V - TRAITEMENT DES EXCRETA

Chaque jour les fèces et les urines étaient recueillies et traitées de telle sorte que la plupart des analyses puissent être réalisées longtemps après.

Les fèces étaient pesées, soigneusement homogénéisées au moyen d'un gros agitateur de verre, l'agitation mécanique ne nous ayant pas dommé satisfaction. Une partie aliquote des fèces fraîches était réservée au dosage des acides gras volatils et à des examens microscopiques. La majeure partie des fèces était mise à l'étuve à I00° pendant 24 heures en couche mince dans des capsules de silice, puis le produit séché était concassé au mortier, pulvérisé au moulin turc, homogénéisé à nouveau au mortier, séché à nouveau à l'étuve à I00° pendant 6 heures et finalement conservé en flacons soigneusement bouchés et étiquetés. C'est ce produit qui nous a servi, par la suite, à déterminer la œællulose, les hémcelluloses, la lignine, l'azote, les cendres et certains éléments minéraux. Pour ces analyses, des poids de matière sèche correspondant à une même partie aliquote des matières fécales fraîches étaient mélangés par période de 3 jours ou deux jours consécutifs. Il eut été plus simple d'effectuer les analyses sur des parties aliquotes correspondant à la durée totale d'une période expérimentale, mais ce fractionnement en périodes de 3 jours avait le mérite d'apprécier le degré de variation des réponses de l'organisme au cours de la même période, ce qu'une analyse globale n'aurait pas permis d'étudier.

Le volume des urines soigmeusement mélangées était mesuré chaque jour. Une partie aliquote était prélevée - le vingtième du volume en général - et additionnée d'un cinquantième, en volume, d'acide chlorhydrique pur. Les parties aliquotes d'urines de 2 ou 3 jours consécutifs étaient mélangées, et ce mélange servait, per la suite, à la détermination de l'extrait sec, de l'azote, du phosphore et du calcium.

Notans que le découpage de chaque période expérimentale en phases analytiques d'une durée de 2 ou 3 jours était fait de telle sorte qu'il porte à la fois sur les fèces et les urines correspmdantes. |

Cette façon de traiter les échantillons à analyser a l'immense avantage d'alléger l'expérimentateur de la contrainte accablante, que lui cause l'arrivée perpétuelle de nouveaux produits à analyser. Elle présente, pourtant, des inconvénients dont nous allons rechercher l'importance. |

a) Pendant la dessication des fèces, l'ammoniac se volatilise et n'est pas compté dans l'azote total. GOIFFON considère qu'il existe normalement des quantités d'ammoniac correspondant, pour I00 g. de selles, à 3 cm3 d'une solution normale en ammoniac (6). Si nous prenons 200 g. comme poids moyen journalier des fèces, et deux grammes pour l'excrétion azotée quotidienne, on voit que l'erreur due au départ de l'ammoniac correspondant à 6 cm3 de solution normale en azote - soit 0,08 g. —

représente OMS. 4,2 pe 100, par défaut.

En fait, nous avons des raisons de penser que dans nos conditions de régimes alimentaires, cette erreur est moindre : d'abord parce que GOIFFON affirme que l'ammoniac n'est abondant que dans les selles de putréfaction et absent dans les selles de fermentation. Or les caractères analytiques et microbiologiques des selles des sujets prouvent qu'on est en présence de selles de fermentation. Mais surtout, préoccupé par cette cause d'erreurs, nous avons réalisé sur les mêmes matières fécales, fraîches et sèches, le dosage de l'azote et les résultats se sont montrés exactement concordants .

b) L'acidification de l'urine provoque la formation d'un dépôt rouge, constitué, en partie au moins, par de l'acide urique. D'où une nouvelle cause d'erreur dans la détermination des bilans azotés. Cette erreur est certainement faible comme le montre le calcul suivant : l'excrétion moyenne journalière d'acide urique par les urines est de 0,60 ge (4) ce qui correspond à 0,20 grammes d'azote urique, quantité qui représente moins de 2 p. I00 de l'azote total urinaire. Cette cause d'erreur peut d'ailleurs être encore minimisée en agitant la bouteille d'urine acide avant de faire les prélèvements. En opérant dans ces conditions, nous n'avons trouvé aucune différence entre les teneurs en azote d'une urine avant et après acidification.