I - LES CONSTITUANTS SPECIFIQUES

On peut les diviser en deux parties, selon leur nature glucidique ou non,

1°) Les constituants glucidiques.

Les constituants glucidiques des membranes sont : la cellulose, les hémicelluloses et les matières pectiques. Il faudrait y adjoindre certaines gommes et mucilages que nous ne retiendrons pas, car leur présence dans les membranes est exceptionnelle, alors que les autres substances énumérées ci-dessus sont beaucoup plus répandues. Nous ne re tiendrons pas davantage certains constituants spéciaux et souvent mal connus des mem branes des champignons et des algues, afin de ne pas nous écarter du but que nous nous proposons et qui est avant tout de connaître l'influence réelle des membranes végétales sur l'utilisation des aliments de l'homme. Ce sujet peut être étudié, dans son cadre naturel, en envisageant uniquement les membranes des végétaux supérieurs, membranes ‘qui, pratiquement, sont les seules que nous ingérions.

Parmi les constituants spécifiques des membranes végétales, la ligmine est la seule Substance importante qui ne soit pas de nature glucidique. Pourtant certaihs autres constituants non glucidiques ont une aire de dispersion assez vaste. C'est le cas de la cutine qui forme le revêtement exteme des membranes épidermiques. Mais le rapport ,pondéral existant entre un composé à la fois si répandu et si localisé, et l'ensemble des autres constituants des membranes de tout un tissu est très faible. D'autres corps, la subérine du liège par exemple, se rencontrent parfois en assez grande abondance, mais il s'agit alors de cas exceptionnels.

Normlement, l'homme n'ingère que des quantités insimifiantes de ces composés, ce qui les exclut de notre étude.