III. —— Epuisement par une solution alcaline

En vue d’extraire et de doser l’algine, le matériel, privé de laminarine, est agité à froid pendant vingt-quatre heures dans 1.000 cm° d’une solution de carbonate de soude à 1 %. Trois épuisements suffisent pour enlever toute l’algine. Le liquide, très visqueux, est chaque fois décanté et filtré sur toile. En fin d’opération, le résidu est lavé et jeté sur la toile où il est sommairement égoutté. Le liquide est alors traité par l’acide chlorhydrique en excès, de façon à ce que la concentration du milieu en acide chlorhydrique soit égale ou supérieure à 1 %. Complètement insoluble dans les acides minéraux, l’algine est coagulée, et, grâce à l’abondant dégagement de gaz carbonique, se rassemble à la surface où il est aisé de la recueillir quantitativement. On la débarrasse de l’acide par un séjour de quelques heures dans 500 cm? d’eau pure, puis dans le même volume d’alcool fort. Ce dernier traitement est indispensable si l’on veut éviter toute altération du produit par la chaleur. La masse, devenue fibreuse, est donc essorée

et lentement desséchée à l’étuve, d’abord à 80°, puis à 105°, jusqu’à poids constant. Le poids obtenu, déduction faite des sels, dont la proportion, déterminée par combustion, est toujours voisine de 3 à 3,5 %, donne la quantité d’algine.

Là encore, on a préféré l’épuisement à froid malgré sa lenteur, à cause de la très grande sensibilité à la chaleur de l’algine en solution alcaline.

La liqueur acide, concentrée, n’a aucun activité optique; par hydrolyse, même prolongée, elle ne devient pas réductrice. Elle ne renferme en solution que des sels minéraux.