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et vis-à-vis celle du Bout-du-monde, il appercut sa jolie Convive entre les mains de la Patrouille. Il s'en approcha : — Messieurs, leur dit-il, cette Dame est honnête; je viens de souper dans la même maison, avec deux autres Personnes : des Libertins l'ont insultée, et je l'en ai délivrée; c'est pour cela que vous la voyez un-peu en désordre : La Jeune-personne n'ouvrit pas la bouche : ce qui fit que le Sergent lui demanda, Si elle connaissait ce Monsieur. — Non, dit-elle. La surprise du Comte ne se peut exprimer, à cette réponse inattendue. Mais ce qui la redoubla, ce tut de voir cette étonnante Fille parler à l'oreille du Sergent, qui, après l'avoir entendue, se retourna du côté du Comte : — Monsieur, lui ditil, le plus sûr pour vous est de vous retirer, sans quoi je vous déclare que je vous arrête — . Enmême-temps il posa deux Fusiliers à l'arrièregarde, avec ordre de l'arrêter s'il les suivait. Le Comte aurait pu se nommer, et forcer par une autre Escouade celle-ci à lui parler avec plus de considération : mais il crut entrevoir les motifs de la conduite de la Jeune-personne, et il les respecta. Il se retira très-mortifié de cette avanture.

Le lendemain, à l'heure de l'entrevue, il se rendit chés le Vieillard. Il n'y trouva pas Cécile, mais une Lettre, conçue en ces termes :