XXX VIE DE RESTIF

souffrir que le public qui fut toujours le confident de notre père» que ce public impartial qui a tant de fois daigné l'accueillir, soit abusé sur le compte de l'ami de la vérité.

« Notre respectable père a terminé sa vie à 72 ans, le 8 février, à midi, entouré de sa maison, composée de ses enfants, de sa domestique et de sa garde, sans souffrances, sans crainte. En le disant mort à 68 ans, vous avez sans doute daté de l'époque où il est devenu ipfirrae (1).

« Jamais il n'a manqué d'un honnête nécessaire : ses enfants et petits-enfants, ses sœurs, ses amis et même ses voisins ne l'auraient pas souffert. Son infortune venait de malheurs et non d'un manque de conduite; quel homme fut plus que lui laborieux et infatigable ? Certes, il ne pouvait être dans l'aisance, après avoir essuyé des banqueroutes et des remboursements en mandats: mais sa position, pour avoir été difficile, n'a point été humiliante. Le gouvernement d'un Empereur aussi humain que grand pourvoit à tout avec dignité.

« Si cet hommage public, que nous devons à la mémoire du plus digne des pères, est accueilli de vous, messieurs, notre reconnaissance égalera la considération distinguée avec laquelle nous avons l'honneur d'être vos très-humbles servantes.

« A. Restif, femme Vignon (2).

« M. V.ve Restif d'Annat. »

Une telle lettre prouve au moins que les causes des dissentiments de Restif avec sa femme, n'avaient pas été toutes mises à son compte par sa famille. Nous avons retrouvé de notre côté une autre lettre de Marion Restif seule à l'occasion de la publication par Dorat-Cubières-Palmezeaux de VHistoire des compas gnes de Maria ou Episodes d'une jolie-femme, œuvre

Î>osthume de Restif accompagnée d'une notice de la àçon de l'éditeur. C'est dans cette notice que se trouve la lettre d'Anne Lebèt.ue que nous avons reproduite plus haut et qui est datée de 1806. Anne Lebègue était morte peu de temps après, et Cubières, dans son travail biographique, l'avait un peu trop louée aux dépens de son mari. Marion Restif écrivit alors au Journal de l Empire qui avait donné, le i« r février 181 1, un article sur le livre de Restif et sur Cubières, article où l'on s'égayait beaucoup sur le compte de ce dernier (3), la lettre suivante :

(1) Il avait gagné une hernie en portant quatre rames de papier.

(2) Elle s'était séparée d'Auge dès que le divorce avait été permis par la loi.

(3) On lui reprochait entre autres cette phrase ; «An! mes-