IV - INTENSITE DE LA CELLULOLYSE
Des travaux, peu nombreux, ont permis de déterminer les coefficients de digestibilité de la cellulose, c'est-à-dire le rapport entre le poids de cellulose disparue au cours du transit intestinal et le poids total de la cellulose contenue dans la ration alimentaire. L'impossibilité actuelle de doser avec certitude toute la cellulose pure, indépendamment de toute autre substance, la présence, dans l'intestin, d'après certains auteurs (15), de cellulose colloïdale échappant facilement aux dosages, nous permettent d'accepter les résultats des expériences avec une certaine réserve.
Les premiers essais sur l'homme concernent la digestibilité de la cellulose remontent à 1870, date à laquelle WEISKE, par la méthode de WEENDE, constate que la cellulose de certains légumes (carottes, choux, céleris cuits) disparaît dans la proportion de 47 à 63 p. 100. Par le même procédé analytique, Von KNIEREM. (34) montre que la cellulose brute est attaquée en proportion variable. L'auteur constate que, chez l'homme comme chez l'animal, la cellulose des tissus jeunes disparaît de l'intestin en proportion plus grande que celle des tissus ligmifiés.
Les travaux de WICKE portent sur les céréales et montrent une cellulolyse plus intense lorsque la proportion des membranes FES ingérées diminue (91).
Ces travaux sont réalisés par la méthode de WEENDE et ne valent donc que pour la - cellulose brute. LOHRISCH (40), - utilisant la méthode de SIMON et LOHRISCH de dosage de la cellulose par dissolution dans une lessive de potasse et précipitation par l'alcool -, constate une cellulolyse importante, surtout dans le cas des légumes frais. L'auteur remarque que les coefficients de digestibilité de la cellulose de même origine varient sensiblement avec les individus.
Notons que la durée de ces différentes expériences est très courte; en général de 1 ou 2 jours.
La question de l'intensité de la cellulolyse chez l'homme a fait l'objet de la part de RUBNER, d'une série d'importants travaux. Les expériences de RUENER mettent en oeuvre, le plus souvent, des régimes très exclusifs. L'aliment examiné constitue, autant que possible, la totalité de la ration journalière. C'est ainsi que, dans certaines de ses recherches, il fait ingérer aux sujets en expérience, en moyenne 2.618 grammes de pommes de terre par jour ou 2.500 grammes de choux ou de pommes (64, 66, 71) On comprend . que, dans de telles conditions, la durée des expériences soit assez courte.
RUBNER dose la cellulose contenue dans les ingesta et les excréta par la méthode de HOFFMEISTER (23) qui consiste en un traitement par un mélange de chlorate de potassium et d'acide nitrique, suivi d'un lavage à l'amoniaque.
Pour les légumes, RUBNER trouve un coefficient de digestibilité élevé. Il est de plus de 88 p. 100 pour la pomme de terre (71). Pour les légumes et les fruits, l'auteur (68) trouve un taux de résorption moyen de 82 p. 100.
