également d’une sorte de spéculum en plomb (mentionné par Deneffe: V.B.), qui avait une forme de tube et son bord supérieur était replié vers sa lumière, pour qu’il ne lésât point la muqueuses vaginale (Nidda 66 a). Les femmes pouvaient distinguer au moyen de cet instrument les métrorragies, des écoulements sanguins provenant des voies génitales basses.

A l'encontre des femmes adultes, les jeunes filles ne s’examinent pas toutes seules. C'est à la mère qu’incombe ce devoir. Celle-ci n’a pas le droit d'introduire toute la main, afin d'explorer les voies génitales, pour ne pas causer des dégâts et doit mouiller au préalable l'entrée du vagin d’un peu d'huile (Nidda 10 b). Cette méthode d'examen présente, comme on peut s’en rendre compte, beaucoup d’analogie avec notre toucher vaginal bidigital.

Les Hébreux n'ignorent, ni la stérilité de l’homme (Jebam. 64a)55, ni celle celle de la femme. Nous trouvons (Jebam. 80 b)48, la description suivante sur les signes de la stérilité: «Quelle est une femme stérile («aylonite») ? celle qui à l’âge de 20 ans, ne présente pas au moins 2 poils (s’il en pousse après cet âge, ça ne change guère le pronostic). Et en voilà les symptômes: chaque femmes qui n’a pas de seins bien développés, souffre lors des coîïts (ou plutôt présente du vaginisme).… n’a pas un mont de Vénus comme les femmes normales. dont la voix est grave et ne peut être reconnue, si elle appartient à une femme ou à un homme».

Les femmes stériles, tout comme les hommes castrés, étaient affranchies de la loi du lévirat.

Nous devons remarquer pourtant, qu'à notre avis, l’aylonite» semble être une femme stérile, c’est entendu, mais la stérilité y est compliquée d'infantilisme. Car les hébreux savent parfaitement, que les femmes sont stériles après la ménopause et avant la puberté et ne leur appliquent cependant cette épithète, mais

? l’appellent simplement «ikara» (stérile, inféconde). Nous refusons 4 par suite catégoriquement l'opinion de nos prédéceseurs, qui con- sidèrent l’«aylonite», comme une simple «ikara».

Les Talmudistes ont connaissance aussi des stérilités temporaires, dont un exemple est le cas de la jeune fille impubère

__ (betoula). Ils pensent qu’une femme restée veuve 10 ans, ne peut

plus être gravide à condition bien entendu, qu’elle fût continente

4 durant ce temps (Jebam. 34 b).

Les bons cliniciens qu'ils étaient, les médecins Hébreux non seu-

. lement sont arrivés à poser un diagnostic ferme de stérilité, mais

encore ont-ils entrepris des traitements pour la faire disparaître et rendre la femme féconde.Ces traitements, ont-ils été efficaces dans cet état, contre lequel nous restons désarmés la plupart du temps encore aujourd’hui? C’est bien peu probable. Toujours est-il qu’ils ont possédé cette qualité, qui devrait être inhérente à chaque médecin, nous parlons de l’optimisme. Quoi qu’il en soit en effet

de la gravité de l’état d’un malade, le pire, c’est ouand le méde-

cin perdant courage, désespère de la guérison et reste passif.

Mais reprenons le fil de notre sujet. Le plus rationnel des moyens thérapeutiques contre la stérilité, employés par les Hébreux, est la potion suivante (vin médicamenteux) (Sabb. 110 a, b)49:

Gomme d'Alexandrie

Alun aà 1 zouz (poids d'autrefois.

Safran les broyer ensemble, puis mélanger 1 partie (en poids) de cette masse, avec 2 parties de vin. À prescrire pour la femme qui perd du sang, contre sa stérilité.

Les autres moyens, dont nous donnons ici un exemple, sont imprégnés du mysticisme de la médecine populaire: «qu’on la conduise à un croisement de chemin, tenant dans sa main un verre de vin et qu’un homme vienne par derrière, lui faire peur en disant: arrête-toi de tes pertes (de sang)».

Comme il ressort de cette ordonnance et de toutes les autres, ‘que nous épargnons au lecteur, les pertes de sang (vraisemblablement d’origine utérine), sont un signe constant, de la stérilité

te DO en

pour les anciens Hébreux. Ces hémorragies ne sont pourtant pas mentionnées dans la description précédente de l’«aylonite», ce qui confirme notre opinion sur cette dernière.

La nubilité et la virginité. La limite inférieure pour marier une jeune fille, est l’âge de 3 ans et 1 jour (??) (Nidda 45 a). Mais elle n'aura pas d'enfants avant la puberté. Le Talmud décrit pourtant quelques cas de grossesse et d'accouchement avant 12 ans, mais en ces cas il y avait puberté précoce. Nous avons vu dans la première partie de cette étude, que les jeunes filles devaient être vierges la nuit nuptiale. Pour le prouver, elles devaient produire le linge tâché de sang. Les talmudistes ont cru pouvoir différencier aisément ce sang de virginité du sang d'autre origine. Ils ont su d'autre part, que l’hémorragie n'est pas constante lors de la défloration (Ketoub 10 b)52, (en cas d'anémie par ex.). La méthode de l’exament de la virginité est fondée chez les Hébreux, sur le principe erroné que les voies génitales sont en communication directe avec le tractus digestif. Rabbi Gamliel en effet, fait placer pendant certain temps, la personne en question — en vue de cet examen — sur un fût de vin ouvert et il déclare vierge, celle, qui après être descendu du tonneau, n’exhale guère de sa bouche l'odeur du vin (Ketoub. 10 b).

La chute sur un objet solide (du bois par ex.), peut causer la déchirure de l’hymen (Ketoub. 13 a)53.

La vie sexuelle de la femme. — Le Talmud donne plusieurs

préceptes pour la vie sexuelle. Ainsi, il ne faut pas avoir de rap-

ports le jour. Ceux-ci doivent être pratiqués en position confortable, autrement ils peuvent causer des crampes. C'est l'homme qui doit être dessus, car la position contraire peut provoquer un état mélancolique ou des bouffées de délire (Guittin 70 a). Il ne faut pas obliger sa femme à l'acte sexuel, car on aura des enfants dégénérés (Eroub. 100 b)56. De même on doit s'abstenir après

un grand voyage, fatigue ou saignée, car la progéniture en souffrira (Guittin 70 a)70.

Par ailleurs le Talmud encourage la reproduction (Yebam. 63 b)57 » ce que ne manquent pas de faire les Etats à grosse dénatalité, même aujourd’hui. Il interdit la masturbation chez les