RÉPONSE AD BARON DH CONSTANT REBECQDE

< qtiart de lieue de la chaussée, de fouiller le villf^e qui y

■ conduisait et, dans la recoQuaissauce, en vue de l'occu-

■ pation de l'abbaye, de prendre les précautions nécessaires.

< Nous nous dirigeâmes immédiatement sur ce point ; le

< 1" lieutenant Decker fut chargé d'exécuter cette recon-

< naissance avec une trentaine de chasseurs, pourpréparer > la marche sur l'endroit désigné. Le corps tout entier

■ suivit bientôt. An débouché du village, les tirailleurs,

< poussés en avant, commencèrent le feu sur les postes « belges qui couvraient la ville; tout h. coup éclata le ton- « nerre de toutes les batteries qui setrouTaientàLouvain, a tirant sur nos chasseurs et sur les autres troupes se trou-

< Tant en position devant la ville. Le péril était ici des

■ plus épouvantables. Les boulets pleuvaient. Un siffle- « ment continu annonçait la mort sous mille formes.

■ Mais, ô bonheur I l'ennemi tirait trop haut. Les nôtres

■ n'étaient pas dans l'espace dangereux. Les boulete ne « firent aucun mal aux. nôtres; ils allaient briser les fené-

■ très et les toitures des maisons. La retraite fut înuné-

■ diatement sonnée. Que pouvaient faire contre une aussi

■ formidable batterie et la méchante perfidie d'ennemis

< inhumains, environ 400 chasseurs, lancés en avtmt,

• qui vensdent occuper la position. L'occupationderabbaye

■ sous un feu aussi violent fut, il faut le reconnaître,

• impossible. » i

Ce texte national hollandais, empreint de la plus naïve sincérité, nous montre tout autre chose que ■ les cuiras-

■ siers s'approchant trop près de la ville et passant au

■ pied de la hauteur pour aller prendre un bivac pour la

• nuit (il était midi), à l'occasion desquels, dit le journal.

■ les troupes belges, ne connaissant pas encore les termes « de la suspensioQ d'armes, ouvrirent de toutes parts un

■ feu nourri d'artillerie sur toutes nos troupes b leur « portée. > C'est très bien trouvé ; maïs la difficulté c»nsiste à faire croire semblable invention à ceux qui ont vu las choses telles qu'elles se passèrent et telles qu'elles sont rapportées dans la vérïdique narration de M. J. Eoemer.

En voyant commencer l'attaque des troupes du prince d'Orange près de l'auberge < Tivoli > et près de la porte de Perck, il ne restait plus de doute dans notre esprit. C'était bien le moment d'agir, car ceux que nous connaissions comme les partisans dévoués du général en chef de l'armée ennemie, bien qu'ils occupassent dans la nôtre les plus hauts grades, mettaient une grande insistance à défendre k notre artillerie de tirer.

■ Laisser expulser nos sapeurs-mineurs de la flèche à l'avancée, et cela à la vue de l'armée belge tout entière, eût été un act£ de l&cbeté aussi déplorable que dangereux, éminemment propre à la démoraliser et k amener ainsi les résultats qu'espérait sans doute le généralissime ennemi. — Repousser l'agression ou succomber dans l'inertie à laquelle nous semblions condamnés, telle était la brûlante alternative qui agitait nos esprits à ce moment suprême. Les sous-offîciers, à la tête des diverses batteries de position, avaient l'ordre d'ouvrir le feu sur l'ennemi qui se trouverait à bonne portée, dès qu'ils entendraient le premier coup cle canon, soit de notre côté, soit du côté des hollandais. >

Pourquoi le prince d'Orange tenait-il autant k pousser ses troupes contre l'enceintâ de Louvain sous les canons placés sur les remparts? Que ne les arrêtait-il k un millier