RÉPONSE AU BARON DE CONSTANT REBBCQDB

En Hollande, l'on eocourage tout officier qui coDCoart spontanément au maintien de l'honneur de l'armée nationale. En Belgique, ce serait impradent h nos officiers de violer, sinon la consig^ne, tout au moins l'indication du silence à garder sur la question qui se discute touchant l'honneur de notre armée de 1831 .

Le général Eenens a eu l'audace de montrer le reflet métallique qui ternit l'éclat des lauriers cueillis par l'armée hollandaise au mois d'août 1831; il est venu troubler la douce et glorieuse quiétude de nos vainqueurs d'alors, se reposant sur ces lauriers qu'ils croyaient acquis vaillamment par leurs armes, et nou par les largesses corruptrices de leur gouvernement.

Chose bien plus grave encore, Eenens n'a pas hésité de dire et de prouver, en citant des auteurs hollandais mêmes, que les Belgeset non les Hollandais furent, à Louvain, en butte à des actes de trahison; que l'idée d'accuser la loyauté des Belges n'avait été mise en avant que pour cacher la mauvaise foi de ceux qui, dans leurs brochures, en réponse à mon livre, écrivent que ■ quand on commence < la guerre, c'est au plus malin qu'on joue, tant pis pour ■ celui qui paie les pots cassés > .

Telle était aussi sans doute l'idée du lieutenaut-géoéral de Constant Hebecque lorsqu'il insistait si vivement près du prince pour fidre continuer les mouvements offensifs que Son Altesse Royale avait fiut cesser.

n fallait bien s'attendre & voir les Hollandais faire des efforts désespérés, pour ne pas assumer la responsabilité de la rupture de la suspension d'armes et la laisser k notre charge. Mais l'évidence des faits, consignés dans les livres

de deux de leurs propres auteurs, les condamne à la honte d'avoir manqué à Taccord amené par l'intennédiaire des diplomates anglais. L'intention déloyale ne se laissait que trop deviner lorsque, au lieu de les arrêter, comme il l'avait fait d'abord, et de laisser aux Belges le temps d'évacuer Louvain, le chef ennemi poussa ses troupes, avec une imprudente préméditation, sous l'enceinte de cette ville, qu'aucun motif ne l'obligeait à aborder de si près.

Le baron de Constant, emporté par son vif désir de

■ défendre la mémoire de son aïeul et de protJister publiquement . , à cette occasion, contre ce que je tire des écrits de deux auteurs, ses compatriotes, écrits qui n'ont jamus été réfutés, le baron parait n'avoir pas prêté à la lecture de mon livre toute l'attention que comporte la gravité du sujet, n n'a pas vu, à la page 197 du tome II des Conspirations militaires ce qui suit : c Le Roi, au moment où il •I donna l'ordre de faire rentrer l'armée dans Louvain,

■ envoya le capitaine Ëenens prendre le commandement « des pièces de position en batterie sur l'enceinte. Sa « Majesté lui dit de s'assurer que ces pièces étaient en état

< de faire feu, parce qu'il aurait, s'il y avait lieu, à pro-

< téger la retraite de l'armée. Le moment semblait venu « de donner suite aux prévisions de Sa Majesté. Dès qu'il « n'y eut plus de doute sur l'imminence du péril, le capia taine Ëenens se rendit près du général de Tieken et t lui demanda s'il deviiit commencer le feu. Le généra

■ lui dit qu'on parlementait, qu'il était défendu de tirer. « Ëenens répondit que les Hollandais n'avaient cessé de « marcher offensivement sur nous, qu'il fallait les arrêter.