ÉCLAIRCIS; MAIS COMME ILS SE LIENT A DES

- QUESTIONS DE PERSONNE, IL ME PARAIT QUE « LA PRUDENCE EXIGE POUR LE MOMENT DE LES

- PASSER SOUS SILENCE; ON LES FERA CON- . NAITRE, MESSIEURS, SI VOUS ORDONNEZ UNE . ENQUÊTE..

Ainsi parla, le 6 octobre 1831, l'honorable représentant des Flaodrea, Hélias d'Huddeghem, ancien premier président de la COUT d'appel, à Gand.

Mais ces faits à <^claircir, faits qu'il disait être plus graves encore que l'abandon de dos meilleures positions livrées & l'ennemi, ces faits qu'il passait pour le moment sous silence pour y revenir lors de l'enquête, devenaient par leur divulgation un suprême danger pour les coupables. Dès lors, qu'imaginèrent-ils pour conjurer l'orage? Us cherchèrent un refuge dans la représentation nationale elle-même et, s'autorisant habilement du nom du Roi, parvinrent & amener quelques membres à se désister de leur vote antérieur et à empêcher l'enquête.

Le 17 du même mois, un autre représentant ne vote les dix milions de florins demandés pour le ministère de la guerre que dans la conviction que la conduite antérieure de cette administration sera soumise à « une sévère investigation > . « — Qua?id l'Siirope entière accuse nos ministres, disait-il, t quand la nation les croit coupables, nous devons les juger. ■ — Vous le voyez, M. Dhane, je ne suis pas seul à croire coupables uos ministres de la guerre, que vous voudriez innocenter, coûte que coûte, dans votre gros in-8' de 58S pages.

Si j'avais dormi pendant quarante ans, je n'aurais pas encore pu bannir de ma mémoire le souvenir de l'impudence qu'affichèrent les coupables lorsque le rejet de l'enquête leur eut assuré l'impunité ; et ai vous me croyez isolé dans mon

opinion, interrogez donc le souvenir des contemporainâ dans le cœur de qui vibrèrent ces émouTantes paroles de M. Hélias d'Huddeghem : ■ Députés d'un peuple qui n'a rien

■ aimé plus que la liberté, si ce n'est l'honneur, dans la

■ noble c&rrière où nous appelle la confiance de nos concî- > toyens, débutons sans crainte par un acte que l'honneur et

■ la justice réclament; ne soyons pas îndiS'érents à ces cria

< de douleur et d'indignation qui se sont élevés de tous les • points du soi de la Belgique. ■

 ces accusations bien caractérisées, qui ne proviennent pas de l'invention méfiante du général Eenens, ajoutons ce que dit, dans cette même séance du 6 octobre 1831, un autre député, M. Alexandre Bodenbacb :

« L'enquête est d'une indispensable nécessité, parce qu'on

■ s'est joué de notre bonne foi ; il ne faut pas que co soit

< impunément.

t Le ministre Goblet nous a dit que nous avions « 40,000 hommes sous les armes. M. d'Hane nous annonça c verbalement plusieurs fois et publia qu'il avait augmenté « l'armée de 24,000 hommes.

• M. de Failly, troisième ministre, nous assura qu'il avait « 57,000 hommes prêts à entrer en campagne.

< Où étaient-ib au jour du danger?

« Que sont-ils devenus?

• On a voulu tromper le peuple, on a souillé son honneur. *

En trompant le peuple sur une question aussi grave, en souillant son honneur, on trahissait le peuple.

Et qui donc le trompait, le déshonorait, qui se jouait, d'après le représentant Alexandre Eodenbach, de la bonne foi de ses mandataires?

Il ne s'agit plus ici du général Eenens, monsieur Dbane. Qui trompait, qui déshonorait le peuple belge, si ce ne sont les trois mauvais ministres de la guerre, Goblet, d'Hane, de Failly.

« Les ministres qui ont préparé nos reters et les généraux

RÉPONSE A H. CH. DHANE

■ qui y ùtU coopéré, soit par inertie, soit par trahison, voilà t ceux qu'il faut traîner à la barre! • disait Constantin Boâenbach, très bien renseigné sur ce qui venait de ae passer.

L'infamie de l'accusation du général Eenens est donc une infamie que partagea avec lui l'élite de notre représentation nationale, en 1831.

Comment s'exprimait M. B. Dumortier, au cœur si noblement patriotique?

« Parlez franchement, m'a-t-on dit, voulez-vous l'accusa- « tien des ministres? — Je ne veux, en ce moment, l'accu-

■ sation de personne ; mais je veux sauver l'honneur du « pays; je veux que la honte des derniers événements retombe > sur ceux gui en sont coupables.

* N'avons-nous pas vu une absence totale de préparâtes, « des pièces d'artillerie sans chevaux, notre armée sans ■« moyens de subsistance? C'est sur ces faits que je désire

■ une solution. ■

Et moi, Eenens, je dis à mon tour : Parlez franchement, Toulez-vous que cette honte reste peser sur la Belgique ou gu'elle soit rejetée sur ceux à qui elle appartient?

Voici comment s'exprime le comte Ch. Vilain XIIII : ■ Sans dire qu'il y a eu trahison ou crime , je suis au ( moins sûr qa'il y a eu des dupes, et ces dupes c'est la m nation et nous. Nous avons donc bien le droit d'en cher-

■ cher les causes. ■

Écoutons encore M. Constantin Rodenbach, car l'histoire lai doit de la reconnaissance pour avoir été aussi explicite à la tribune nationale :

« Dans un moment oH les Ernest Grégoire sont acquittés

■ et tnis en liberté, il ne nous parait pas qu'il soit inop-

■ portun de rechercher les auteurs de nos derniers revers.

• n me semble, au contraire, utile, politique, i'employer des « mesures énergiques pour parvenir à connaître la cause

• véritable de nos désastres récents.

« Placé dans des circonstances particulières, J'ai acquis la

« triste contiction que bleu des faotee ont été commises,

* Il n'est aucun de nous qui ne puisse constater que tous « les gardes civiques ne soient accourus à l'appel da Boi,

■ pleins d'ardeur et d'enthousiasme ; mats on n'a pas su les I employer utilement. Bien n'était organisé, de sorte que,

■ disséminés sur tous les points, manquant d'armes et de

■ Tivres, leur patriotisme a été en quelque sorte stérile.

c J'ai été à même de juger la coupable négligence de a quelques ministres. Après avoir inutilement réclamé, pen- « àant trois mois, des canons pour les forts de Sainte-Marie

* et de BurgJU, et des fusils pour les gardes civiques du t district de Saint-Nicolas, après avoir fait sentir la néees- 1 site de cet armement, je n'ai essuyé que des refus, presque € des dédains.

t Lqrs de la reprise des hostilités , j'ai eu la douleur de « voir les tristes résultats de tant d'incurie. Les désastres et

■ les cruautés commises à Calloo, et les dég&ts produits par

■ les inondations, seront toujours \k pour accuser, sinon tous

■ les membres du précédent cabinet, du moins le ministre « de la guerre.

• Au moment de l'attaque des Hollandais, je suis par-

* venu, dans le laps de quatre jours, à réunir dans le pays

■ où je me trouvais, dix-huit mille hommes animés d'une

* ardeur difficile & décrire. ~- £h bien 1 messieurs, le croi-

* riez-vous, six à huit cents hommes seulement se trouvaient « armés de fusils. Ce sont là des faits qui n'exigent pas < d'autres explications. — IL FAUT, MESSIEURS, BEN- . VOYEE LE BLAME LA OU IL EST MÉRITÉ : LES 4 MINISTRES QUI ONT PRÉPARÉ NOS REVERS ET . LES GÉNÉRAUX QUI Y ONT COOPÉRÉ, SOIT PAR

* INERTIE, SOIT PAR TRAHISON, VOILA CEUX QITIL . FAUT TRAINER A LA BARRE. .

Encore un inftme calomniateur ce commissaire de district et représentant, qui ose se permettre de pareilles accusations, aussi directes, aussi incisives, comme si l'innocent

RËPONSE A M. CH. DHANE

ministre de la guerre d'Uaoe n'avait pas tout prévu, sur le papier qu'il remit au Congrès national le 18 mai 1831, et dont le contenu se trouve reproduit & la page 561 da gros livre de M. Dhane. Ainsi, C. Bodenbach n'a pas craint de dire, en face delà nation, qu'il avait réclamé vainement, avant la reprise des hostilités, pendant trois mois, des canoQ3 ponr le fort Sainte-Marie, alors que le véridique ministre faisait rapport au Congrès, dès le 18 mai, que ■ sur les

■ points les plus importants et les plus menacés (le fort • Sainte-Marie eu était) , nos moyens de défense étaient

■ aujourd'hui sur le pied le plus respectable » .

Encore une accusation mise h la surface des choses, n'en déplaise à M. Dhane. Voilà pour le ministre d'Hane-Staenhuyse. — Voici pour le même personnage, chef d'état-major grénéral : - On nous a, à dessein prémédité, dit M. Gende- « bien , /ait cer?ier dans Lovvain pour /aire passer Varmée

■ sous les/ourches eaudines. »

En divers endroits de sa mosaïque, où il recueille tant de choses, M. Dhane appuie et insiste particulièrement sur l'anarchie, sur la discorde, ces deux fléaux qui, suivant lui, régnaient au plus' haut degré en Belgique. Â sa page 214, il QODs donne là-dessus une conclusion : • Il y avait donc des ' tendancesdangereusesquifaisaients'figiterquelques partis

■ en Belgique , au risque de la compromettre aux yeux de

■ l'Europe, énergiquement décidée à maintenir la paix géné- > raie. »

Celui qui a écrit ces lignes croit-il que ce fut en vain que Guillaume d'Orange versa, k pleines mains, sur quelques Belges au cœur vil, sur la plèbe même de notre pays, l'or qu'il soutira à la Hollande? — Croit-il que ce fut impunément et sans troubler le calme de l'opinion publique, que les hommes, dévoués & leur patrie, apprirent la séduction de nos principaux chefs qui, gagnés à la cause des Nassau, protégèrent les conspirateurs?

Malgré la combinaison de ces éléments dissolvants, produit des intrigues de Guillaume, le peuple belge, dans son

LES CONSPIRATIONS MILITAIRES DE l8St

ensemble, ne méritait certes pas les calomDies dont M. Dbane se fait l'écbo. Nous trouvoDS dans les Mémoires du général Belliard (t. II, page 245), une lettre adressée de Bruxelles, sous la date du 16 avril 1831, k ce diplomate, qui se trouvait à Paris, lettre contenant ceci :

a On débite sur la Belgique d'atroces faussetés. Vous avez t tout vu, tout su, général, vous pouvez attester que jamais

■ penpie, plus l&chement trahi, ne mit plus de modération

• dans sa vengeance.

< n est vrai qu'un homme a été maltraité à Gand ; mais

■ un mois auparavant, les orangistes avaient fait une tenta-

• tive armée contre la population, et si le sang doit couler, t il doit retomber sur cenx qui ont donné Tesemple de la

• violence. N'est-il pas admirable, au contraire, qu'un si « vaste complot soutenu de l'or de l'Angleterre, qu'une 1 guerre civile si chaudement couvée, n'ait amené d'autres s malheurs que cinq ou six maisons pillées et un homme

• blessé? Je répète que le peuple belge est le plus patient, « le meilleur peuple du monde, et qu'il y a maladresse à « vouloir le pousser au désespoir par de gratuites insultes. »

M. Dhane dit encore à la page 321 de son livre : • Le « moral de l'armée était détestable. »

lie moral de l'armée, au point de vue du dévouement, de la bravoure, du désir de se mesurer avec l'ennemi, de la persistance à supporter jusqu'à l'extrême limite et sans murmures, la faim et les fatigues..., le moral de l'armée était admirable. Les ofBciers qui ont conduit le soldat, dans cette triste campagne, sont unanimes sur ce point. — Les traîtres, et ceux qui prennent leur défense pour justifier la trahison, jettent seuls sur le soldat les fausses accusations répétées par M. Dhane.

Ce qui altérait le moral de la troupe, ce qui lui inspirait une cruelle défiance , c'était de se voir dirigée par les amis du prince d'Orange, par ceux qui, sous ses propres yeux, s'étaient compromis dans les conspirations tramées pour rétablir en Belgique le commandant de l'armée ennemie, contre

RÉPONSE A H. CH. DHANE

laquelle elle marchait guidée par ces hommes compromis : Goblet, d'Hane, de Fajlly, Daine.

Si quelque chose était susceptible d'altérer l'état moral des troupes belges, très bon en soi, il faut le chercher dans cette étrange anomalie que des hommes, suspectés à juste titre de trahison, dirigeaient les opérations de notre armée.

■ Et c'est avec de pareils éléments, dit M. Ohane, qu'en ' dix mois, en temps de trouble et d'anarchie, le gouveme- • ment aurait dû être à môme de vaincre à Louvain, au mois « d'août? .

Oui, monsieur Dhane, le gouvernement, s'il n'avait pas été dirigé, en ce qui concerne la question militaire, par des traîtres, eût été vainqueur à Louvain.

Nous eussions été vainqueurs, parce que, au lien d'être divisée en deux parties qu'on a fait battre isolément, notre armée eût été réunie en un seul faisceau.

Nos soldats, bien que les ministres de la guerre d'Hane et de Failly n'eussent pris aucun souci de les faire camper et tirer à la cible, nos soldats, s'ils avaient été réunis et nourris, au lieu de se trouver disséminés et a£bmés, auraient vaincu, comme ils vainquirent le 6 août à Houthaelen, le 7, à Eermpt.

L'heureux succès de ces journées revient aux troupes, & nos braves soldats, à nos dignes et valeureux officiers qui les conduisirent au feu; mais il n'en revient absolument rien à la direction, au commandement suprême, qui faisait défaut, en attendant qu'il pût ordonner la fatale retraite qui mena les troupes au désastre.

Simple question à M. Dhane qui s'érige en docteur sur toutes choses indistinctement « de omni re sciUli et de quihus- ■ dam aliis ». Ne lui semble-t-il pas que les troupes qui furent attaquées près de Lonvaiu, h 4 heures du matin, par une armée presque triple en nombre, — puisqu'elle comptait 30 bataillons de 837 hommes eu moyenne, avec 17 escadrons et 64 canons contre une armée belge de 18 bataillons de 565 hommes en moyenne, n'ayant pour soutien que 8 esca-

droDS et 25 pièces d'artillerie, — ne lui semble-t-il pas que ces troupes, qui, après un combat de douze heures, finirest par se flaire jour les armes h la main, eussent été victorieuses si leur effectif s'était élevé au double f

11 est évident, pour tout homme qui a le sens commun, qu'une lutta ne pouvait se soutenir dans des conditions avantageuses, que si l'armée de la Meuse se fût trouvée à côté de celle de l'Escaut, au lieu de se rendre inutilement à Lîége, où son chef, le général Daine, l'avait conduite, en lui disant tourner le dos à l'ennemi qu'elle venait de vaincre, afin de laisser & celui-ci le champ libre pour aller écraser l'armée de l'Escaut.

Comme ancien officier de troupe, il appartenait au général d'Hane, plus qu'à personne, de savoir combien il était important de ■ ne pas laisser les jeunes soldats à peine encadrés

■ par quelques militaires anciens, commandés par de jeunes

■ officiers ignorant encore les premiers devoirs de leur pro- I fession > ; et, s'il le savait, que n'envoyait-il dans lea campa ces jeunes soldats, ces jeunes officiers pour s'; former, s'j exercer, s'y rompre aux devoirs de leur métier? Nous l'avons dit et nous ne pouvons assez le répéter, c'est en suivant l'exemple de la Hollande dans le campement de ses troupes, que les nûtres se seraient instruites graduellement, auraient acquis l'habitude de manœuvrer ensemble et appris surtout une chose capitale, le moyen de se nourrir en campagne; mais, pour leur faire atteindre cet utile résultat, il fallait mettre k leur disposition les ustensiles nécessaires, au lieu de les en priver.

Ualgré ces causes d'infériorité, les troupes belges ont remporté plus d'un succès sur leurs adversaires, tandis que les généraux qui les commandaient ont si singulièrement conduit les opérations qu'ils laissèrent l'ennemi pénétrer jusqu'à deux lieues de Bruxelles.

Que M. Dhane ignore la valeur du soldat avec lequel nous avons fait la campagne du mois d'août 1831, rien de plus naturel, puisqu'il était à peine au monde ; mais qu'il cherche

A H. CH. DHANE

k tromper ses lecteurs en inainuant que le résultat désastreux de cette campagne est dû aux troupes belges et noa à leure chefs, il y a là-deasoua quelque chose d'infilme, car c'est vouloir disculper les coupables pour accuser les ianoceuts.

M. Dhane répète à sa page 328, d'après d'autres, qu'on ne peut organiser l'armée et faire la guerre sans argent, et que le ministre des finances, M. Ch. De Brouckere. déclarait les caisses vides... Étaient-elles vides les caisses, au mois de mai, lorsque le ministre de la guerre d'Hane-Steenhuyse annonçait aux mandataires de la nation que des crédits avaient été ouverts pour liquider les comptes des anciens fournisseurs et payer les sommes qui leur étaient dues (page 561), pour acheter des fusils (page 568), pour faire fabriquer à haut prix 50,000 piques, tout à fait inutiles, et pour la mise en état de défense de Venloo, Liège, Uand et Termonde (page 570)?

Si les mandataires de la nation refusaient au ministre de la guerre l'argent indispensable à l'organisation de la défense du pays, le ministre de la guerre devait, à son tour, en résignant ses fonctions, refuser d'assumer, aux yeux de l'armée, de la Belgique et de l'Europe, une responsabilité compromettante pour son honneur.

En gardant son portefeuille, il indiquait qu'il se croyait h même de défendre notre territoire par les moyens mis & sa disposition.

Ces moyens, si le ministre de la guerre avait voulu les utiliser, étaient suffisants malgré leur infériorité relative, parce que l'élan de nos troupes et leur ascendant moral sur l'ennemi vaincu en 1830, compensaient la faiblesse de leur eÉFectif ; et si nos sommités dirigeantes l'avaient voulu , elles auraient repoussé l'ennemi. — Mais non, il fallait nous faire battre, et voici comment on s'y prît :

1° On laissa sans vivres nos troupes astreintes à des fatigues excessives, et, pour éviter qu'elles ne s'alimentassent par des réquisitions de bétail, dans un pays aussi

agricole, aussi riche que le D6tre,.leB minÎBtrefl de la guerre laissèrent ea magasin les marmites de campagne et les bidons qm devaient servir à cuire la nourriture du soldat au bivac. ' — On comptait amener ainsi, en peu de jours, par la faim, la dissolution de notre armée.

2' Diest, position centrale de notre pays, devait être occupée fortement , sous la menace d'une invasion s'appuyant, à droite sur la citadelle d'Anvers, à gauche sur Maestricht ; Diest fut abandonnée sans défense et livrée à l'eDDemî qui en fit son pivot d'opérations.

3° Placé à Diest, l'ennemi pouvait k son gré diriger la masse de ses forces contre l'un ou l'autre des deux corps de la Meuse et de l'Escaut : ■ çue le grand éloignement qui les sépare empêche de se secourir mutuellement et, par conséguent, expose à être écrasés l'un après l'autre « , écrivait au ministre de la guerre, dès le 29 juin 1831, feule lieutenantgénéral Goethals'.

Du 29 juin au 2 août, date de l'entrée de l'armée hollandaise sur notre territoire, il restait au ministre de la guerre un grand mois pour mettre à exécution l'avis si sage, si lucide du lieutenant-général Goethals; mais cela aurut profondément contrarié les projets et dérangé les plans du roi Guillaume, et l'on s'en abstint.

Non seulement on s'en abstint, mais : < après trois lettres

< consécutives écrites par le général de Tieken au ministre « de la guerre, pour réclamer l'ordre de rapprocher le corps

■ d'armée de la Meuse de celui de l'Escaut et de barrer

• l'ouverture par laquelle l'ennemi parvînt à s'introduire au

■ cœur du pays le ministre prescrivit de concentrer le corps

■ d'armée du général de Tieken — celui de l'Escaut — pour

■ couvrir Anvers. II en résulta que ce corps fut plus éloigné

■ que jamais de celui du général Daine, que le pays fut

• entièrement ouvert à l'invasion et livré sans défense au

< prince d'Orange. » *

n fallait, au moment décisif, faciliter au mieux l'esé-

' Voir le 2' supplément aus Conspirations militaires de 1834, p. \ii. » JMd., p. 122.

RÉPONSE A M. CH. DHANE 71

cution du projet de restauration préparé parle roi Guillaume, et conséquemment ne pas quitter le miiiistère de la guerre, où se trouvait, ditThouoralile M. B. Dumortier «le siège de la

• conspiration qui organisait tout pour préparer le retour da

■ prince d'Orange par la défaîte, la honte et l'humiliatioQ " de la patrie » .

Quitter le ministère de la guerre, oh! non, pour rien au monde, car un ministre patriote, un Goethals, un Ch. de Brouckere aurait pu 7 venir, et o^aniser notre défense avant l'invasion de l'armée ennemie, ce que fit ce dernier, peu de semaines après cette invasion, dont le succès devait amener la restauration des Nassau.

M. B. Dumortier dit aussi dans le même document remis à la Chambre des représentants :

< Expulsé de la Belgique, le roi Guillaume comprit bien- ^ tôt que ce qu'il n'avait pu obtenir par la force des armes,

< il devait chercher à l'atteindre par la corruption , et

■ bientôt l'or de la Hollande fut prodigué pour corrompre les

■ o£ciers supérieurs, tellement que, lorsqu'en 1840, il

■ fallut régler ces comptes, les États-Généraux eux-mêmes « furent effrayés du chiffre énorme de la corruption. Beau-

■ coup de ceux que le gouvernement provisoire avait a comblés de ses faveurs , cherchaient & assurer par la

■ trahison la brillante position que la révolution leur avait > faite, et les conspirations militaires se renouvelaient sans « cesse à Bruges, b. Gand, à Anvers et même à Bruxelles,

* déjouées sans cesse et renversées par les patriotes'. > Voilà ce que disait M. B. Dumortier qui, depuis 1831, n'a

jamais varié dans l'opinion que la trahison de quelques uns des chefs de notre armée fut la cause de notre désastreuse défaite.

* La nation belge, > disait-il, le 23 septembre 1831, à la Chambre des représentants, ■ ne succombe que par l'ineptie

< de quelques chefs, par leur incurie et par leur incapacité.

' 1" aupplémént aux Conaplrallons militaires, p. 119.

« Qui le croirait? Dana le pays le plus riche et le mieai t cultivé du monde, au milieu des moissons les pIuB aboQ- ( dantes, nous avons vu nos soldats dénués des choses les

■ plus néce^aîres, privés de vivres et de nourriture, succom-

■ bant bien plus sous les coups de la faim déchirante que

■ eous le feu des Hollandais.

f Ries, dans cette malheureuse campagne, rien n'avait < été prévu. Oé était cette armée de 60,000 hommes dont

■ nous berçait jadis le minùtére, et pour laquelle o» lui

■ avait alloué des subsides? Si la déloyauté de l'agression

• sauve, aux yeux de l'Europe, l'honneur de la Belgique, t elle ne justifiera jamais la funeste sécurité des chefs, leur t incurie, leur trahison peut-être... Il faut que la nation « sache enfin quels sont les vrais coupables, quels sont les « traîtres, s'il en eziste...

a N'exagérons pas. Messieurs, les suites de nos revers, « comme la Hollande et Bes partisans auraient intérêt de le « faire : Oil, sont les champs de bataille témoins de notre « défaite et des victoires de l'ennemi ? »

Voilà ce que disait, dès le mois de septembre 1831 , l'homme qui suivit toujours d'un œil scrutateur les traces qui pouvaient indiquer les causes de nos revers. — Ces causes, il les énonçait encore hautement, en 1871, dans son document remis k la Chambre :

< L'or de la Hollande fut prodigué pour corrompre les « officiers supérieurs, dit-il, teUement que les htats-Généraux eux-mfimes furent effrayés du chiffre de la corrup- « tion... Beaucoup de ceux qui avaient acquis par la ràvolu-

* tion une position brillante, cherchaient à l'assurer par la c trahison. >

Que les lecteurs de M. Dhane le sachent bien, c'est à tort qu'il m'accuse de voir la trahison partout où elle n'est pas. J'en connais parfaitement l'existence et la cause. — Si la disparition de tous les témoignages que j'ai produits venait en aide à mon antagoniste pour nier la vérité, celui de M. B. Dumortier aurait à lui seul assez de force pour me

RÉPONSE A M. Ca. DHANE

donner raison. Des preuves solides corroborent mes assertions. L'assentiment des honnêtes gens et des gens de cœur ne me fera jamais défaut. Tout récemment encore M. le capitaine Thier; m'écrivait ces mots significatif : i Ceux t/ui veulent vùus réfuter nient ■ ce qui est clair comme le jour. ■ Je soutiendrai toujours, avec une entière conviction, que le désastre subi par les Belges au mois d'août 1831 est le fait de la trahison.

n est désagréable d'ennuyer le lecteur par de continuelles redites, mais les faits incontestables ne doivent pas ôtre perdus de vue.

Le général de Failly, ministre de la guerre , major général, a été révoqué de ses fonctions dès l'ouverture des

Lui et le général Daine sont restés à table à Hasselt, à l'hâte! du Verre-à-vin, sourds au bruit du canon, à l'appel de l'honneur, pendant le combat qui se livrait le 7 août 1831, pour opérer la jonction du corps d'année de la Meuse avec celui de l'Escaut.

e L'ennemi fut repoussé avec vigueur. — Le soir, le ■ général Daine est arrivé avec son état-major, et, peu après, < on cessa de faire feu'. >

Le combat, commencé à Curange k une heure, s'était prolongé jusqu'après huit heures du soir, et lorsqu'il se termina par notre victoire, l'ennemi avait été repoussé de Curange jusqu'à Herck-la- Ville. Daine ne panit que le soir, pour empêcher ses troupes victorieuses de poursuivre leur succès.

Le lendemain allait s'effectuer la jonction prescrite par le roi Léopold, jonction que redoutait le prince d'Orange et que voulaient éviter ceux qui dirigeaient nos troupes. — Après les avoir arrêtées dans leur mouvement victorieux. Daine les laissa sans ordre, sans vivres, et se h&ta de commencer sa funeste retraite.

1 Dâpoaition du major Borreman» devant la Commission d'eaqnâte, le S!>aoiitl831.

Les deax généraux absents h l'heare du combat se mirent k l'heure de la retraite ostensiblement à la tête de l'armée de la Meuse, forcée de les suivre à Liège, alors qu'elle était attendue à Âerschot par le Boi.

La séparation définitive de ce corps d'armée de celui de l'Escaut deviat ainsi un fait accompli malgré ■ l'ordre

■ formel du Soi, reçu dès le 5 aoûC, de se porter de MasstU

< vers Diesty pour opérer la jonction qui eât réussi, parct « que les di^érentes divisions de formée hollandaise manmit- « vraient alors isolément ' » .

Et comment se fît cette retraite? — Daine nous avoue luimême que : « l'on avait remarqué à la hauteur de nos

■ colonneE, des hommes vêtus de blouses, et qui, inconnus

< a nos bataillons, semaient des bruits alarmants; on « entendit prononcer le fatal : Sauve qui peut ! * » Ni M. Daine, ni M. de Failly n'y mirent aucun empêchement.

Et dans quel état Daine a-t-il ramené à Liège ses malheureux soldats, harassés de fatig^ue, minés parla faim, irrités de tourner le dos à l'ennemi qu'ils avaient vaincu la veille et l'avant- veille?

Ramenés dans le plus complet désarroi, ils accusaient hautement de trahison, leur chef. — Lorsque le gouverneur de la province, M. Tielemans, lui demanda s'il répondait de la sécurité de la ville en y introduisant une troupe aussi démoralisée, il lui avoua n'en pouvoir répondre, n'ayant plus d'autorité sur elle.

Le général d'Hane-Steenhuyse, sollicité par de Failly de ne pas donner à Goethals le commandement de cette armée, qui avait perdu toute confiance en son chef, obtempéra à cette demande.

Le général d'Hane-Steenhuyse, ministre de la guerre ad intérim, chef d'état-major général, donna l'ordre, le 9 août 1831, à Daine, < de ramener par Nauur et à marche forcée,

> Uonitem-belge du 16 août 1S31.

' Daiae au Roi. Sur Us opérations de Varmée de la Meuse, p. 20.

RÉPONSE ^ M. CH. DIIANË

■ les débris du corps sous ses ordres, pour les réunir à l'armée « de l'Escaut * » .

Ramener par une marche forcée de 21 lieues, de Liég^, par Namur, à Louvain, les débris du corps de Daine, ■ dont « le mouvement rétrograde s'était opéré satis qu'on en comprît « Vutilité ' » et « contrairement à des ordres formels et « souvent répétés ^ > ; quel mouvemeiit étrange et significatif! — C'était l'infaillible moyen de dissoudre l'armée de la Meuse, par la dispersion des hommes restés fidèles & leur drapeau, mais hors d'état d'exécuter une marche forcée de 21 lieues.

La dissolution de ce corps d'armée était-elle le but que voulait atteindre le général d'Haoe-Steenhuyse, eu le laissant BOUS le commandement de son chef, le général Daine, ■ qui « était généralement envisagé comme un parjure et auquel • toute obéissance était refusée, les liens de la subordination « n'existant plus dans l'opinion de la masse des officiers « supérieurs et de toutes les troupes ■* • ?

Voilà ce qu'on se demandait dans le public et dans l'armée du général Daine. A celui-ci ne fut point substitué le général Goethals, arrivé de Namur à Liège pour prendre te commandement, à la demande du gouverneur de la province, à qui Daine avait déclaré ne pouvoir répondre de la sécurité de la ville.

Le refus d'ôter à Daine son commandement, dans de pareilles circonstances, se liait sans doute au guet-apens ^, aux fourches caudines qui devaient donner au prince d'Orange l'occasion d'employer enfin les cocardes et les écharpes oranges que Son Altesse royale faisait transporter avec tant de sollicitude dans deux fourgons; car « elle nourrissait

■ Daine au Roi. Sur les opérations de Carmée de la Meuse, p. 50.

* L'OliTier. Réponse à Daine, p. 5.

3 Moniteur belge da 16 août 1831.

'' L'auditeur militaire Coppé, en pleine séance du Conseil de guerre de Liège, le 30 septembre 1831.

^ M. d'Elhongne à la aéance de la Ctkambre dea reprâsentants, le 6 octobre 1831.

• toujours l'espoir d'obtenir, par le concours de rarmée « belge, le rétablissement du pouvoir des Nassau dans tons € les Paya-Bas * • .

La signature du général d'Hane-Steenhuyse se trouve ra bas deladépéche prescrÎTant cette marche forcée dissolvante, à laquelle le roi Léopold se h&ta de mettre le holà, enenvoyaDt & l'armée de Daine son aide de camp, Charles de Brouckere.

Le général d'Hane-Steenhuyse, en expédiant cet ordre, persévérait dans la voie où il s'était engagé dès le début des hostilités. — Nous lisons, en e£Fet, à la page 305 du livre de M. Dhane :

f Dans la nuit du 31 juillet au 1" août, Daine apprit, de

< divers côtés et par des rapports dignes de toute confiance, c que l'ennemi chai^eaît ses voitures de transport de vivres

• et de bagages militaires; ce qui ne permettait aucun doute « sur l'entrée en campagne très prochaine... Il tb&nsuit

< CBS COMMUNICATIONS AD OéniHAL d'HaNE-StBENHUTSE

« QUI n'en tint aucun compte, et maintint l'ordre db