ANNEXE A

Lettre du général Vandersmissen au duc de Wellington. Alx-la ChapeU«, la 1632.

MlLOSD Duc,

Ayant eu l'honneur de servir sous les ordres de Votre Grandeur à la bataille de Waterloo en qualité de major, & la 3* division d'artillerie belg^, commandée par le lieutenant-général Chassé, et la belle conduite de ma brigade d'artillerie ayant attiré, sur le champ de bataille, l'attention du lieutenant-général lord Hill, qui me donna, & cette occasion, les marques les plus flatteuses de sa satisfaction, je prends la respectueuse liberté de m'adresser & Votre Grandeur pour lui donner quelques détails sur les motifs qui m'ont obligé & quitter pour le moment ma malheureuse patrie.

Pendant mon séjour k Anvers, comme gouverneurgénéral de la province (mars 1831), le consul hanovrien, M. Ellerman, vînt me trouver et me dit qu'il avait des communications de la plus haute importance à me faire de la part de lord Ponsonby et qu'il pouvait me donner les assurances les plus positives que ce lord était ch&i^ par son gouvernement de favoriser, autant qu'il dépendait de lui, la restauration de la maison d'Orange; mais qu'il désirait que les Nassau fussent ramenés par un mouvement populaire. Le consul Ellerman ajouta qu'il connais-

LES CONDPUUTIONS MmiTAIRES DB 1S31

sait moQ attachement au roi Guillaame et à ma patrie et que, pour ce motif, il m'abouchait avec les chefs du pairti ontûgiste qui devaieut coDtribiier au mouvement en question, n termina en disant que l'on comptait sur moi pour rendre à ma patrie le bonheur et la prospérité et la préserver d'une anarchie complète.

Le 25 mars, M. Stevene et le major Parys vinrent à Anvers, pour me prier d'appuyer un mouvement qui était convenu, à Bruxelles, avec les habitauts les plus honorables. Le baron d'Hooghvorst, le comte Duch&tel, le marquis de Traze^ies et une foule d'autres personnes du premier rang- s'étaient entendus à cet effet. Le baron d'Hooghvorst était prât à monter en voiture pour m'assorer personnellement de ses dispositions, et la crainte que son absence ne fCit remarquée au Congrès fut la seule raison qui lui fit renoncer à ce voyage; mais le comte Duch&tel et le major Parys revinrent k Anvers pour! me donner avis de ses bonnes intentions. Les ofBciers supérieurs de la garnison, voulant s'assurer de l'exactitude de la nouvelle que ces messieurs avaient apportée, résolurent d'envoyer k Bruxelles le major Deys, aide de camp du général Nypels, afin de recevoir de la bouche même du baron d'Hooghvorst une assurance positive de sa coopération à un mouvement certain dans le sensorangiste. Leur attente fut trompée, car le baron d'Hooghvorst leur répondit que lord Ponsonby lui avait dit qu'il fallait attendre encore quelques jours, et qu'il était nécessaire de suivre ce conseil. Le moment ob l'insurrection devait éclater était arrivé et, dans ce moment où tant de personnes distinguées et honorables s'étaient si fort compromises pour sauver

piÈCBB luaTJFicà.rrnsa

lear pajB de Tanarchie, lord Ponsonby faisait dire aux chefs da mouvement qu'il fallait retarder encore de quelques jours l'exécution.

Votre Grandeur comprendra le danger de notre position par suite d'une conduite si inattendue de lord Ponsonby. On cria & la trahison ; plusieurs personnes zélées commencèrent è se méfier de la générosité du lord. Dès le landemain, il ne craignit pas de jeter le masque ; et il déclara au major Pougt, sur la place Royale, qu'il avait une autre combinaison à proposer et que l'on ne devait plus, jusqu'à nouvel ordre, s'occuper des intérêts du priuce d'Orange. Le même jour, il fit répandre le bruit çve c'était le prince Léopold gui serait le nouteau candidat. Nous nous trou- T&mes, milord, par cette indigne perfidie, daDâ la position la plus affreuse. Victimes da notre loyauté et de notre confiance, il ne resta plus, à M. Shoms, au major Parys, & mon aide de camp Lefevre et à d'autres personnes recommandables, qu'à nous condamner à un exil volontaire.

n ne m'appartient pas, milord, d'expliquer la politique du cabinet anglais; mus il est incontestable que lord Ponsonby s'est servi, dans un but personnel, du mouvement orangiste, qu'il avait lui-même organisé. Les cinq grandes puissances s'étaient exclues, elles et leurs familles, de toute prétention au trAne de la Belgique. Les relations du prince Léopold avec la famille royale d'Angleterre pouvaient offrir à la France un motif pour exiger son exclusion. Afin d'éviter toute discussion sous ce rapport, lord Ponsonby organisa une conspiration sérieuse en faveur du prince d'Orange ; il avilit déjà gagné à cet effet les

premières autorités civiles et militaires qui, agissant es conscience, désiraient arracher la Belgique des mains des intrigants et de3 êtres méprisables qui la gouvernaient Le jour et l'heure étaient fixés ; tout faisait espérer le plus heureux succès.

Un commencement d'exécution avait eu lieu, ainsi que je l'ai dit plus haut, et c'est dans ce moment que lord Ponsonbj changea de dispositions, sacrifia un grand nombre d'hommes estimables et distingués qui s'étaient fiés à son honneur, et déclara i. l'agent français qu'il dépendait de lui d'amener une restauration d'un moment à Vautre, et que c'était principalement k la France & choisir entre la restauration et le prince Léopold. Le choix ne fut pas douteux, et dès lors les membres du Congrès furent pressés, par les agents français et anglais, de nommer Léopold, afin d'éviter une restauration. On sait que lord Ponsonby écrivait, comme à la h&te, une superbe lettre qui fut lue par le ministre belge au Congrès, et qui contenait les plus belles promesses. On sait aussi que cette lettre, quand elle eut atteint son bat, fut désavouée par le ministère Grey.

Comme je sais que Votre Grandeur prend une vive part au bonheur de notre auguste et excellent roi Guillaume et de sa dynastie, ainsi qu'à la prospérité de notre malheureuse patrie, je regarde comme un devoir de vous instruire de ces circonstances avec toute vérité et de la manière la plus impartiale. J'en ai été une des principales victimes, et je prie Votre Grandeur de faire de cette communication l'usage qu'elle jugera convenable.

J'ai l'honneur d'être, eto.

Baron VANnEBSMisssN.