RÉPONSE AU GÉNÉRAL KESSKLS

yeux, il verse dans la'plus complète erreur. Le général Kesseb ne me connaît pas. Jamais, jusqu'ici, je n'avais eu avec lui aucun rapport ni de service, ni privé ; mais ceux qui m'ont connu, pendant ma longue carrière militaire, m'ont toujours trouvé fort peu accessible à l'intimidation et, par CEiractère, toujours porté h dire haut et clair ce que je pensais des conspirateurs orangistes.

A la page 61, le général Eessels répète que < c'est une « infamie de ne pas citer les noms de certains chefs de a notre armée qu'on dit avoir été corrompus par l'or hol- « landais. ■

Les gros mots semblent servir au général Eessels pour couvrir la pauvreté de son argumentation.

Je cite ce que le géuéral Snoop a publié en Hollande : Trop de particularités ont été connues pour que Von puisse douter encore que la corruption (omkooping) a été pratiquée sur une grande échelle. Différent» généraux reçurent de fortes sommes.

Vingt et un millions furent votés parla seconde Chambre des États-Généraux à La Haye, afin de liquider les sommes absorbées en Belgique pour la restauration de la maison d'Orange. Dans la séance du 28 février 1844, M. Van Sasse Van Ysselt, blàmanf cette dilapidation des finances hollandaises, disait hautement < qu'on voulait légitimer, par

■ un bill d'indemnité, des millions de dettes inconstitu-

■ tionnellement contractées, et acquitter, à l'aide d'un

■ moyen non moins scandaleux, de scandaleuses dépenses

■ qui ne sauraient supporter l'épreuve d'un contrûle < légal. >

Mais qui a pris part au partage d'une aussi grosse

LES CONSPIRATIONS lOLTtAIRBS DB 1831

Bomme?... Est-ce un tel...? Est-ce un tel auasiî... Ëet-ce UD tel encore?... Car l'or distribué était très abondant. Nous n'en savons rien, mais il est clair que l'argent a été reçu par quelques uns; le général Enoop en indique l'emploi.

Cette forte demande de crédit aux États-Généraux, cette indication de la dépense sont des faits positifs, indéniables.

Malgré cela, le général Eessels trouvé qae J'aurais dû me taire, faute de preuves. Il faudrait sans doate que je lui amenasse des témoins ou que je lui montrasse des reçus 1

< Je laisse peser, dit-il, d'aussi graves accusations sot c des innocents. » Les innocents sont ceux qui restèrent fidèles au gouvernement qu'ils servaient et mon accusation retombe sur ceux qui, servant ce gouvernement, travaillaient au retour de son ennemi, le prince d'Orange.

C'est à ces derniers que s'adressaient les largesses' du trésor hollandais ; c'est dans les mains de plusieurs cbe& belges que passait l'or corrupteur. C'est & ceux-li que s'adressent mes graves accusations ; c'est sur eux qu'eUes pèsent d'un poids cruel.

Le général Eessels est sans doute l'homme compétent duquel doivent émaner les tiuitatives de justification touchant la mémoire de son père. Il n'appartient qu'à lui de décider de l'opportunité de ces tentatives; mais c'est le public qui les juge dans leur résultat, et, d'après son appréciation, les charges qui pèsent sur la mémoire du major Eessels se trouveront ag^javées ou atténuées. Au général Eessels incombe ainsi l'entière responsabilité du résultat final.

S'il a fait un faux mouvement, aboutissant h un résultat

RâPONSB AU OÉNâlUL EES8BL8

négatif, ce n'était pas la peine de l&ncer à pleines mains l'injare et la calomnie h celui qu'il accuse de haine et de vengeance. Je ne porte de haine h personne et n'ai aucune vengeance h exercer. Les seuls sentiments que je professe sont l'estime ponr ceux de mes concitojens qui ont loyalement rempli leur devoir envers l'État belge, dont ils portaient la cocarde, et le mépris pour ceux qui y ont manqué. Le général Kesaels a grandement tort de chercher à me déconsidérer lorsque, par des calomnies mises en relief h la page 19 de sa brochure, il m'accuse t d'attaques intempestives, mordantes et sans la moindre retenue, empreintes de haine et de vengeance. . . , attaques impitoyables et sans preuves. » Si, comme il le dit, il a lu mon livre avec la plus vive attention, n'a<t-il pas rencontré les preuves? n'»-t-il pas vu et compris combien elles sont accablantes pour son père ? Va-t-il adresser aussi ses grossiers démentis aux lieutenants-généniuz Van Casteel et Soudain de Niederwerth, à cause de leurs dépositions à la haute Cour militaire? — Le général Eessels, qui m'accuse de manquer de toute retenue, en montre-t-il à l'égard de celai qui consacre son t«mps et ses peines à un but louable, la revendication de l'honneur de l'armée belge de 1831? Lui qui occupe un grade très élevé sous le même drapeau, il devrait épargner ses phrases impitoyables à moi , qui viens de démontrer aux Hollandais qu'ils étaient dans l'erreur en accusant de trahison les Belges qui, & Louvain, repoussèrent h coupe de canons une attaque, continuée en violation de la suspension d'armes convenue. Cette idée d'une trahison de notre part était cependant fort enracinée dans l'esprit de nos voisins du Nord. >

Des injures comme celles que m'adresse le géaéral Eessels ne m'attristent pas ; je n'en tiens aucun compte en présence du but que j'ai voulu atteindre. Ce but me console et me fortifie contre les outrages que me prodiguent des parents exaspérés de voir rompre, après tant d'années de quiétude pour eux, un silence dont la prolongation indéfinie leur semblait un droit acquis. — De ce silence prolongé provient cbez eux certaine prédisposition àconfondre l'impunité avec l'innocence, et ils se sentent excités par cette confusion même à maudire celui qui s'attache à faire connaître la stricte vérité.

Le général Eessels, deins sa note, page 63, voudrait que l'auteur qui a écrit les Conspirations militaires de 1831 eût la circonspection de passer sous silence des faits aussi graves et aussi déshonorants. — Mais alors, comment rejeter sur les vrais coupables la honte de notre défaite d'août 1831 et comment en exonérer notre armée de cette époque?

Il n'est pas donné à chacun de mettre l'honneur du pays au dessus de l'esprit de famille.

RÉPONSE