VIE DE RESTIF. XIX

semaines. Mais le père averti fait faire bonne garde, un beau matin, trois garçons de magasin saisissent le sylphe, et après avoir voulu le mener chez le commissaire, se contentent de le remettre aux mains de M. Rousseau.

Protestations d'amour épuré, délicat, honnête, ?bre sensible et sans doute amateur de littérature, qui se

Î>rend de tendresse pour l'épistolier, et qui finalement ui dit, comme les coquettes de théâtre disent je ne vous défends pas d'espérer : « Mon cher ami, je sens. ce que vous valez par vos lettres et par vos réponses» Faites vous connaître ; tirez parti de vos talents ; vou$ en avez et venez me voir dès que vous aurez quelque chose d'avantageux à m'apprendre. L'amour peut faire en tous des miracles, je l'ai vu à vos expressions. Ma fille, est belle j elle a plus de qualités que de beautés; si vous la méritez un jour pourquoi ne rauriez-vous pas? »

Hestif part sans dire, sans se rappeler peut-être, qu'il est marié, mais il ne revient pas, si ce n'est plus tard, pour saluer la^ maison vide de ses hôtes par ces paroles ; « Salve, 6 Domus t quce me fecisfi sçripto* rçn\t »

U l'était 4éjà — en vers — quoiqu'il ait dit un jour en signant h préface de la Confidence nécessaire,

Pour moi Photbu» est sourd et Pégase est

RPSTIFi

il avait écrit des volumes de poésies aux filles d'Auxarre et à celles de Paris, il va le devenir en prose, c'est-àr dire de la manière qui convient le mieux a l'expression non plus de ses sentiments passionnés mais de ses investigations dans le domaine du réel. U va s'adresser au public. Il est en droit de terminer l'histoire de cette première partie de son existence, en la qualifiant de honteuse, parce que c'est celle oc ae sa nullité, de sa misère, de son avilissement. » Nous l'allons voir maintenant aux prises avec un autre genre d'occupation où le travail de la pensée modérera quelque peu, sans l'éteindre tout à toit, sa fougue sensuelle.