Le jour artificiel allait du lever au coucher du soleil

CONTE DE VBCUYER. 411

partout où il vous plaira, par temps sec ou pluvieux,

vous transporter en tout lieu 120 où vous pousse votre désir,

et ce, sans nul danger, par beau ou vilain temps ;

ou bien s*il vous plaît de voler dans les airs aussi haut

que fait Taigle, quand il lui sied de s'élever,

ce même coursier vou? portera toujours

sans aucun mal, jusqu'à ce que voussoyiezoù vous voulez aller,

quand même vous dormiriez ou reposeriez sur son dos,

et s'en reviendra si vous tournez une cheville.

Celui qui le fabriqua connaissait plus d'une invention ;

il observa mainte constellation 130 avant d avoir achevé cette opération ;

il connaissait maints sceaux * et maints sortilèges.

Et ce miroir aussi, que j'ai là dans ma main,

a pouvoir tel qu*on y peut lire

le moment où adviendra quelque malheur

à votre royaume ou à vous-même aussi,

et clairement qui est votre ami ou votre ennemi.

Et, plus encore, quelque belle dame

à quelqu'un a-t-elle donné son cœur,

s'il la trompe, elle verra sa trahison, 140 son nouvel amour et toute son astuce,

si clairement que rien ne restera celé.

Donc, pour cette joyeuse saison d'été,

ce miroir et cette bague, que vous pouvez voir,

il les envoie à la princesse Canacée,

votre excellente fille ici présente.

La vertu de cette bague, si vous voulez l'apprendre,

est telle que sll lui plaît de la porter

au pouce, ou de la tenir en sa bourse,

il n'est oiseau qui vole sous le ciel 150 dont elle ne puisse bien comprendre le langage,

et connaître clair et net la pensée,

. et elle pourra lui répondre en sa langue.

Et toutes les herbes qui poussent sur racine

elles les connaîtra, et qui elles peuvent guérir,

si profondes et si larges que soient ses blessures.

i* Sceaux. Une des opéra lions importantes de la magie médiévale consistait dans la composition des sceaux.

Cette épée nue, qui pend à mon côté,

a telle vertu que, qui que vous en frappiez,

elle taillera et percera son armure de part en part,

fût-elle aussi épaisse que chêne branchu ; 160 et Thomme qui par ce coup sera blessé

jamais ne guérira, à moins qu'il ne vous plaise, par merci,

de le frapper avec le plat à i^endroit même

de sa blessure : ceci revient à dire

qu'il faut avec le plat de Fépée

le frapper de nouveau sur sa blessure, et elle se fermera ;

ceci est la vérité pure, sans glose:

une fois dans la main, cette arme ne faudra point. » Et quand le chevalier eut ainsi dit son conte,

il poussa son cheval hors de la grand*salle, et mit pied à terre. 170 Son coursier, qui resplendissait comme clair soleil,

se tient dans la cour, immobile comme une pierre.

Le chevalier à sa chambre aussitôt est conduit,

on le désarme et on le fait asseoir au festin. En grande pompe on envoie chercher les présents,

à savoir Tépée et le miroir,

et on les fait porter incontinent dedans la haute tour

par certains officiers commandés pour cela ;

et à Ganacée la bague est apportée

solennellement, à Tendroit où elle est assise à table. 180 Mais ce qu'il y a de sûr, sans fable aucune,

c'est que le cheval de bronze qu'on ne peut remuer

reste là debout, comme s'il était collé au sol.

Personne qui puisse le faire bouger de sa place,

serait-ce en employant treuil ou poulie ;

et pourquoi? C'est qu'ils ne connaissent pas le secret.

Aussi le laisse- t-on en place

jusqu'à ce que le chevalier ait enseigné la manière

de le faire partir, comme vous le verrez tout à l'heure.

Grande était la foule, qui fourmillait en tous sens, 190 pour contempler ce cheval qui est là debout ;

car il était si grand, si large et long

et si bien proportionné pour être fort

qu'on eût dit tout à fait destrier de Lombardie ;

avec cela si parfait et l'œil si vif

qu'il semblait être un noble coursier de la Pouille.

CONTE DE VÈCUYER. 413

Car, en vérité, depuis la queue jusqu'au l)out de l'oreille,

la nature ni Tart n'auraient pu amender

la plus petite chose : c'était l'avis de tous.

Mais ce qui les faisait toujours s'émerveiller le plus, 200 c'était comment il pouvait marcher, étant d airain ;

il était du pays des fées, supposait-on ;

divers étant les gens, divers étaient les avis;

autant de têtes il y a, autant d'opinions.

Ils bourdonnaient comme fait un essaim d'abeilles^

et donnaient des raisons selon leur imagination,

répétant les vieilles poésies,

et disaient qu'il était comme Pégase,

ce cheval qui avait des ailes pour voler;

ou encore c'était le cheval du grec Sinon 210 qui amena la destruction de Troie,

ainsi qu'on le peut lire dans les vieilles gestes. « Mon cœur (disait l'un) est tout en émoi;

je crois qu'il y a là-dedans des hommes d'arme,

qui ont fait dessein de prendre cette ville.

11 serait bon de tirer tout cela au clair. »

Un autre parlait tout bas à son compagnon,

disant : « Il ment, ce semble être plutôt

une apparence produite par quelque tour de magie

comme en les grandes fêtes les jongleurs en pratiquent. » 220 Sur diverses suppositions ainsi ils bavardent et dissertent,

selon la coutume des ignorants qui jugent

de choses fabriquées trop ingénieusement

pour qu'en leur ignorance ils les puissent comprendre;

ils opinent volontiers pour le mal. • Et quelques-uns se demandaient à propos du miroir

qui avait été porté dans la maîtresse tour,

comment on y pouvait voir de telles choses.

Un autre répliquait que ce pouvait bien être produit

naturellement, par des combinaisons 230 d'angles, et d'adroites réflections,

et Ton disait qu'à Rome en était un pareil ^

Us parlaient d'Allozen ^ et de Vitello '

1. Dons les Sept Sages, il est dil qu'il y avait & Rome un miroir magique placé là par Venchanteur Virgile.