ART DE LA POLITIQUE

Les bois de l'État et des communes sont inaliénables et imprescriptibles.

Les impôts sont établis sur les revenus : ils sont proportionnels et peuvent dans certains cas être progressifs. Aucun impôt ne peut être établi sur les aliments essentiels sauf les droits de douane, ni sur les droits de chasse et de pêche.

Les étrangers jouissent du droit de commerce et de circulation, sauf au gouvernement à les expulser individuellement. Aucun étranger ne peut établir son domicile en France sans autorisation du gouvernement. Aucun étranger ne peut posséder aucun immeuble. Un Français ne peut épouser une étrangère qu'avec la permission du gouvernement.

Le pouvoir constituant est exercé par le Sénat sous la ratification de la nation pour partie. La Constitution comprend les bases fondamentales et les dispositions purement constitutionnelles. Les bases fondamentales ne peuvent être modifiées ou complétées qu'avec la ratification de la nation sous forme de vote plébiscitaire. Les dispositions purement constitutionnelles peuvent être modifiées ou complétées sans cette ratification. Dans toute révision constitutionnelle, le Sénat n'est saisi que par l'initiative du chef de l'Etat et du Corps législatif, les deux pouvoirs étant d'accord pour cette révision sur l'initiative de l'un ou de l'autre. Le Sénat délibère à la majorité des deux tiers des votants, par trois délibérations se succédant de mois en mois pour moindre délai. Il peut amender le projet qui lui est soumis par les deux pouvoirs, sous réserve de la sanction de ces amendements par l'accord de ces deux pouvoirs.

Telles sont, je pense, les conditions essentielles de tout gouvernement représentatif, qu'il soit monarchique ou républicain.

Mais qu'importe la meilleure constitution, si l'art de la politique ne vient au secours du gouvernement pour bien conduire la nation? L'art de la politique est une certaine manière dans les trois pouvoirs publics de remplir leurs fonctions et d'user de leurs attributions qui fait que le peuple les respectera,, les aimera et leur obéira. Je ne donnerai pas ici toutes les règles de cet art politique, qui est de tous les arts le plus difficile, et sur lequel tant d'hommes d'État, de philosophes et d'historiens ont écrit d'illustres ouvrages. Je tracerai seulement, si un lecteur indulgent le permet, quelques règles qui sont par-

ticulières à mon temps. La première vous met en garde contre ces mouvements d'opinion produits dans notre siècle par la presse périodique. Même en adoptant la restriction cidessus indiquée à la liberté des journaux, tous les faits de la politique quotidienne arriveront de plus en plus à la connaissance du peuple et se répandront sous des couleurs diverses dans tous les rangs de la nation. Ni César, ni Gharlemagne, ni même encore Louis XIV n'eurent à compter avec cet élément plus terrible pour un politique que ne le furent jamais pour les capitaines les tempêtes de l'Océan et les pluies ou les gelées de l'hiver, mais qui est soumis à certaines lois. Bien faire comprendre ses actes à la foule est une des grandes difficultés du nouvel état social. La politique est un art de commander en persuadant. Les hommes d'Etat réussiront un jour à manier cette opinion publique qui semble aujourd'hui dans quelques cas irrésistible ; ils en domineront et dirigeront les courants. Mais gardez-vous de suivre aveuglé* ment ces courants : ils conduisent à des abîmes, car jamais la justice ne sera dans l'opinion d'un jour, pas plus que la vérité ne sortira de la raison individuelle ni de la libre-pensée. Ma seconde règle tient de près à la première. L'esprit révolutionnaire amoureux de tout changer à tout propos, est un des fléaux de notre temps. Or le génie des Français demande tout au contraire la stabilité, la tranquillité et la sécurité dans la vie de famille et dans les affaires publiques. Gardez-vous donc de faire des lois trop nombreuses qui troublent les esprits et les intérêts des particuliers. Mieux vaut souvent conserver une loi médiocre que trop changer. Que la loi soit toujours claire, précise, constante. Évitez le plus possible tous les changements dans les hommes : le respect du peuple n'est acquis qu'aux longues fonctions dans le même emploi et dans la même ville. Faites vos efforts pour que les fonctions, les professions et les métiers, ainsi que les patrimoines, se transmettent de père en fils dans les familles. N'excitez jamais l'amour de l'argent, horrible fléau des sociétés modernes. Ainsi la stabilité, la tranquillité et la sécurité rendront les mouvements d'opinion moins fréquents et moins violents. Ensuite respectez l'indépendance de tous les corps publics et de tous les établissements publics, et ne craignez pas de les voir agir librement