VIE DE RESTIF. XXI

mœurs ! Restif, si peu retenu qu'il fût, ne comprenait pas le dévergondage à froid et il s'est toujours excusé de ses plus grands écarts sur la passion, la ûèvre qui les lui faisait commettre quand sa raison les condamnait. Les relayons littéraires durèrent donc peu, mais il y eut des relations personnelles à la suite desquelles Restif se crut autorisé à placer, partout où il en trouvait l'occasion, dans les notes de ses livres, dans les appendices aux Contemporaines, les plus virulentes injures contre ce Mamonet, ce Gronavet, ce Regret, ce Negret, ce Progrès ,• qu'il accusait de toutes les bassesses et de tous les vices.

Le censeur de la Famille vertueuse fut un certain 1 M. Albaretqui n'aimait pas la métaphysique. Par dégoût des romans philosophiques de l'époque il trouva que celui de Restif avait ce le double mérite d'intéresser et de remplir son titre. » « Cette approbation, dit Restif, m'éleva l'âme. » Il voulut alors dédier son œuvre à M lle Rose Bourgeois, mais le père, qui était décidément un homme sage, lui écrivit de n'en rien faire. La veuve Duchesne paya cet essai i5 livres la feuille; Restif en dirigea l'impression comme prote et correcteur chez Quillau, et il profita de ^occasion pour essayer sa réforme orthographique qui ne fut point appréciée et repoussa même, à ce qu'il crut, les chalands.^

Après ce premier demi-succès, Restif quitta sa groterie chez Quillau et s'en fut faire un tour à bacy pour se montrer dans son nouvel ^clat d'auteur imprimé. Il n'y resta que le temps de voir sa famille et n'en rapporta qu'un sujet de roman fourni par son frère l'abbé Thomas : Lucile, qu'il écrivit à son retour en cinq jours et qu'il vendit trois louis. La Confidence nécessaire, d'abord refusée par un premier censeur, puis par un second, fut enfin acceptée par un troisième « qui était fou le matin, et ivre l'après-midi » et auquel Restif ne reproche ce trait de caractère que parce qu'il pense pouvoir l'accuser justement d'avoir ' empêché M"« Hus d'accepter la dédicace qu'il lui voulait offrir « en reconnaissance du plaisir que sa beauté lui avait donné sur le théâtre »

Tout cela ne soutenait guère une maison que le" petit commerce de mousseline de la femme n'enrichissait pas. D'ailleurs les époux étaient plus souvent séparés qu'unis. Le libraire Rapenot logeait Restif au

RESTIF DE LA BRETONNE. *. b