CHAPITRE V

D alto ci le Sitnaton matérielle de louvrier

(Salaires et Chômage)

Ge qui a le plus frappé l’ouvrier français dans la rationalisation américaine, c'est le « Système des hauts salaires ». On lui a dit que son camarade américain élait devenu un véritable bourgeois grâce au fordisme, et cela le pousse à envisager plus favorablement la rationalisation... mais il se méfie : le haut salaire n’est pas un article qui a la faveur du public français. Pour le «Français moyen», en effet, le travailleur — manuel ou intellectuel — est généralement trop bien rémunéré ; le «rendement», la «puissance d'achat» sont des éléments qu'il semble incapable de saisir.

Le prix des produits industriels est-il trop élevé ? Il ne songera pas un instant que l'outillage ou les méthodes de production sont peut-être désuets.. Non, il affirmera que les salaires trop élevés sont la cause du mal! Les «affaires» marchent-elles mal, les marchandises ne s’écoulent-elles pas ? Il n'ira pas supposer que la masse de ses compatriotes manque peut-être de pouvoir d'achat ; non, il accusera la concurrence étrangère et demandera au Gouvernement un renforcement dela protection douanière! Nous n'insisterons pas davantage sur cette si regrettable incompréhension des réalités économiques qui caractérise la bourgeoisie de notre époque. Mais revenons au prolétaire français et au système des hauts salaires. L'ouvrier sait bien, disions-nous, que ce système ne cadre pas beaucoup avec la mentalité française, et il se méfie. Avec M. Léon Blum, de nombreux militants syndicalistes lui affirment d’ailleurs que la rationalisation amènera forcément une baisse des salaires puisqu'elle aura pour première conséquence de provoquer ou d’aggraver le chô-