PROLOGUE M LA FEMME DE BATIL

705 De date moins ancienne alon Tinrent des fcmmea»

femmes qui dans leur Ht tuèrent leur mari>

et puis par leur rilMud se laissèrent trousser,

cependant que le corps gisait sur le plancli^;

femmes qui ont percé la cervelle d'un cku 770 à l'homme qui dormait et ain^ Font occis;

femmes qui lui ont rois poison dans son breuvage.

Il disait plus de maux qu'on n'en pourrait rêver.

Et puis il connaissait proverbes plus nombreux

que ne sont ici-bas brins de gazon ni berbes. 775 (( Il vaut mieux (disait-il), il vaut mieux habiter

avec un lion croel, ou un dragon affreux,

qu'avec femme qui est de gronder cootumière*. »

(( Il vaut mieux (disait-il), loger haut sous le toit

qu'en bas dans la maison avec femme colère ' : 780 si méchant est ce peuple et si contrariant;

cette engeance bait toujours ce qoe mari approuve, ii

(( Femme (encor disait-il), met sa vergogne bas

alors qu'elle met bas sa cberoise », et aussi :

(( Femme belle qui n*est aussi chaste que belle, 785 c'est comme un anneau d'or au groin d'une truie ' )).

Qui pourrait supposer, qui pourrait concevoir

la peine que j'avais an cœur et le tourment? Et quand je m'avisai qu'il ne comptait finir

de lire en ce maudit livre tonte la nuit, 790 voilà que tout soudain j*arra.che trois feuillets

du livre, tandis qu'il lisait, el que de plus

je lui donne du poing un tel coup sur la joue

qu'à l'envers dans le feu il s'en alla tomber.

Lui de bondir, ainsi que lion en furie, 795 et du poing il m'assène un tel coup sur la tête

que je restai pour morte étendue sur le sol.

Et quand il me vit là qui restais sans grouiller,

il demeura stupide et s'en serait sauvé

si enfin je n'étais s<Mrtie de pèmoison : 800 « Ohl m'as-tn donc tuée, faux larron? (lui criai-je),

et pour avoir mes biens m'as-tu ainsi occise?

i. EcclesiasUcM, XXV, 16. Cf. Prov^ XXI, 19.