SCENE PREMIERE

La place Saint-Marc. Un coin retiré devant la maison de Corvino.

Entrent SIR POLITICK WOULD-BE et PEREGRINE.

Sir Politick.

Pour un homme raisonnable, le monde entier est son terroir, Ni l'Italie, ni la France, ni l'Europe ne me retiendront si ma destinée m'appelle ailleurs. Je ne cède pas en cela à l'irrésistible désir de voir du pays, de constater une autre religion, au besoin de me désintéresser de la patrie où je suis né et où j'ai accompli mes œuvres les plus chères, encore moins à l'envie oiseuse, démodée, surannée, ne pouvant germer que dans une tête grise, d'étudier l'aspect des hommes, leurs coutumes, comme Ulysse ! Seulement au caractère spécial de ma femme qui la pousse à étudier, à noter, à apprendre le langage de Venise et le reste... J'aime à croire, monsieur, que vous voyagez avec une autorisation?

Peregrine.

Oui.

Sir Politick.

Je ne vous en parlerai que mieux à cœur ouvert. 11 y a longtemps que vous avez quitté l'Angleterre? Peregrine.

Sept semaines.

Sir Politick.

Seulement. Avez-vous été voir milord l'ambassadeur ?

Peregrine.

Pas encore.

Sir Politick.

Dites-moi, je vous prie, quelles nouvelles de notre climat? Cette nuit j'ai entendu raconter une histoire assez étrange par un des attachés de milord et il me tarde de savoir si elle a été vérifiée.

Peregrine.

De quoi s'agissait-il, monsieur?

Sir Politick.

D'un corbeau qui aurait construit son nid dans un des bateaux du roi.

Peregrine, à par^ Ce monsieur se moque de moi ou l'on s'est moqué de lui. {Haut). Votre nom?

Sir Politick.

Politick Would-Be.

Peregrixe, à part.

J'aurais dû m'en douter. {Haut). Chevalier?

Un pauvre Chevalier.

Peregrine.

Votre femme est à Venise pour se rendre compte des atours, des modes, des mœurs des courtisanes? La belle lady Would-Be?

Sir Politick.

Oui, monsieur. Souvent l'araignée et l'abeille sucent la même fleur.

. Peregrine.

Mon cher monsieur Politick, je vous demande pardon. J'ai beaucoup entendu parler de vous. L'histoire du corbeau est vraie.

Sir Politick.

Vous en avez eu connaissance ?

Peregrine.

Ainsi que de notre lionne qui a mis bas dans la tour.

Sir Politick.

Une seconde portée ?

Peregrine.

Une seconde, monsieur.

Sir Politick.

Ciel! Quels prodiges I Le feu à Berwick! Une nouvelle étoile ! Autant de phénomènes successifs, étranges, pleins de présages! Avez-vous vu ces météores?

Peregrine.

Oui, monsieur.

Sir Politick.

Effrayant ! Je vous prie, monsieur, confirmez-moi les trois marsouins qu'on dit avoir aperçus au-dessus du pont.

Peregrine.

Ils étaient six, avec un esturgeon, monsieur.

Je demeure stupéfait!