VIE DE RESTIF. XXIX

procuré un avoir de 74 mille francs gui ont été engloutis par les assignats. Ainsi ont disparu l'espoir et la dernière ressource de ma vieillesse : Car que ferais-je, à 68 ans?

• L'homme qui vient de s'épuiser pour imprimer cet ouvrage n'a que son prompt débit pour tout moyen de subsister, avec 3 onelins en bas âge. Miseremini met, miseremini mei, saltem vos, amichmei, (vous dirait Job). Aidez -moi du moins à imprimer 4 ou 5 ouvrages mis, dont j'hypothéquerais sur la première rentrée pour les frais. O Corbeau (i)f... Suisse respectable, viens à mon secours, s'il est possible ! Jamais on en eût autant de besoin. »

Cet appel désespéré joint à quelques mots dans la Préface en l'honneur du « magnanime général Buonaparte, ce sauveur de la nation française » et à l'entremise de Fontanes et de M. Le Comte, lui valurent au moment même où les Posthumes étaient saisies, une place au ministère de la police générale. Cette place est la cause probable des accusations portées contre lui, mais il ne put la remplir, il donna presque immédiatement sa démjssion, et en 1806 il mourait dans sa maison de la rue de la Bucherie (2), près de ses deux filles Anne et Marion Restif (3), laissant à celles-ci des ballots de papiers imprimés et manuscrits, dont elles ne purent tirer qu'un médiocre parti, et en même temps le soin de le défendre contre les attaques auxquelles il s'attendait de la part de ses ennemis littéraires, car il n'en eut pas d'autres.

M. Monselet a retrouvé et publié une lettre que les deux sœurs écrivirent quelques jours après cette mort en réponse aux rédacteurs du Journal de Paris où avait paru un article malveillant et anonyme.

• Messieurs,

• La lecture de votre article sur notre père, M. Restif de la Bretonne, nous fait sortir de l'état d'accablement où nous a jetées le sentiment de sa perte pour rétablir quelques vérités.

« Plus instruites que vous, à cet égard, nous ne devons pas

(i) Je ne sais quel est ce bienfaiteur auquel Restif s'adresse. CorDeau de Saint-Albin était originaire du Dauphiné.

(2) Les derniers volumes de Monsieur Nicolas portent cette indication : Imprimé à la maison et se trouve à Paris chez la veuve Marion Restif, rue de la Bucherie, 27.

(3) Elle avait épousé un cousin du même nom que son père.