XXVIII VIE DE RESTIF

auteur du Pornoçraghe ; nous savons qu'on en connaît l'auteur, 'éditeur et le libraire. Il est bien gauche autant qu'atroce d'accuser son beau-père de ce qui n'existe pas ou de ce qui est connu pour être d'un autre, mais cette scélératesse a été commise à deux, par un colporteur, ancien domestique infidèle, chassé de chez un auteur et de chez un libraire, lequel l'a soufflée à Auge et à son partenaire. »

La dénonciation attribuait l'impression de cette dernière brochure à Maradan ; Restir fit observer que Maradan était en effet son libraire ordinaire, mais qu'il n'était pas imprimeur. Il déclara en outre qu'on pouvait faire des recherches chez lui et qu'il était prêt à montrer tous ses papiers. L'affaire en resta là.

Quant à ce que disent les Biographies, générales ou autres, pour lesquelles Restif est un homme capable de tous les crimes et digne de tous les mépris, sur les avanies que lui fit la foule, sur l'assassinat de sa femme par son gendre, sur ses relations avec la police qui autorisait ses ouvrages — on ne voit pas trop dans quel intérêt — il faut considérer tout cela comme fables. Si Restif avait voulu demander du pain à quelque métier déshonorant, il n'eût pas sans doute été obligé de travailler manuelle.ment, malgré les infirmités que l'âge avait amenées avec lui ; il n'eût pas obtenu en 1795 un secours de 2,000 francs sur la somme allouée par le Gouvernement aux hommes de lettres dans le besoin; il n'eût pas été obligé de tenter une dernière partie, en publiant ce livre à peu près insensé, qui s'appelle les Posthumes f et à la fin duquel il dépeint ainsi sa triste situation :

« Que le lecteur sensible se représente un vieillard de 68 ans commencés, qui a tant travaillé pour l'utilité publique : utilité plus grande que celle de beaucoup d'autres ouvrages dont les auteurs se croient de grands hommes, pour avoir établi la distinction d'une ligne droite à une ligne courbe... Pour moi, je ne me suis jamais occupé qu'à indiquer à mes semblables, différentes routes de bonheur, surtout dans l'état du mariage qui est le plus ordinaire et celui de tous les hommes. Dans les Contemporaines j'ai tracé 272 de ces routes, $4 dans les Françaises, â5 dans les Parisiennes, 610 dans les Provinciales, plus de 60 ans le Palais royal, plus de 80 dans YEnclos et les oiseau*. Voilà des productions véritablement utiles. Je ne parle pas de la Vie de mon père, du Paysan et de sa sœur penertis, du Nouvel Abeilard et de tant d'autres ouvrages. Ils m'avaient