TRÉSORS D'ART SAUVÉS PAR DENON ET LAVALLÉE
Pour consoler des procès-verbaux néfastes, Lavallée pouvait envoyer en môme temps la liste des tableaux, sculptures et objets d'art qu'il avait, grâce à sa ténacité, réussi à conserver au Musée,
La liste des tableaux laissés par les commissaires florentins est surtout importante. On y trouve, en effet, la précieuse série des Primitifs qui font la richesse de la Salle des Sept mètres, et dont la valeur se trouve présentement décuplée par la mode préraphaélite :
TABLEAUX DE LA PRIMITIVE ÉCOLE FLORENTINE LAISSÉS AU MUSÉE ROYAL PAR MM. LES COMMISSAIRES DE FLORENCE
Albertinelli Saint Jérôme et saint Zenobio
adorant l'Enfant Jésus clans les hras de la Vierge.
Allori dit le Bronzino. . . Le Christ en jardinier.
Bartolo di Taddeo La Vierge et C Enfant Jésus
nourissa?ît un oiseau ; dans les compartiments, plusieurs saints.
Botticelli L'Enfant Jésus tenant une grenade.
Cimabue La Vierge aux anges.
Empoli La Vierge.
Fabriano (Gentile da) . . . La Présentation au Temple.
Fiesole (Fra Angelico) . . Le Couronnement de la Vierge.
Taddeo Gaddi Gradin d'autel divisé en compartiments : Hérode A?itipas célébrant le jour de sa 7iaissance ; Jésus entre les larrons; Jésus condamnant Judas ; Décollation de saintJean-Baptiste, etc.
Rafaellino del Garbo ... Le Couronnement de la Vierge.
Benedetto Ghirlandajo. . Jésus portant la croix.
Dom. Ghirlandajo .... L Entrevue (La Visitation).
Ridolfo Ghirlandajo . . . Le Couronnement de la Vierge.
Giotto Saint François d'Assise.
Benozzo Gozzoli Le Triomphe de saint Thomas
d''Açuin.
Filippo Lippi La Vierge et l'Enfant Jésus
adorés par deux saints abbés.
Macchiavelli Le Couronnement.
Simone Memmi Jésus-Christ adoré par les anrjes
couronne la Vierge.
Orcagna Les Obsèques de saint Bernard.
Pesellino , • • • Saint François d'Assise avec
saint Come et saint Damien.
P. di Cosimo La Vierge.
Pontormo La Vierge.
Cosimo Roselli La Vierge glorieuse^.
' Attribuée par M. Gruyer {Le Salon carré) à l'école de Verrocchio.
Furino di Vanni La Viergie.
Vasari L Annonciation.
-to^"- Lorenzo di Credi La Vieroe et l'Enfant Jésus
^^ adores par saint Julien et
saint Nicolas\
Et les commissaires florentins n'étaient pas les seuls à céder aux sollicitations de Lavallée :
Le 29 septembre 1813, le commissaire de Parme, sur les observations que lui fit M. Lavallée, secrétaire général du Musée, que la ville de Parme possédait déjà des tableaux de Schidone et de Michel-Ange Anselmi, sinon supérieurs, du moins égaux en mérite à ceux qu'il avait emportés la veille, a consenti à renvoyer au Musée le beau tableau de Schidone, n° 1161, représentant le Christ descendu de la croix et prêt à être enseveli ; et celui de Michel-Ange Anselmi, représentant la Vierge et l'Enfant Jésus adorés par les anges, n" 792.
Il a de même, sur les instances du secrétaire général, laissé à la collection le tableau de Cima de Conegliano représentant la Vierge sur son trône, n° 39 du Salon, celui de Francesco Blanchi, n" 14 du Salon, et les quatre Antonio Roselli exposés sous le n° 20 dudit Salon.
Par cette déclaration, les n"^ 1161 et 792 du procès- verbal du 27 septembre doivent être regardés comme nuls.
Le secrétaire général du Musée Royal :
Lavallée.
Paris, le 30 septembre 1815.
Mais la plus belle victoire de Denon et de Lavallée était peut-être encore le maintien des Noces de Cana au Louvre.
1 Les Florentins laissèrent aussi le Couronnement de la Vierge, terre cuite émaillée de Lucca délia Robbia.
no LES REPRISES DES ALLIES EN 1814 ET EN 1815
Ils réussirent à échanger ce chef-d'œuvre de Paul Véronèse contre un tableau de Lebrun. Denon annonça la possibilité de la cession par la lettre et la note ci-dessous, adressées au comte de Pradel :
29 septembre 1815.
Monsieur le Comte,
Le commissaire autrichien, le sieur Rosa, ayant réclamé, au nombre des tableaux de la ville de Venise, celui des Noces de Cana, M. Lavallée lui a représenté que le déplacement et le transport de cette machine colossale était sinon impraticable, du moins très difficile; il lui a remis une note dont je joins la copie, pour qu'il la présente à Sa Majesté l'empereur d'Autriche.
D'après cette déclaration, Sa Majesté a autorisé le sieur Rosa à laisser ce tableau et à accepter en échange un autre sujet de dévotion, pour le suppléer dans le réfectoire du couvent des Bénédictins de San Giorgio Maggiore, que ce tableau décorait.
Gomme on doit accepter avec empressement une pareille cession, je vous prie. Monsieur le Comte, de m'autoriser d'offrir en échange le tableau de Le Brun, représentant la Madeleine chez le Pharisien.
Agréez...
Denon.
NOTE DE LAVALLEE
M. Rosa, conservateur de la galerie de Vienne, ayant réclamé, au nom de Sa Majesté l'empereur d'Autriche, le grand tableau de Paul Véronèse représentant les Noces de Cana, je lui ai fait observer que les dimensions colossales de ce tableau, vu le rentoilage qui en a été fait, en rendaient le transport sinon impossible, du moins très difficile ; que lorsqu'il fut emporté de Venise, ce tableau fut séparé en deux au-dessus de l'estrade,
mais qu'aujourd'hui que ce tableau est rentoilé, cette même opération devient très dangereuse et entraînerait indubitablement la ruine de ce tableau, dont les dimensions sont de 20 pieds 6 pouces de France de haut, sur 30 pieds 2 pouces de large.
Je lui ai représenté que, lors de la cérémonie du mariage de Son Altesse Impériale l'archiduchesse d'Autriche dans le grand Salon du Louvre, on voulut enlever ce tableau, que les efforts que l'on fit à ce sujet l'exposèrent à être détruit, et il n'y a aucun doute que toute tentative de cette nature ne devienne très préjudiciable à sa conservation et ne l'expose à des mutilations irréparables.
Il ne m'appartient pas de pressentir les intentions de mon souverain, mais je me plais à croire que si Sa Majesté l'Empereur, vu les dangers d'une ruine presque certaine qui menacent ce tableau, consentait à le laisser à la place qu'il occupe, le Roi mon maître ne reconnaisse cette cession par le don de quelques tableaux français qui manquent à la collection de Vienne.
Le Secrétaire général du Musée :
Lavallée.
Paris, le 26 septembre 1815.
Je reconnais la vérité des faits et des dangers qui sont exposés dans le certificat de M. Lavallée, qui est ci-dessus.
