IV. LA PETITE-BOUQUETIÈRE

— C'est moi ^ui vous a'raitd's avantures, quand j'vas à la portière des carrosses porter des bouquets aux Messieus, si j'n'étais pas ç'que j'suis ! DamM c'est qu'en-montant su' l'montoir, l'Un vous prend la joue, l'Aute l'menton, l'Aute unpeu-pûs-bas : et quand vous avez ça joli, c'est des

complimens, des, La Belle-enfant! des, veus-tu ci? veus-tu ça ? des, J Voudrais-bén ci, J'voudraisbén ça... Mais moi je ne vous l's écoute tant-seule ment-pas, et j'tâchedVende mes bouquets l'pûsque j'peus, des trois-livres, des queuq'fois six-franc€, c'est s'ion; et aux Dames, six-sous, douze-sous; encore faut'i' qu'i' soyont beaus! Un-jour, que j'avais d'belles-roses dans la primeur, v'ia qu'eun Domestiq vint m'trouver où ç'que j'étais à ma place, tout vis-à-vis l'cabaret de Bellevue : — La Belle-enfant, combén ces roses pour mon Maître? — Vingtquate-sous pour votre Maîtresse; vingtquate-francs pour vote Maîte-. l's'mit à rire. — Apportez-en-. Via moi que j'prens mes pûsbelles, et que j'm'en-vas au carrosse, où ç'quigniavait qu'un Jeune-Monsieu, qui m'avait tout l'air d'eun-libertin ; mais c'était l'pûs- joli-Libertin, qui fut jamais en-fait de c'qui est de libertinage : enfin eun-joli-Jeune-homme, eunpeu-moqueur, trèsinsolent, hardi comme trente Pages, et pus fourageû qu'un Abbé d'condicion. Son Laquais lli parlait d'moi, et l'Maîte riait. Entrez dans 1' carrosse, ma Belle-Bouquetière, que j'choisisse à mon aise : Et-puis, c'est qu'en restant su' 1' montoir,vote jambe fine frait arrêter tous les Passans. — C'ment donc qu'vous savez ça, Monsieu? vous n'ia voyez-pas! — Hâ-hâ! j'I'ai vue-. J'entra, et j'm'asseya à côté d'Iui, et-puis j'étala mes roses. — J'prens tout : mais j'n'ai pas d'argent su' moi, faut v'nir à la maison, ou hôtel. — Hôî qu'non ? Monsieu ! j'vous frai bén-credi' ! — Non, non-. Et pendant qu'i'disait ça, v'ia que^l'chien d'Cocher, qui avait 1 mot, vous alait vente-à-terre» par la rue du-Calevaire et la rue Saint louis, sibén que je n'pouvais descende. Ce fut comme ça jusqu'à la rue Cerisaie, où ç'que J' carrosse entra tout d'go dans une grande cour. On fermit la porte, et l'Monsieurdescendit, en m'disant de descende. Moi qui n'avait pas peur, j'Ui pris sa main

et j'sauta à têre. — Montons-, m'dit-i'.Je ne m'fîs pas tirer l'oreye. Via que quand j'furent dans son cabinet, i-m'dit : — Hà-ça, m'dit-i', i'n's'agit pas d'ça, la jolie Bouquetière : c'est que j'suis amoureus d'toi (m'dit-i'). — Bén d'I'honneur, Monsieu l'Marquis, Et que j'veux te l'prouver (m'dit-i'). — Ça mettra du profit avec d'I'honneur, Monsieu* l'Marquis. — J'aime tes réponses et ton air délibéré (m'dit-i'); tu es piquante, (m'dit-i'). — Vous croyez p'tête rire! mais j'sis piquante en-diabe, si vous en-essayez-? l'voulut m'embrasser. Je m' laissa faire; eune embrassade n'insulte pas eune Fiye. I r'commença. J'voulais voir où ç'qu'irait ç'te baisure-là. l'mit la main sous mon tichu. G' n'était pas grand'chose encore, et tout en-riant, moi qu'ai la pogne forte, j'ii fis faire la pirouette su' les deux talons, et j'vous l'étala sur un sofa qui s'trouvait à l'aute-bout d'ia-chambe. — Diable (m'dit-i')! comme tu es-forte!... Mais i'n's'agit pas d'ça : j'iaime : voila dix-louis (m'dit-i'). — Pour mes bouquets? l'sont-bén-payés : grandmerci, Monsieu' l'Marquis. — Non, ç'n'est qu'

f>our ta rose-. Moi, qui-ai-été à la Comédie-itaiéne, où ç'que j'ai vu la Fée-Grugelle, j'entendis ç' que ça voulait dire. Les Spectaques forment bén l'esprit d'une Fiye! — Ha! c'est-trop, Monsieu l'Marquis! ç'te fleur-la je ne là vens qu' quinze-francs. — Cornent! qu'quinze-francs! — Encore, je n'ies touche pas, l'ir' fis-je, c'est TCuré-. l's'mit-à-rire : — J'suis-marié, ma Chère, m'dit-i'? — Vrai! — Bén vrai, m'dit-i'. — Aqueuque vieye Dame ! — Non, parbleu, m'dit-i' ! à une Jeûne et Jolie-persone; mais t'es si-gentiye, qu'tu m'rens infidel à la Beauté-même — C'est bén d'I'honneur qu'ça m'fait!... Où ç'qu'a'- d'- ; meure donc,m'ame la Marquise? — Dans ç't'aute aîle de l'hôtel. — J'vourais-bén la voir, pour voir, si j'ai tant d'merite qu'vous dites, à vous rende infidel? — Quelle idée as-tu-là? ~ J'veus voir

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c*que j'vaus, moi ?~J'y consens, m'dit-i', à-condicion, qu'si ma Famme est jolie, tu m'donneras ta rose, m'dit-i'? — Pour rien? — Non, parbleu, m'dit-i'... Mais qu'as-tu besoin de voir ma Famme, m'dit-i'-? (Et i' voulut encore mete la main sous mon fichu). Dam'! moi qui c'mençais à m' fâcher, j'vous l'étendis d'travcrssur les fauteuyes.

— Tu veus donc absolument voir ma Famme ? — Oui, Monsieu; sans-quoi rien — V faut t'satisfaire. Suis-moi par ce p'tit escalier-. Je l'suivis, dans un p'tit coridor, qui me m'na jusqu'à la porte du cabinet d'ia Marquise, qu'était-assise sur eun sofa, belle comme une Fée : A' lisait. — Qu'ail' est belle, dis-je tout-bas au Marquis : Hâ! ça m' fait bén d'ihonneur-! J'vis qa'ça Ui fsait plaisir, de ç'que j'iouais sa Famme : car i'm'disait : — N'est-ce pas qu'elle est belle- 1 (m'dit-i'). Moi, j'ili fsis-signe qu'i' m' la laissît encore-voir. Mais i' m'tirait par la jupe : si-bén qu'i'lit da bruit. La Marquise leva les ieus de d'sus son Live, et a' dit:

— Qu'est-ce-? Moi, voyant que l'Marquis m'avaitquitté ma jupe, j'vou'entra, en-repondant : — Ma'me la Marquise, c'est moi-... A' me r'garda, bén surprise! Son Mari, encore pûs-étonné, restait-là : — Qui êtes-vous? que voulez-vous? ma Fiye ? (m'fit-elle.) — J'm'en-vas vous l'dire. Madame. J'ai demandé eune grâce à m.'^ le Marquis vote Epous, que j'sis-venue trouver ici. F m'adit, comme ça : :: Ma Fiye, vous êtes jeune, assés gentiye : si j'vou' oblige, n'on dira qu'vou' êtes ma maîtresse; t'nez, ma Famme est bonne; v'nez vous en par ici, cheus elle; d'mandez-li sa proteccion, en-vous r'clamantde moi; çavaudra-mieus.

— Hâ! ma Fiye! de toutmon cœur (m'dit-elle)!... Où est mJ le Marquis?... Ce trait est charmant de sa part- ! Le Marquis entra. — Je vous recommande cette Jeune-Fiye (dit-i' à la Marquise) : i' s'agit d'ia marier avec un de nos Gens, qu'elle aime, et qui voulait abuser de son innocence (dit-

i') je l'aurais-chassé; mais Victoire, (dit-i') (car i' savait mon nom), m'a-parlé pour lui ; et je le garde, à-condicion qu'il épousera cette Fiye, et qu'il en-agira-bén avec elle. — Vous êtes le plûsgenereusdes Hommes, et le plus aimable des Maris (ili fit sa Famme)!.. Je prens cette Jeune-Fiye sous ma proteccion, et si elle veut du service, je serai sa repondante. Je remercia bén m. "''^ la Marquise d'sa bonté, Ili disant qu'j'avais eun p'tit commerce de fleurs. Si-bén qu'a m'ditd'continuer. Et j'sortis d'I'hôtel : mais quand j'fus dihors, j'trouva les dix-louis dans ma poche, dont je m'sis bén-servie. Et m.^^ la Marquise m'fit r'conduire par son premier Laquais, m.' La-Garenne que v'ia, qui me r'chercne, su' la confidence que j'ili ai-faite de tout ce qui s'était passé. D'puis ç'temps-là, j'ai eune bonne Proteccionneuse, sans compter que m."^ l'Marquis n'me veut-pas d'mal : car i' m'a-dit, en-me r'voyant par-après : — Tes bén-fine, Victoire ! (m'dit-i' !) — Et vou' encore pûs-fin, monsieu l'Marquis ! Et i' chantit :

— Si dans le sein de ma Victoire Je desirais m'ensevelir, C'est moins pour vivre dans riiistoirCj Que pour mourir dans le plaisir.

Cétait-là un joli-compliment ! Mais j'men-quiéns à ç'que j'ai-.