Mot à mot : comme un cygne

8. Allusion irrévérencieuse au texte de la Vulgate; 44* PsAume de David : • Cor meun eruclavit verbum bonum •.

CONTE DU SEMONEUR. 327

1940 des frères actifs si charitables et chastes

prennent leur essor vers les deux oreilles de Dieu.

Thomas! Thomas! je veux perdre bras et jambes,

et j'atteste le seigneur qui s'appelle Saint Yves,

si tu n'étais pas notre frère, rien n'irait bien pour toi I

Dans notre chapitre nous prions nuit et jour

le Christ de t'envoyer santé et force,

afin que tu puisses vite réprendre Tusage de ton corps. » « Dieu sait, (répliqua Tautre), que je n'en ressens rien;

le Christ m'ôte son aide, si, en quelques années, 1950 je n'ai point dépensé, près de diverses espèces de frères,

mainte et mainte livre! pourtant je ne m'en porte pas mieux.

Vraiment j*y ai employé presque tout mon bien.

Adieu, mon or! car il est tout parti! »

Le frère repartit : « 0 Thomas! est-ce possible?

qu'avez-vous besoin de chercher diverses confréries?

Quel besoin a celui qui possède un médecin parfait

de chercher d'autres médecins dans la tille?

Votre inconstance fait votre ruine.

Nous tenez-vous donc, moi ou notre couvent, 1960 insuffisants pour prier pour vous?

Thomas, cette plaisanterie-là ne vaut pas un liard ;

votre maladie vient de ce que nous avons trop peu.

« Ah 1 donnez à ce couvent-ci un demi-quart d'avoine l »

« Ah! donnez à ce couvent-Ià vingt-quatre deniers. »

(( Ah! donnez à ce frère un gros sou et qu'il s'en aille! »

Non, non, Thomas! les choses ne peuvent se passer ainsi.

Qu'est-ce qu'un liard partagé en douze?

Songez-y; toute chose qui ne fait qu'un en soi

est plus forte que si elle est éparpillée. 1970 Thomas, je ne te flatterai pas, moi :

tu voudrais avoir notre labeur pour rien.

Le Très-Haut, qui a créé tout l'univers,

dit que l'ouvrier a droit à son salaire.

Thomas! je ne désire rien de votre trésor

pour moi-même; mais c'est que notre couvent

est toujours si zélé à prier pour vous |

et à bfttir la véritable église de Jésus-Christ. ]

Thomas! si vous voulez apprendre à faire de bonnes œuvres,

vous trouverez s'il est bon de bfttir

1980 des églises, dans la vie de saiai Thomas de L'Inde^

Vous êtes là coaché, plein de colère et d'ire,

dont le diable a enflammé votre cœur,

et vous grondez cette pauvre innocente,

votre femme, qui est si patiente et si doace.

Et c'est pourquoi, Thomas, crois-moi, s'il te plait,

ne te dispute pas avec ta femme, dans ton intérêt;

et, sur ta foi I emporte ce mot-ci :

écoute ce que dit le sage touchant ce sujet :

(( Ne sois pas un lion dans ta propre maison ; 1990 n'opprime pas tes sujets ;

ne mets pas tes amis en fuite. »

Et Thomas, je te le recommande de nouveau,

garde-toi de l'ennemi qui dort dans ton sein ;

garde-toi du serpent qui rampe si perfidement

sous l'herbe et pique si subtilement.

Prends garde >, mon fils, et écoute avec patience,

que vingt mille hommes ont perdu la vie

pour s'être disputés avec leurs concubines et leurs femmes.

Or, puisque vous avez une si sainte et si douce femme, 2000 qu*avez-vous besoin, Thomas, d'entrer en dispute ?

Il n'est assurément nul serpent aussi cruel,

quand on lui marche sur la queue, ni moitié aussi feroce,

que la femme quand la colère la saisit ;

la vengeance est alors tout ee qu'elles désirent

La colère est un péché, un des plus grands des sept,

abominable devant le Dieu du ciel,

et mène l'homme à sa destruction.

Le premier vicaire ou curé venu, tout ignorant qu'il soit,

peut vous dire que la colère engendre l'honûcide* 2010 La colère est, en vérité, l'exécutrice de l'oi^iieil.

Je pourrais rapporter sur la colère tant de douloureuses choses

que mon récit durerait jusqu'à demain.

Et c'est pourquoi je prie Dieu jour et nuit,

qu'à rhomme colérique Dieu donne petite puissance I

C'est grand mal, certes» et grande pitié

1. L'apôtre saint Thomas passe pour avoir prêché dans l'Inde. Un^ légende le représente employant & bâtir une église, l'argent qiM loi avait doiMé le roi Gondoforus pour bAtir un palais.

2. Cette mise en garde contre les femmes est imitée du Roman de la Aoie, ▼. 167-79 et suivants.

CONTE DU SEMONBUR, 329

de placer un bomoie colérique en haut rang. Il y eut jadis un podestat colérique,

nous dit SénèqueS durant la magistrature duquel

deux chevaliers partirent un jour pour une chevauchée^ 2020 et la fortune voulut

qu'un seul rentrât au logis, et l'autre pas.

Aussitôt le chevalier est amené devant le juge

qui lui dit : « Tu as tué ton compagnon,

et pour ce je te condamne à mort, sans rémission. »

Et il donne à un autre chevalier Tordre suivant :

« Conduis-le à la mort, je te l'enjoins ».

Or il arriva que, comme ils étaient en route

pour le lieu où le condamné devait mourir,

le chevalier revint, que Ton croyait mort. 2030 On se dit donc que le mieux à faire

était de les ramener tous deux devant le juge.

(( Seigneur, (lui dit-on), le chevalier n'a pas tué

son compagnon : le voici devant vous tout vivant. »

« Vous allez mourUr, (dit notre homme), sur ma viel

je veux dire, l'un et l'autre, et tous les trois 1 »

Et il s'adressa au premier en ces termes:

<( Je t'ai condammé, il faut que tu meures de toute façon.

Et toi aussi ^.tu dois nécessairement perdre ta tête,

car tu es cause que ton compagnon meurt. » 2040 Et au troisième chevalier il dit ces mots :

« Tu li'as pas fait ce que je t*ai ordonné. »

Et ainsi il les fit mettre à mort tous les trois. Le colérique Cambyse ' était de plus ivrogne

et il mettait tout son plaisir à être barbare.

Or il advint qu'un seigneur de sa suite

qui aimait à moraliser vertueusement

lui parla un jour qu'ils étaient entre eux en ces termes :

(( Un seigneur est perdu s'il a des vices,

et rivrognerie est uîie honteuse renommée 2050 pour tout homma, et spécialement pour un seignenr.

Il y a bien des yeux et bien des oreilles