RÉPONSE AU BARON DE CONSTANT REBEGQUE

de pas plus en arrière, ou plutôt, que ne se conformait-il aux usages de la guerre, lui qui les connaissait très bien, lui qui savait qu'une suspension d'armes est la cessation momentanée des actes d'hostilité? Il savait parfaitement aussi que les manœuvres des troupes de Van Geen pour déborder les nôtres étaient des actes d'hostilité, car elles le rendaient, à cause de la grande infériorité numérique de nos forces, plus sûrement maître de nos positions que par une attaque à force ouverte, puisqu'il nous obligeait à les évacuer sans coup férir.

Non content d'agir de la sorte, le prince d'Orange nous fit attaquer ouvertement à Louvain, et si nos capitaines' d'artillerie s'étaient laissés guider par les ordres dangereux, qui leur étaient transmis, au moment même où se dessinaient ces attaques des troupes du prince, l'armée belge courait le plus grand risque de tomber aux mains de l'ennemi, à moins d'engager un vigoureux combat dans les rues de la ville.

Certes, il valait bien mieux repousser tout de suite l'assaillant et le faire repentir de son imprudence.

Le général de Constant, dit le baron, son petit-fils, à sa page 19, ■ attribue à un malentendu la canonnade de

■ Louvain, les troupes belges ne connaissant pas encore

■ les termes de la capitulation. S'il avait su ce dont nous a fait part l'auteur des Conspirations militaires, il est bien « probable qu'il ne se serait pas servi d'expressions aussi « douces... Un jeune officier, M. Eenens, a agi contre les

■ ordres de ses supérieurs, en canonnant les troupes hol-

■ landaises, et il en assume toute la responsabilité. ..

■ Aujourd'hui, il n'est plus question d'un malentendu.

LES CONSPIRATIONS HtUTAIRES DB ES3I.

« mais d'uD fait prémédité pour lequel le lieutenant- • général eu retraite Eeuess encourt seul le blftme. »

Maleatendu. . . ? SoDt-ce des malentendus les attaques des vôtres, partant de l'auberge « Tivoli • , partant aussi du village de Perck sur nos postes avancés, attaques commencées, non à l'aventure et par méprise, mais sur l'ordre qu'est venu donner en personne le colonel Eckstein, chef d'état-major de la 3' division ?

Ni ces deux attaques, ni le feu de nos canons, qui les repoussèrent, ne peuvent être qualifiés de maUfiiendus.

Pour chercher à perdre le général Eenens dans l'opinjon publique, tous les moyens sont bons à certaines personnes qui se sentent vivement blessées par les vérités énoncées dans son livre. Il faut l'écraser sous des avalanches coQtînues de dénégations et d'expressions acerbes ; mais ces expédients ne parviennent pas k détruire le bien-fondé de ce qu'il a publié, en se basant sur les relations du lieutenant-colonel Oey, du lieutenant-général Van Casteel et de ce bon patriote hollandais, M. J. Eoemer. On veut détourner les jeux et l'esprit de ces textes accusateurs ; aussi le baron de Constant Rebecque garde-t-il sur la narration de ces auteurs le silence adroit et prudent que comporte la thèse soutenue dans sa brochure.

Nous venons de voir que sou intention et celle des autres écrivains hollandais tendent à m'isoler, en cherchwit h répandre que j'ai des idées méchantes à l'endroit de leur nation, en général, et du prince d'Orange, en particulier. Si l'on espère m'isoler, c'est qu'on a réussi k mettre de son bord nos ministres, et qu'il y a parmi nous des généraux qui attaquent mon livre avec violence.